— Дэвид, неужели ты не боишься?

— Боюсь, но только не за себя, а за тебя, дорогая. Если бы тебя здесь не было, я вел бы себя по-другому.

— Знаешь, что-то мне говорит, все обойдется, мы выкарабкаемся. Тебе не кажется, что как будто стихает?

Но очередной жуткий удар грома заставил их кинуться друг к другу в объятия и спрятать лица.

— Сэми, я хочу, чтобы ты знала обо мне все. В такие минуты, перед лицом страшной опасности, между нами не должно быть никаких тайн. Ты спрашиваешь: боюсь ли я? Да, боюсь непредсказуемости судьбы. Однажды вот так же неожиданно и бессмысленно погибла моя жена.

— Дэвид, если тебе трудно, не рассказывай.

— Нет, я должен именно тебе рассказать, мы очень близки, и ты должна все знать, — еще раз повторил он. — Мы гуляли с Селией в горах. Она была беременна, уже пять месяцев, но чувствовала себя прекрасно, поэтому резвилась как маленькая. Я все время ее сдерживал, но она смеялась и убегала от меня. В тот день на ней было длинное белое платье и красивая, из тончайшей соломки белая шляпа. Она придерживала край платья и поля шляпы от ветра и бежала, бежала… Потом ей почему-то захотелось залезть на скалу. Скала была невысокая, и я не стал противиться, да с ней и бесполезно было спорить… Она стояла наверху, а я, дурак, любовался ею, красиво выделявшейся на фоне голубого неба. И она все смеялась и смеялась… от сознания своей красоты, молодости, счастливая, обожаемая…

Саманта сидела не шелохнувшись, ей казалось, что даже гроза притихла.

— И тут случилось страшное — она оступилась, видимо, потеряла равновесие и… через секунду уже лежала на земле мертвая — она сломала шею… Я до сих пор вижу ее широко раскрытые глаза, застывшие в немом вопросе… С тех пор у меня страх перед непредсказуемостью судьбы.

Саманта не знала, как долго они сидели.

— Я провел несколько лет в чужих странах, был там, где человеку не выжить, изнурял себя непосильной работой, я искал смерти… но постепенно стал приходить в себя. Правда, спать по-прежнему не мог: меня мучили кошмары, каждую ночь мертвая Селия смотрела на меня остановившимися глазами с немым укором: за что? Меня положили в госпиталь. Теперь я знаю, что, несмотря на самое страшное горе, жизнь продолжается.

У Саманты щемило сердце, ей было жаль этого большого красивого человека, который сейчас открыл ей душу. Она обняла Дэвида и, не говоря больше ничего, нежно поцеловала его. Дэвид затих под ее лаской, как маленький ребенок.

Они стали прислушиваться, и им показалось, что гроза уходит. Гром глухо рокотал где-то вдали, молнии все реже разрывали небо. Да, стихия сжалилась над ними, ураган уходил…

Этой ночью Дэвид любил ее с небывалой до сих пор страстностью, даже с яростью, как-то жестоко, без предварительных ласк. Саманта понимала его состояние… Сегодня он любил не ее, а свое прошлое. Потом она смотрела на спящего Дэвида, на его лицо, теперь спокойное и расслабленное, и понимала, что этого мужчину она уже давно любит и будет любить всегда, что бы ни случилось, даже если они расстанутся навеки.

— Сэми? — пробормотал он, просыпаясь. — Что на улице?

— Дождь шел всю ночь, но сейчас прекратился, вот-вот выглянет солнце.

— Тогда я что-нибудь перекушу и пойду к себе на участок, посмотрю, как там дом.

Саманта решила сделать яблочный пирог. Но не успела она поставить его в духовку, как Дэвид вернулся, бледный, но какой-то решительный.

— Все разрушено! Все! Сплошная мешанина из бревен, стекла и арматуры.

— Боже мой! Столько труда!

— Пойдем, посмотришь сама.

Они вышли из дома, и вскоре Саманта своими глазами увидела развалины. Она села на пенек и зарыдала.

— Сэми, не плачь, дом можно снова построить, главное, мы живы.

— Дэвид, — решилась она. — Я согласна поехать с тобой в Мексику… если ты еще хочешь этого. — У нее даже сердце сильнее забилось от собственной смелости. — Я… я все продумала — как буду учиться и все остальное…

— Дорогая, успокойся, ты вся дрожишь. — Он обнял ее.

— Я не могу без тебя, Дэвид. Ты нужен мне и… Кевину. Разве ты не видишь, что он обожает тебя? Он ловит каждое твое слово, повторяет все твои движения… Дэвид, пожалуйста, возьми нас с собой!

— Сэми, нам нужно поговорить. — Он взял ее за руку и повел обратно.

Ей стало страшно: он разлюбил ее, передумал. Вот до чего довела она его своей неуступчивостью. О чем она думала? Что ж, очевидно, для него это было мимолетное увлечение. Сэми потерпела поражение и должна заплатить за минуты счастья, которые он ей подарил.

Саманта вырвала руку из его цепких пальцев, ей хотелось убежать. Она ничего не хочет слышать! Но Дэвид не отпускал ее, опять взял за руку и прижал к себе.

— Да слушай же! Я не поеду в Мексику, я остаюсь здесь, с тобой.

Она замерла, не понимая, о чем он говорит, ошеломленная и несчастная.

— А как же твоя работа? Ты же столько готовился…

— Ну, меня можно заменить, специалистов полно, там работает человек, который построил со мной не один мост. В конце концов, мы можем поехать позднее. Сэми, неужели ты думаешь, что я останусь без работы? Я много чего умею, буду строить большой дом, но только поближе к городу. Тот, разрушенный, был дом-символ, а теперь это будет настоящий дом, в котором ты, Кевин и я будем жить. Ты закончишь свое образование, оставаясь независимой личностью, чем я очень горжусь.

Саманта слушала его, затаив дыхание.

— Значит, ты не поедешь в Мексику из-за меня?

— Из-за нас, дорогая, — улыбнулся Дэвид, — из-за стремления быть с тобой. Ты сказала, что не хочешь замуж — я правильно тебя понял? А я мечтаю жениться на тебе, потому что я люблю тебя, хочу построить дом, чтобы ты была хозяйкой в этом доме, матерью моих детей.

— Дэвид, я не верю… это сон… ты любишь меня… хочешь жениться на мне… построить для меня дом… Дэвид, я не сплю?

— Нет, дорогая, нет, любимая, я был слишком занят своим прошлым, пока не понял, что его надо забыть, когда рядом такая женщина, как ты. Ты послана мне судьбой, и я не могу потерять тебя.

Они долго стояли обнявшись.

— Сэми, ну чего же ты, глупая, плачешь? Разве не исполнились твои мечты? Ты же сама мне о них рассказывала. Ну, отвечай, ты согласна быть моей женой? Что-то я не слышал еще ответа? — Прежняя шутливость прозвучала в его голосе, и Саманта, подняв лицо, протянула ему губы.

— Да, да, согласна, — ответила она после долгого страстного поцелуя. — Я сама хотела признаться тебе в любви, но боялась, что ты оттолкнешь меня. Мне казалось, что я — всего лишь мимолетное увлечение. Я боялась… быть отвергнутой. Дэвид, как будет счастлив Кевин, узнав о нашей любви!

— Сэми, я тоже боялся, но боялся потому, что ты сама мне говорила: я не хочу замуж, это для меня дополнительная обуза. А как же теперь? Тебе придется тащить эту обузу, дорогая.

— Милый, я устала от собственной самостоятельности и независимости и с радостью принимаю все твои условия.

— Но, дорогая, у меня есть условие, о котором ты должна как следует подумать.

— Ты меня пугаешь…

— Я хочу усыновить Кевина, дать ему свою фамилию и все, что полагается в таких случаях.

— О, Дэвид, — слезы непроизвольно полились у нее из глаз, — ты не поверишь, но, когда я впервые увидела тебя, там, на краю бассейна, я подумала, что ты — статуя. Сюзанна же увлекается греческой архитектурой, у нее много книг с прекрасными репродукциями, а ты оказался живым воплощением настоящего мужчины… Или я ошибаюсь?

— О, нет, я вполне живой и сейчас докажу тебе это.

Дэвид подхватил ее на руки и понес в спальню.

Саманта бросила свой бизнес-колледж и стала учиться другой профессии — учительницы младших классов.

У них с Дэвидом родилось двое детей: мальчик и девочка, и они решили, что вместе с Кевином этого вполне достаточно.