Бен медленно повторил:

— Таким спокойным, так контролировал себя… — Губы его насмешливо скривились, но скрыть горечь не удалось. — Так что, говоришь, ты думала? Ах да, конечно, я держал себя в руках. Я не понимал и не понимаю, что с тобой, но почувствовал, что у тебя раньше, до меня, были какие-то проблемы. Вот и старался не напугать тебя. А потом потерял контроль над собой в ту ночь после вечеринки, и это тебя до такой степени напугало, что ты сбежала… Так?

Анабель опустила глаза, тень от ресниц полукругом легла на бледные щеки, бескровные губы дрожали, девушка не могла вымолвить ни слова. Если она что-нибудь произнесет, то выдаст себя и может сказать слишком много.

Бен поднял ее голову за подбородок. Девушка моментально напряглась и бросила на жениха быстрый встревоженный взгляд. Глаза его сверкали, зрачки увеличились от неукротимого желания. Она громко выдохнула, вскрикнула: «Не надо!» — и попыталась оттолкнуть мужчину обеими руками.

Бен издал какой-то нечленораздельный звук и схватил ее, прижимая к напрягшемуся от страсти телу.

— Не смей меня отталкивать! Не вздумай когда-либо снова меня оттолкнуть!

Анабель изогнулась дугой, пытаясь вырваться, приглушенно вскрикнула… Девушка мотала головой из стороны в сторону, но, как только губы ее приоткрылись, рот Бена накрыл их в не укротимом, требовательном поцелуе. В голове Ан гудел набат, но страсть поцелуя была такова, что внутри нее стало разгораться пламя. Сильные руки откинули ее назад, девушка, сопротивляясь падению, инстинктивно подалась вперед, но Бен всем своим весом навалился и вдавил ее в кровать. Мысли и чувства, казалось, покинули Анабель. Однако не сошла ли она с ума? Ан поймала себя на том, что ей вовсе не противно, даже приятно ощущать его жесткие губы на своих, чувствовать прикосновение этих рук, спустившихся от шеи к теплой груди, исследующих все изгибы ее тела. Она не могла сдержать стон наслаждения, родившийся где-то в самой глубине. Ан хотела, жаждала того, что Бен с ней делал. Чувственность пульсировала в ее теле, девушка вся дрожала от возбуждения, кровь огненным потоком струилась в жилах.

Губы его скользнули вдоль шеи. Мужчина ощущал, как несется кровь по венам, оглушая, не давая возможности думать. Анабель трепетно ощущала его мощное, сильное тело, каждый нерв отвечал на прикосновения, каждая клеточка молила о еще большей близости. И она ответила мужчине со всей возможной пылкостью. Это была чисто физиологическая реакция. Физиология, так Ан сейчас казалось, не могла ничего разрушить, в отличие от эмоций. Ее не возмутили эмоции тела, но на страже стояли эмоции души и разума. Если бы только Анабель могла заставить замолчать вечных часовых своей непорочности!

Бен медленно поднял голову, глаза его, полуприкрытые тяжелыми веками, скользнули по ее молящему о пощаде телу. Анабель, часто дыша, Просила ответный взгляд. Сердце билось как сумасшедшее.

— А теперь попробуй сказать, что тебе это не понравилось, — медленно проговорил жених. Голос его был хриплым от желания, в нем звучали нотки триумфа.

Девушку трясло, тело ломило от неутоленного желания, не было сил вымолвить ни слова. Он мог бы сделать все, что хотел, а Ан и не вздумала бы сопротивляться. Ее не пугала мысль о том, что жених уложит ее в постель, наоборот, тело само стремилось к этому.

Серые глаза Бена внимательно изучали ее лицо: полураскрылись трепетные губы, покрасневшие и вспухшие от его поцелуев, потемнели огромные голубые глаза.

Он медленно произнес:

— Так значит, сами прикосновения тебя не пугают? Ты ведь не испугана сейчас, правда? Что же с тобой, Анабель? Откуда такой дикий страх той ночью? Тогда что-то было по-другому? Что?

Девушка закрыла глаза и заставила себя наконец сказать правду.

Ты, — прошептала она еле слышно.

Я? — Молчание. Потом Бен неуверенно спросил: — Но почему?

Ты был… — Она не смогла закончить фразу и запнулась, воспоминания снова встали перед глазами, и опять вернулась давняя боль.

Мужчина помедлил какое-то мгновение, затем тихо продолжил за нее:

— Не контролировал себя? Ты это хотела сказать?

Ан все еще не могла говорить, в висках ломило от жестоких воспоминаний, от того, что она старалась забыть все эти годы.

Бен продолжал допытываться:

— Кто-то однажды потерял контроль над собой, да, Ан? Что он сделал с тобой? Что тогда произошло?

Слезинка покатилась по щеке, Ан вздрогнула и попыталась незаметно смахнуть ее — не хотела, чтобы Бен видел ее плачущей. Но слезы полились сильней, и девушка уже не таясь утирала их каким-то очень детским жестом.

Бен отвел ее руку и осторожно промокнул глаза носовым платком.

Понимаю, что тебе тяжело говорить об этом, но ты должна, дорогая. Должна выговориться. Ты слишком долго прятала внутри себя нечто мучительное. Откройся хоть кому-нибудь, если не можешь открыться мне. Такие вещи нельзя держать в себе постоянно. Воспоминания могут быть губительны. Давным-давно следовало поговорить с психотерапевтом, пройти курс лечения.

То же самое говорил и Петер, — вырвалось у Ан, и она моментально почувствовала, как напрягся сидевший перед ней мужчина. Складка прочертила его лоб.

Значит, он знает… Я так и подозревал с того момента, когда ты сказала, что доверяешь ему. Именно поэтому ты и примчалась сюда? Потому, что он знал. — Голос Бена зазвучал жестче, почти зло. — Почему же ты рассказала ему обо всем и не можешь ничего сказать мне?

Девушка издала дрожащий вздох.

Я и не собиралась ничего ему говорить, но мы знакомы так давно, что Петер иногда просто знает, о чем я думаю, читает мои мысли. Не понимаю, как это получается. Говорит, у меня все на лице написано. Или просто интуиция?

Допусти, что подобные способности не обошли и меня, — резко произнес Бен. — Ведь и дураку ясно: тебе нанесли какую-то серьезную травму. На тебя напали, да? Какой-то подонок унизил тебя? Незнакомец? Тебя изнасиловали?

Нет! — яростно закричала Ан, вырываясь из его рук и садясь на постели. — Я же говорю тебе, что нет! Все было не так!

— Тогда что же было? Расскажи мне, Анабель! Поговори со мной!

Голос Бена снова стал хриплым, низким о злости, и она отпрянула от мужчины как от огня, боясь столкнуться с этой необузданной стихией, сметающей все на своем пути.

— Если ты могла рассказать ему, то сможешь рассказать и мне!

Бен кричал на нее! Анабель содрогнулась.

Когда ты становишься таким… я боюсь. Ты пугаешь меня сейчас.

Каким таким? — Мужчина нахмурился, лицо пылало от нетерпения, он казался озадаченным. — Кончай говорить загадками! Сейчас не до игрушек, Анабель!

Девушка беспомощно посмотрела на него зная, что должна рассказать все, но боялась говорить о прошлом. Необходимо открыть, казалось бы, навсегда запертые двери, излить то, что хотелось задвинуть в самый дальний уголок сознания. Неужели придется оживить призраков прошлого, но Анабель сомневалась, хватит ли у нее на это мужества.

Анабель противилась исповеди и хотела ее, Противоречие злило.

Всем существом девушка сопротивлялась насильственной заботе о ней этого большого, сильного человека. Она рывком села на постели, спустила длинные, изящные, затянутые в шелковые чулки ноги на пол. Краска сбегала и возвращалась на нежные щеки. Ан решительно оттолкнула руку Бена, когда тот попытался уложить ее в роскошную кровать под балдахином.

— Нет! Не заставляй меня! Бывают моменты, когда ты меня просто приводишь в ужас. Ты заполняешь собой все, не даешь мне возможности даже вздохнуть, постоянно пытаешься руководить моей жизнью, никогда не спрашиваешь меня, что я хочу делать, а только отдаешь приказы, принимаешь за меня все решения!

Она вскочила и быстрым шагом прошлась по комнате, так же, как совсем недавно Бен. Девушка не замечала окружающей обстановки, шагала по толстому ковру из угла в угол, склонив голову и нахмурившись от тяжелых раздумий. Черные волосы упали на бледные щеки.