- А где Айк? Его снова нет в школе, однако, на концерте был.

- А, у нас дела. Связано с группой.

- Точно. Почему вы отменили тур?

- Финансовые проблемы. Но сейчас уже всё хорошо. После Хэллоуина положение исправилось. Мы даже получили приглашение от одного агентства.

- Вау, круто, – искренне удивилась Шона.

Всё это время Лесли помалкивала, но после упоминания Хэллоуина её щека дёрнулась. Они с Мурао слегка переглядывались, пока последняя рассчитывалась. Не делай такое лицо. Ваши с Юу родители богаты.

- Эмили, я всё.

- Пошли?

- Ага. Всем пока. Увидимся.

- Пока.

- Покедаво. Не теряйтесь.

Да, Шона однозначно более открыта. Мне бы даже хотелось с ней подружиться. Распрощавшись с Мурао, я забежала в магазин по пути домой. Моих сил еле хватило на то, чтобы достигнуть двери и упасть на порог. Руки отваливаются.

Разбросав продукты в холодильнике, я легла на диван в гостиной и закрыла глаза. Я знаю, мне не за что её недолюбливать, но почему-то не могу выбросить это из головы. Она обняла его раньше меня. Ух, почему я так сердита?! От негодования я повернулась на живот и, как маленькая девчонка, начала колотить подушку. Если продолжу так обращаться с Лесли, то скоро стану ужасным человеком. Пожалуй, нужно будет как-то поладить с ней.

9:12 утра, Бета-квадрант галактики Млечный путь, система Нетто.

«Монарха» сильно тряхнуло. Газы из повреждённой гондолы выходят уже не в первый раз, так что я не так сильно волнуюсь. А мне бы следовало. Остаются считанные минуты до выхода из варпа. Следующая система – Гхорт. Я передал управление кораблём первому помощнику и спустился в грузовой отсек, по пути вдыхая полной грудью. Благодаря запасающей ткани в моих лёгких, я могу находиться в вакууме довольно долго. А низкая температура не действует из-за того, что как только моя кожа повреждается, она тут же нагревается из-за исходящего пара. Ну а про давление, вообще, молчу.

Широкие двери открылись, впуская меня внутрь. Слегка обновлённый состав группы высадки меня порадовал, но и напомнил о гибели Лайта. Не время для самоупрёков. Теперь она состоит из: Малыша, Шарли, Рюка, Ио и меня. Робот странно смотрится в шаттле. Там и раньше места маловато было, но теперь, с двумя гигантами… Из-за Малыша стоит запастись кислородом получше. Придётся долго не дышать.

- Варп-скачок завершим через 3… 2… 1…

«Монарх» перешёл на субсветовую, но мы всё ещё на максимально возможной для нормального пространства скорости. К сожалению, систему маскировки починить не удалось. Ладно, проскочим флот Создателей и мигом направимся к Гхорт-3. Ну а там дело техники. Я высажусь в поисках Райана, а «Монарх» эвакуируется и взорвёт к чертям…

- БОЕВАЯ ТРЕВОГА!

- Так быстро?

Вот теперь я волнуюсь, когда нас трясёт. На панели управления вывелась информация. Четыре линкора Создателей, тяжёлые классы. Ещё сотня корветов и… мегалиты. Больше шести сотен мегалитов на Гхорт-3 копали, но, заметив нас, начали переходить в боевой режим и целиться из грудных пусковых установок. Не вариант!

- Все на шаттл. Уходим сейчас же! – скомандовал я и бегом занял место в грузовом отделении.

Первым пилотом стал Ио, а вторым – Рюк. Малыш приготовил ручной лучемёт и занял позицию у шлюза шаттла. Шарли прикрывает его и следит за обстановкой. Створы грузового отсека разошлись, выпуская нас в космос. Шаттл мгновенно набрал скорость, а я приготовился к выходу в вакуум. Бррр, там всё равно холодно.

- Пошёл!

Малыш буквально вытолкнул меня. Эй, я ещё недавно твоим капитаном был! Проходя через поле сдерживания атмосферы, я почувствовал резкий спад температуры. Лёгкие опустели, а тело стало пушинкой. Управлять движениями тоже трудно. «Срань Господня» – хотел сказать я, увидев поле боя, но из-за отсутствия воздуха не смог. Целых шесть материнских кораблей перевозят ранее жидкое ядро планеты. Из-за уменьшения массы атмосфера исчезла, а ранее раскалённая материя теперь ужасно холодная. Планету распотрошили. Удивительно, как она ещё не треснула.

Яркая зелёная вспышка прошла прямо над нами. Один из корветов обратил на нас внимание. Что ж, выкуси. Из шлюза шаттла полетели снаряды. Не ожидающий сопротивления корвет охватило голубое пламя, и он исчез. Отлично, мне удалось поймать один из обломков, но из-за высокой скорости последнего рука повредилась. Кость сломана. Чёрт, это заживает почти минуту!

Я думал, что мы легко сможем найти флагман, но тут все корабли подходят под это определение. К тому же, не факт, что Райан лично присутствует на этом объекте. Да даже если убить его, Основатель мог сохранить информацию в компьютере или передать подчинённым. Это проблема. Для снятия блокады с Альфа-квадранта нужно единогласное разрешение всех Основателей. Если разрушить мост, но оставить данные о Земле, то они сделают это, не колеблясь.

Пар из моей руки прекратил валить. Теперь пришло время контратаки. «Монарх» держится. Они прорываются к Гхорт-3. Шаттл следует параллельным курсом. Что ж, для начала уничтожу все корабли. Я сжал обломок в руке. Металл деформировался и стал огромным, метра два в длину, клинком с зубцами. Но это не для Райана. Я оттолкнулся ногами и придал ускорение своему телу, выпустив небольшую гравитационную волну. Такими темпами я буду добираться очень долго, поэтому я буквально стал на клинок ногами и представил себя в роли сёрфера. Ну а волнами, как ни странно, стал пар из моих рук. Поскольку в космосе нет сопротивления воздуха, я набирал скорость в арифметической прогрессии.

Из-за второй планеты системы показались ещё два линкора. Они сделали короткий скачок и оказались между «Монархом» и Гхорт-3. А вот и первая цель. Я достиг их за пару минут и опустился на щит. Клинок мгновенно расплавился. Жаль, но мне такое не грозит. Я положил ладонь на щит и буквально провалился под него. В невесомости такой фокус провернуть трудно. Благо, на моём поясе есть генератор персонального щита. Таким же принципом нейтронные торпеды проходят сквозь экраны противника.

Что ж, большие, но были и побольше. Я закрепился на корпусе магнитными ботинками и впился в него руками. Корабль изогнулся. Я представил, как ломается зубочистка. В следующее мгновение металл треснул, а из отсеков полетели люди и оборудование, выталкиваемое в вакуум. Первый готов. Фьююх, а это давит на мозг.

Внезапно град зелёных импульсов упал на повреждённый линкор. Они стреляют по своим! Это всё ради того, чтобы сбить меня? Тронут до глубины души, но… АГХ! Выстрел задел меня и оторвал ногу. Новая тут же принялась отрастать. Интересно, а голову я смогу восстановить?

Только я подумывал смыться, как мои глаза вылезли на лоб. «Монарх» был охвачен пламенем. Он нёсся к Гхорт-Прайм. Судя по состоянию двигателей, они на автопилоте. Экипаж уже экстренно эвакуировался. Но почему мы так быстро сдали позиции? Как минимум полчаса нам бы хватило.

Будто отвечая на мой вопрос в космосе из ниоткуда появились ещё три эсминца, фрегат и линейный крейсер. Вот оно – флагман Основателя. Вооружён нулевым лучом. Всё это время они были в режиме невидимости. Значит, не только «Монарх» способен на абсолютную скрытность. Ну, думается мне, теперь «Монарх» не способен ни на что. Он проходит сквозь плотную атмосферу прайм-планеты.

Без сомнений, нас ожидали. Не понимаю как, но они предугадали каждый шаг. Такой флот не мог собраться сам по себе. К тому же, нападение произошло сразу после выхода из варпа. Только зная точные координаты можно спланировать такое. Кажется, у нас появился крот. Ха-ха-ха. Так гораздо интереснее. Ну что ж, выворачиваем рукава и достаём тузы. У меня как раз на такой случай припрятано два. Один как нельзя кстати.

Я встал прямо, упершись на всё ещё восстанавливающуюся ногу. На ней нет кожи. Моё оборудование на поясе замёрзло, однако, не оно мне нужно. Скрестив руки на груди, я вообразил самого настоящего рыцаря в доспехах. Будто взывая к моему разуму, обломки линкора застонали и склеились вокруг меня в человеческий силуэт. Огромная махина, размером больше мегалита, полностью подчинена моей воле. Орудия корабля теперь берут энергию от меня, а щиты регенерируют быстрее, чем повреждаются. Ход сделан, пешка на поле. Чем ответишь, Райан?