Марта».

Отправив письмо, Марта почувствовала себя гораздо лучше. Может быть, теперь Ти Джей обратит внимание на происходящую в нем перемену. С другой стороны, — она вздрогнула, — может, ему уже ничем нельзя помочь.

В ту ночь Карн пошел к себе в комнату и стал смотреть в окно. Ему придется составить на будущее какой-нибудь план, может быть, поехать в Южную Америку. Он надеялся, что Старожил не станет ему напоминать о том, что он собирался дать Ти Джею работу на ранчо до того, как познакомился с Мартой.

Но если он сможет на время уехать, дать Марте и Ти Джею возможность поселиться где-нибудь, желательно подальше от Хилл-Хай, забудет же он ее когда-нибудь. Или нет?

Он тяжело вздохнул, встал, выключил свет, а потом вытащил из кармана брюк письмо от Имолин. Он снова его прочитает, а потом сожжет.

Карн быстро пробежал глазами первую часть, где говорилось о восхитительном прохладном горном воздухе, о большом курорте среди сосен, о красивых мужчинах (хоть бы она вышла за кого-нибудь из них) и нашел то, что хотел прочесть:

«Я нашла это райское местечко, когда выполняла свою миссию милосердия. Я знала, что ты не будешь возражать, если я проведу здесь жаркие месяцы. Ты всегда так занят урожаем.

Дорогой, со мной произошла очень интересная история. Я в задумчивости гуляла одна по лесу и вдруг увидела, что навстречу мне идет не кто иной, как Ти Джей.

Я спросила, что ему пишет Марта, а он принял такой странный вид. Карн, я знаю, что она ему не пишет. Ужасно, не так ли?

Его скоро выпишут, и он мне признался, что собирается начать новую жизнь. Сказал, что у них с женой никогда не было настоящего дома, но он рассчитывает на то, что она даст ему еще один шанс. А еще ему не нравится, что она выполняет работу служанки, но он думает, что должен гордиться тем, что она работает усердно.

Я его спросила, писал ли он ей в последнее время. Оказалось, нет. Вместо этого он собирается приехать к ней и лично посмотреть, как обстоит дело, и пусть она увидит, как он изменился. Так что я вызвалась написать ей и рассказать о том, что он себя чувствует гораздо лучше.

Ко мне пришли друзья, так что я должна идти».

Карн покачал головой. Она продиктовала это стенографистке. Как же он мог до сих пор с ней мириться? Что касается их свадьбы, он не мог понять, с чего она взяла, что эта свадьба когда-нибудь состоится.

Марта с нетерпением ждала ответа, но так его и не получила. Она решила, что лучше подумать о своем отъезде. На чем же ей уехать? Машины и грузовики ранчо все время были заняты, и она обычно сидела за рулем одного из них, но передвигалась только по территории ранчо или ездила на завод. Ей не хотелось появляться в городе с таким сильным загаром, который она приобрела во время работы с орехами, и не хотелось в таком виде проводить собеседование с будущими экономками.

Потом она должна была решить, как ей уехать быстро, если до этого дойдет.

Марта встревоженно просмотрела свою банковскую книжку. Семь месяцев она получала готовые стол и квартиру и сто пятьдесят долларов в месяц, а отложила всего пятьсот. Если она купит какую-нибудь приличную машину, ей будет не на что жить во время поисков работы. Девушка хотела уехать подальше, чтобы ни Имолин, ни Ти Джей не смогли ее найти и причинить неприятности Карну.

Марта пыталась заглушить сердечную боль работой. В результате три раза в день на столе появлялось невероятное угощение. Глядя на эти блюда, мисс Флинт недоумевала, как Старожилу удается справиться с расстройством желудка. Марта и Карн ели мало.

Марта лелеяла каждый миг каждого дня, запоминая его навечно. В глубокой старости она все это вспомнит и будет знать, что за всю жизнь любила лишь одного человека.

Через три недели она снова получила жалованье. Если бы Карн протянул ей чек, она бы его не взяла. Но Карн этого не сделал. Он, как обычно, отправил ей чек по почте из своего офиса.

«Я бы отказалась от чека — размышляла Марта, — и сказала бы, что это я должна заплатить ему за ту радость, которую мне довелось здесь испытать».

Но это было не совсем верно. К ее радости, к сожалению, прибавилась тревога, даже отчаяние.

А затем пришло очередное письмо от Ти Джея. Когда Марта его прочла, любое отчаяние, которое она испытала до сих пор, показалось ей мелким неудобством.

Ти Джей писал:

«Я приеду пятнадцатого числа. Готовься к отъезду вместе со мной».

Это был конец.

Марта бросилась к календарю. Пятнадцатым числом было следующее воскресенье. У нее оставалось шесть дней.

Почти не дыша, она отправилась на склад и подождала, пока Карн освободится.

— Когда сборщики поедут дальше? — спросила она.

— Они закончат работу четырнадцатого числа. Мы всегда… — И конечно, в этот момент мисс Флинт позвала его к телефону.

Но Марта узнала об этом от сборщиков. Карн всегда устраивал большой прием на лужайке в тот день, когда они заканчивали работу.

— Я не могу оставить его в такое время, — воскликнула она в пространство. Наступила осень, и уже начинало холодать. — Ему понадобятся бутерброды и пирожки, и кто-нибудь должен будет варить кофе и… — Тут девушка остановилась в кустах у обочины, положила голову на руль и зарыдала.

После слез ее осенила блестящая идея.

У сборщиков есть машины. Не важно, насколько они забиты, сколько там детей, домашних животных, постельных принадлежностей, кухонных принадлежностей, детских кроваток и матрацев. Всегда поместится что-нибудь еще.

Марта знала их маршрут. Некоторые поедут на юг собирать ранние цитрусовые и поздние груши. Некоторые отправятся на север за поздними орехами, черносливом и яблоками. Всем им придется сначала повернуть на запад, в один из больших городов, а уж только потом отправиться на север или на юг. Она поедет с кем-нибудь из них.

А потом перед ней возникло очередное препятствие. Все, кто работал на Карна, очень хорошо к нему относились. Они поймут, что он сам с удовольствием отвезет ее туда, куда она пожелает. Как же она объяснит свой тайный отъезд? Да они по примеру Имолин могут заподозрить ее в краже фамильного серебра.

Марта провела беспокойный день. К тому же у нее спустило колесо, и некого было попросить о помощи. И она поздно вернулась домой. На ужин у них было то, что осталось от предыдущих трапез.

Пусть привыкают, мрачно подумала Марта.

Когда она приехала, вся грязная и растрепанная, Карн ее ждал. Он только что принял душ, побрился и привел себя в порядок. У него было странное выражение лица.

Он подошел к грузовику, помог ей спуститься, как будто это с ней случилась неприятность, а не с самим грузовиком, а потом отвел туда, где смог увидеть выражение ее глаз.

— Мужайтесь, Марта.

— Что-нибудь с мамой?

— О нет, нет. Это Ти Джей.

У нее гора свалилась с плеч.

— Вы хотите сказать, что он умер? — вскричала она, не сумев скрыть облегчения в голосе.

Он печально покачал головой:

— Звонили из больницы. Было плохо слышно, но я понял, что больше его там нет. И, Марта, его адвокат приедет сюда в воскресенье.

— Его адвокат? — Марта пошатнулась, не успев дойти до кухни. — Но почему?

— Не знаю. Они сказали только, что Норман О'Молли, адвокат, представляющий Т. Дж. Махони…

— Шотландец-ирландец, — пробормотала Марта. — Судя по его имени.

— Какая разница, какой он национальности?

— Логика. Шотландцы слишком осторожны, чтобы затеять какую-нибудь глупость. У ирландцев достаточно воображения, чтобы понять, почему глупость затеяли другие.

— Марта, — в его голосе зазвучала надежда, — может быть, Ти Джей хочет получить развод?

— Карн… — в полном отчаянии она набросилась на него, — сколько раз мне вам повторять, что этого брака не существует. Он едет сюда, чтобы подать на вас в суд за отчуждение привязанности.