Лялька снова собиралась помотать головой, но, почувствовав боль, поморщилась.

— Видите. У вас все признаки сотрясения. Тошнит?

— Переживу.

— Как хотите, — с сожалением посмотрев на хорошенькую пациентку, врачи стали собираться. — Вам покой нужен, два-три дня постельного режима, — напоследок предупредили они.

— Ну рассказывай, что опять произошло? — когда девушки остались с Ватсоном одни, спросил детектив.

— Артист смылся, — с сожалением проговорила Лялька.

— А ты самостоятельно хотела его взять? — с сарказмом поинтересовался детектив.

— Неужели этот… в сапогах был Крючков? — растерянно догадалась Люся. — Не могу в это поверить!

— Поверишь, — ковыляя к компьютеру, отозвалась Лялька.

Ватсон изучал содержимое ящиков стола хирурга. Взгляд его остановился на альбоме с марками.

— Вот это надо посмотреть повнимательнее, вытаскивая альбом из ящика стола, сообщил детектив девушкам, — пока милиция не заявилась.

— А вы разве не милиционер, — забыв о встрече с ним в салоне Марианны, удивилась Люся.

— Нет, это же наш человек, — отмахнулась от нее Лялька.

— Зачем тебе альбом? — заглядывая через плечо Ватсона, удивилась она.

— Теперь наркотик ЛТД маскируют под марки. Самый любимый у наркоманов солнышком называется. Кстати, вот он здесь имеется.

Девушки уставились на обыкновенную оранжевую марочку.

— Неужели хирург наркоман? — еще раз с недоверием переспросила Лялька.

— Кто знает, кто знает, — пробормотал Ватсон, внимательно разглядывая другие марки.

— Может, ему все подсунули? — встала на защиту умершего Лялька.

— Молодец! — похвалил Ватсон. — Если на журналистику передумаешь, я тебе в детективы рекомендацию дам.

Черные бабочки Виктор умел носить с детства. Когда родители брали его с собой на приемы, отец надевал смокинг, а мама пристегивала мальчику под воротник эту необходимую часть мужского туалета.

— Так принято у них, — объясняла она это девчоночье украшение Виктору.

С тех пор утекло много воды, и вот сейчас, поглядывая на себя в зеркало, одетый в вечерний костюм, Виктор вспоминал беззаботные дни юности.

Не откликнуться на приглашение конкурирующей фирмы «Бебилюкс» и не пойти на их юбилей в отель «Марриотт» Виктор не мог. Во-первых, это не принято в среде бизнесменов, во-вторых, может вызвать ненужные подозрения. Такой демарш насторожит не только конкурентов, но и соответствующие органы, под колпаком которых сейчас он наверняка находится. Отец советовал ему спокойно работать в Москве, делая вид, что ничего не случилось.

— Ну и прохвост! Подвел, — в сердцах воскликнул отец, узнав, что Крючков просто исчез, растворился да и только. — Подожди, всплывет, — успокаивал он Виктора. — Наркотики ему не докажут, он профессионал! Посиди пока в Москве. Сам поработай с дилерами, — рекомендовал он сыну.

От поворота с Тверской до «Марриотта» стоянка была забита. Автомобили с приглашенными все прибывали и прибывали.

Официанты в белых перчатках встречали гостей у входа. Узкие фужеры с французским шампанским пенились на подносах.

Шеф «Бебилюкса», соблюдая этикет, приветствовал каждого входящего.

— Рад вас видеть, — поздоровался он с Виктором, — познакомьтесь с моим сыном.

Высокий молодой брюнет вежливо подал Виктору руку. «Ненавижу таких папенькиных сынков, — зло подумал о нем Виктор, — как тот очкарик», — почему-то вспомнилась ему юность. Однако вслух он, улыбаясь, польстил конкуренту:

— Приятно, что такая смена подрастает.

Поднявшись по мраморным ступеням, Виктор посмотрел вниз. Отель, построенный сравнительно недавно, располагал к отдыху и деловым встречам. Виктору еще не приходилось тут бывать. Красочный фонтан в центре зала, освежая воздух, высокими струями поднимался вверх. Широкая лестница, огибая фонтан, величественно возносилась к холлу второго этажа. Традиционный интерьер гостиничной системы «Марриотт» — голубые ковровые покрытия, мягкие диваны, кресла, вазы с живыми цветами.

Приглашенные дамы и господа, разодетые в вечерние наряды, благоухали дорогими запахами.

— Как дела? Как торговля? — К Виктору подошел знакомый менеджер из фирмы по производству памперсов.

— Все о'кей, — соврал Виктор. — Не ожидал, что в России такой спрос на наше питание. — Подозвав глазами официанта, он попросил у него зажигалку.

— Крючков будет? — не отставал менеджер.

В ответ Виктор неопределенно пожал плечами.

Зал наполнялся шумом голосов, приветственных возгласов и поздравлений:

— Славно поработали!

— Молодцы!

— Рады за вас!

— Все проблемы преодолели!

«Заезженные слова», — с завистью подумалось Виктору.

Вдруг на мгновение шум голосов пригас. Шикарная особа в позолоченном платье, как жар-птица, затмевая других женщин своей необычной красотой, возносилась по лестнице. Ее фиалковые глаза светились каким-то необыкновенным светом, притягивая, словно магнитом. Поступью королевы женщина прошла через весь зал. За ней следовало двое мужчин. В одном из них Виктор сразу узнал того самого человека из ФСБ, который задерживал его в Ше-реметьево-2.

— Кто это? — обращаясь к знакомому, осторожно поинтересовался Виктор яркой особой.

— О, известная бизнесменка — Диана Донская.

В его голосе чувствовался пиетет и нескрываемый интерес к этой женщине.

Виктор принял мгновенное решение. Твердой походкой он подошел к даме и под пристальным взглядом ее сопровождающих представился.

Спокойно выслушав его представление, бизнесменка заметила:

— Несколько дней не могу связаться с вашей фирмой. Наобещали и исчезли. — Она укоризненно посмотрела на Виктора.

Затем, величаво повернув свою красивую голову в сторону высокой хорошенькой блондинки, направляющейся к ней, она заявила:

— Вот с «Бебилюксом» таких проблем не было. — И дружелюбно поздоровавшись с подошедшей к ним девушкой, задала вопрос, который удивил Виктора: — Вы Лариса?

— Нет. — Большие глаза девушки из-под черных ресниц выстрелили в сторону Виктора. Но, видимо, не обнаружив в нем ничего примечательного, быстро потеряли к нему интерес. Девушка перевела взгляд на Диану. — Я Ляля.

«Где-то я уже видел ее», — мелькнуло в голове у Виктора, и он, как ценитель женщин, отметил, что блондиночка хороша собой. Длинное льющееся платье обтягивало соблазнительные бедра, высокий разрез открывал стройные ноги, белокурые волосы рассыпались по обнаженным плечам. На тонких каблуках девушка была почти одного с ним роста.

Ляля широко улыбнулась Диане, и Виктора осенило — он видел ее фотографию у Егора Крючкова.

— Хотела вам представить правую руку шефа «Бебилюкса», но ошиблась — это не она, — сама себе удивилась Диана.

«Как? — мелькнуло в голове у Виктора. — Ведь на фотографии была именно эта блондинка». Лицо его, вероятно, тоже не могло скрыть удивления.

— Это ее сестра-близняшка, — пояснила Диана, едва переглянувшись с сопровождающим ее человеком в штатском. Виктор поймал на себе его внимательный взгляд и, приняв безмолвную игру, сделал вид, что видит его впервые.

— Сестра сейчас подойдет, — кокетничая со всеми подряд, живо откликнулась Ляля. — Она маму на юбилей пригласила — с шефом знакомит.

Виктор с любопытством оглянулся. Рядом с Виталием и его отцом стояла точно такая же девушка. От кокетливой сестры внешне ее отличала только одежда — глухое темное платье строго облегало фигуру, лодочки на небольшом каблуке гармонировали с кожаной сумкой. Аккуратно подколотые вверх светлые волосы завершали образ деловой женщины.

Лариса оживленно беседовала с Виталием, нежно поглядывая на собеседника.

«Значит, это с ней…» — Виктору срочно захотелось выпить.

Он подошел к стойке бара и попросил виски с содовой.

Приятное тепло разлилось по телу, заглушая грустные мысли. После следующей двойной порции ему явно полегчало. Человек, сопровождающий Диану, не казался излишне внимательным к нему, а строгую девушку Ларису не было больше жаль.