— О, миссис Доу! — возбужденно обрадовалась Энн ее приходу и, кивнув в сторону своего импозантного собеседника, сообщила: — Им срочно нужен переводчик с итальянским, но со знанием юридической терминологии, и вы, миссис Доу, именно тот человек, который им поможет!

Нора улыбнулась Энн, проворно извлекла из сумки свою визитку и протянула ее импозантному, несколько удивляясь, что Энн так спокойно дарит ей левую работу, и на мгновение встретилась с мужчиной глазами. Тот тоже вручил Норе свою визитку и изобразил широкую вежливую улыбку.

— Приятно было познакомиться. Вы не возражаете, если я позвоню вам в ближайшее время?

— Пожалуйста, пожалуйста, звоните, всегда рада помочь.

Мужчина улыбнулся еще раз ей, более широко — Энн, попрощался и пошел к выходу. Нора, напряженно глядя мужчине вслед, сунула, не читая, в сумку его визитку.

— Знаете, Энн, у меня полное ощущение, что я уже видела этого человека прежде, но когда и где?..

— Что, супер, миссис Доу? — хитро улыбнулась Энн, но вроде бы с некоторой долей ревности в голосе. — Да вы наверняка видели его пару лет назад в нашей конторе, просто раньше у него была борода. Он наш постоянный клиент. Только он сам редко появляется, обычно присылает заказы по имейлу или с курьером.

— И поэтому вы мне позволили обменяться с ним визитками? — весело поинтересовалась Нора. — Левая ведь, между прочим, получается работа.

Энн махнула рукой.

— У нас катастрофа, — тускло сказала она и, вдруг заговорщицки понизив голос, таинственно сообщила: — Вчера у нас полетела абсолютно вся техника! Это вот Дик, мастер, — показала Энн на парня за компьютером. — Возится второй день.

— Ужас, девушки, — по-свойски подтвердил тот. — В жизни такого древнего антиквариата не видал!

— Вирус? — предположила Нора, попутно приятно отметив, что за сегодня ее уже второй раз причислили к девушкам.

— Непонятно что, — вздохнул Дик. — Может, и хакер. Как бы он еще банковский счет не почикал! А здесь, похоже, загублены все жесткие диски. Я еще поковыряюсь сегодня денечек, но, похоже, надо во всех машинах менять диски.

— А, по-моему, сами машины давно нужно менять! — с явной надменностью по отношению к Дику заметила Энн. — Лично я не удивлюсь, если они полетели просто от старости. Но ведь, миссис Доу, вся наша база переводчиков утрачена. — Энн принялась загибать пальцы. — Вся бухгалтерия, расчеты с сотрудниками, с заказчиками. Куча переводов пропала! А заказчики просто на ушах!

— Ясно дело, — усмехнулся Дик, — страшно, как бы от вас к ним не просочилась эта зараза.

— Кармер в шоке! — не обращая на Дика внимания, продолжала загибать пальцы Энн. — Вся клиентура за десять лет, можно сказать, потеряна! Понятно, Кармер мотается между переводчиками и заказчиками, чтоб хоть как-то наладить отношения. Но, похоже, все без толку. — И шепотом на ухо Норе она добавила: — Лео подумал сперва, что это ваша работа.

— Моя?! Он в своем уме?

— Сейчас я выдам вам деньги и пойдемте попьем кофейку напротив, — громко предложила ей Энн и выразительно глянула в сторону компьютерщика, мол, лишние уши.

— Конечно, я обижена на Кармера, что из-за двадцатки он согласился со мной расстаться, — призналась Нора уже в кафе. — Но Кармер меня переоценивает. Я не обладаю хакерскими талантами, а вирусов боюсь как огня.

Энн поморщилась.

— Это он вчера думал так. А сегодня, когда позвонили из «Хай билдинг констракшн» и стали интересоваться, кто переводил для них тот самый ваш юридический документ…

— «Хай билдинг констракшн»? — не поверила своим ушам Нора. — Значит, я переводила для них? И это они не захотели платить?

— Ну конечно, а вы только сейчас поняли? — удивилась Энн ее реакции. — Он же дал вам свою визитку.

— Он? — Совершенно ошарашенная Нора достала из сумочки визитку и прочитала вслух: — Исполнительный директор компании «Хай билдинг констракшн» Энтони Хэмпшир…

— Да, — покивала Энн. — «Хай билдинг констракшн». Уильямс — хозяин, Хэмпшир — исполнительный директор. Это они, они, эти мерзавцы. За пенни удавятся! Кто бы мог подумать? Столько лет были нашими лучшими клиентами! Вот я и хочу предупредить вас: будьте с ними поосторожней. Солидная компания, а, похоже, решили кого-то кинуть нашими руками. Вот и похерили всю информацию. Подослали эту бабу…

— Какую… э… бабу?

«Баба», «кинуть», «похерили»… Норе было странно и неприятно слышать от милой Энн такие слова. Но еще неприятнее звучали ее характеристики: «Уильямс — хозяин, Хэмпшир — исполнительный директор. Это они, они, эти мерзавцы. За пенни удавятся!»…

А тем временем Энн повествовала с жаром:

— В субботу Лео Кармер отослал эти двадцать страниц заказчикам, а сорок страничек — строительную документацию — он сдал им еще в четверг, и «Хай билдинг констракшн» пообещал в понедельник перевести ему оплату, как обычно, по безналу. Но в понедельник с самого утра позвонил сам хозяин «Хай билдинга», Уильямс и заорал: «Халтура! За такой перевод мы не собираемся платить!». Лео стал Уильямса уговаривать, дескать, исправим или дадим переводить другому сотруднику, в конце концов. «За ваш счет!» — потребовал Уильямс и швырнул трубку. Лео пришел в ужас — он ведь жадный патологически. Отдышался минут за пять и перезвонил в «Хай билдинг», но, естественно, не самому хозяину, а исполнительному директору и уговорил его дать ему еще один шанс. И тут же перезвонил вам, вы согласились поработать над документом вместе с клиентами. Лео позвонил Хэмпширу. Потом опять вам, но вы начали выдвигать претензии, и он набрал номер Грейва, но тот не соглашался на юридический текст ни в какую! Несчастный Лео принялся названивать всем своим переводчикам с итальянского подряд, но все дружно шарахались от юриспруденции.

— Ну совершенно безвыходное положение! Хоть к конкурентам беги! — Лео страдал вслух, нимало не стесняясь присутствием Энн и остальных сотрудников.

И тут телефон ожил. Лео вздрогнул и кивком приказал Энн снять трубку.

— Женский голос, — с видом заговорщицы прошептала Энн, прикрывая дырочки микрофона рукой. — Говорит, переводит с итальянского.

Лео сделал стойку, выхватил у Энн из рук трубку, галантно представился и галантно же поинтересовался тематикой.

— Экономика, финансы, юриспруденция, — ответил робкий, словно бы девичий голосок. — Но, видите ли, я перевожу с итальянского, а это так редко кому-нибудь нужно.

— Ну что вы, у нас солидное агентство, у нас порой даже такие заказы случаются, — меланхолично, однако с горящим взором заверил собеседницу Лео и как бы нехотя добавил: — А пока, мадам, можете прислать резюме на наш имейл. И мы сразу включим вас в число наших переводчиков.

— Но, видите ли, мистер Кармер, — со вздохом произнес робкий голосок, — у меня нет электронной почты, я очень боюсь вирусов. Извините, наверное, опять ничего не выйдет.

— Ну что вы, мадам! Унывать никогда не стоит. — Лео подбоченился и заговорил тоном отца и благодетеля. — Выход есть всегда и из любого положения!

— О! Если бы вы только знали, как мне нужна работа!

— В таком случае тем более не падайте духом, мадам, а подъезжайте к нам прямо сегодня, скажем… часикам к четырем. Приедете и на месте заполните анкетку.

Робкая особа благодарила его, наверное, минут десять, а Лео только бархатно мурлыкал и философствовал:

— Ну что вы, что вы, мадам… Понять ближнего — долг каждого порядочного человека… Все проблемы в мире происходят потому, что не понимают друг друга люди… А мы, переводчики, просто обязаны помогать всем понять друг друга… И если не мы… Ну что вы!.. Вы определенно преувеличиваете мои заслуги, мадам…

Наконец Лео положил трубку, потер руки, возгласил «йес!», прошелся, приплясывая по конторе, и в избытке чувств расцеловал онемевшую от поведения хозяина Энн.

— Видала? Вот, Энни, учись работать! Живо звони этой Доу, пусть срочно везет мне оригинал!

— Но, может быть, вы сами, мистер Кармер, ради такого дела съездите к ней на машине? — От хозяйского поцелуя менеджер Энн определенно осмелела.