И тут же поняла, что абсолютно права. На лицо Себастьяна набежала тень тягостных воспоминаний. Красивые черты застыли, словно высеченные изо льда.

— Сама знаешь, Даниэла. Карты не лгут.

Не отрывая взгляда от столика, молодая женщина чуть слышно прошептала:

— Разразился грандиозный скандал, от которого пострадала вся семья. Здесь замешана женщина. Красивая юная блондинка… И виновником разыгравшейся трагедии стал именно ты! — Даниэла испытующе взглянула в его глаза. — Признайся, именно поэтому тебе пришлось покинуть Штаты?

После некоторого раздумья Себастьян медленно произнес:

— Совершенно верно. Насколько я понимаю, Джастин не только не посвятил тебя в ту историю, но и вообще ни разу не счел нужным упомянуть о существовании младшего брата. — Поскольку Даниэла поспешно сделала протестующий жест, он пренебрежительно отмахнулся. — Не пытайся оправдать своего жениха или утверждать, будто впервые услышала обо мне не позавчера. Я не слепой.

— О Себастьян… — Даниэла растерянно потупилась. Ей до ужаса хотелось обо всем подробнее расспросить этого мужчину. Однако женское чутье подсказывало, что сейчас не самое подходящее время. Если Себастьян захочет, позже сам обо всем расскажет. А если нет… Что ж, никогда не следует вмешиваться в дела, которые тебя не касаются. — Даже не знаю, что и сказать…

Себастьян через силу улыбнулся.

— Оставим прошлое в покое, раз его все равно нельзя ни вернуть, ни изменить. Лучше расскажи, что ожидает меня в будущем.

— Надеюсь, нечто более приятное, — приняла Даниэла его игру. Она угадала: Себастьян и в самом деле поспешил уклониться от неприятной темы. — Перемешай колоду еще раз… Теперь сними примерно половину… Отлично! Сейчас разложим нужную комбинацию и посмотрим, что день грядущий нам готовит…

Мечтательно полуприкрыв глаза, Себастьян причмокнул.

— Хотелось бы услышать что-нибудь про престижную работу, приличное жилье по доступной цене и конечно же большую любовь!

Даниэла с натугой рассмеялась.

— Именно в таком порядке?

— Не обязательно, — ответил Себастьян, ничуть не смутившись. Но, заметив недовольство в глазах молодой женщины, поспешил добавить: — Надеюсь, ты не вообразила, будто я ставлю любовь и квартиру на одну доску?

— Конечно нет, — не моргнув глазом заверила его Даниэла, стараясь не обращать внимания на болезненные уколы совести. Ибо она подумала именно так.

— Хорошо. — В зеленых глазах невозможно было прочесть, поверил ей Себастьян или нет. — Просто прежде, чем встретить девушку своей мечты, было бы неплохо заиметь капиталец, дабы сложить его к ногам прекрасной. Кто захочет встречаться с бездомным нищим?

— Ошибаешься, — горячо возразила Даниэла. — Такому мужчине, как ты, для покорения женщины вовсе не обязательно размахивать перед ней пачкой долларов… То есть я хотела сказать, что для многих девушек доброта и порядочность гораздо важнее туго набитого кошелька.

Заметив смущение, с которым прекрасная гадалка произнесла последнюю фразу, Себастьян лукаво приподнял бровь.

— Какое красноречие! А скажи-ка, Даниэла, к какой категории женщин причисляешь себя ты? — И еще тише спросил: — Смогла ли ты полюбить меня, зная, что я гол как сокол?

Нескромный вопрос застал молодую женщину врасплох.

— Гмм… Честно говоря, никогда не задумывалась над этим. Впрочем, мы отвлеклись от гадания, а карты этого не любят. Ты еще хочешь выяснить побольше о своем будущем?

— Истинная правда, — кивнул Себастьян, в свою очередь позволив Даниэле уклониться от щекотливой темы. — Итак, что же предсказывают таинственные духи?

— Терпение, сейчас все узнаешь… Прежде всего спешу обрадовать: звезды и провидение всецело благоприятствуют тебе. Все загаданное сбудется. Правда, в несколько ином порядке, чем ты желаешь. Если верить картам, сначала поступит выгодное предложение, связанное с профессиональной деятельностью.

— Неужто место хирурга в центральной больнице города? — не без иронии произнес Себастьян.

— Как знать. — Даниэла кокетливо пожала плечами. — Но это не главное. В твою жизнь войдет настоящая любовь. Такая, какая бывает лишь раз в жизни.

Молодая женщина с волнением читала мистические значения карт. Так, значит, совсем скоро Себастьян повстречает девушку своей мечты? Эта мысль ревнивым огнем обожгла сердце Даниэлы.

Неужели другая, не я, будет ласкать эти широкие плечи, сильную спину, мускулистую грудь? Как больно! Если бы только Себастьян знал, как я его люблю, ему бы не пришлось искать подругу на стороне. У нас столько много общего, мы понимаем друг друга буквально с полуслова! Уверена, что смогла бы сделать любимого самым счастливым человеком на свете, в свою очередь став самой счастливой женщиной в подлунном мире! Но почему, почему это невозможно, тоскливо размышляла Даниэла. Зачем я несвободна? Какое бы блаженство ожидало нас…

Очнись, дорогая, внезапно прервал ее сладкие грезы ехидный внутренний голос. Что за мысли бродят в твоей взбалмошной головке? Разве ты действительно желала бы покорить сердце Себастьяна? Не забывай, что мужчина, которого ты так неосмотрительно позволила себе полюбить, — родной брат Джастина, твоего жениха! То, о чем ты молишь, — не просто измена. Предательство! Вскружив голову Себастьяну, ты вынудишь его пойти против Джастина. Отобрать самое дорогое, что только есть в жизни старшего брата. Ты разобьешь целую семью, и некого будет винить в этом, кроме себя и своей легкомысленной страсти. Да и как вообще можно полюбить мужчину, пусть даже красивого, как древнегреческий бог, будучи знакомой с ним всего несколько дней?..

— Даниэла, ты опять замолчала, — с легким упреком прервал тягостные размышления молодой женщины Себастьян. — И сделала это на самом интересном месте!

Она выдавила из себя жалкую улыбку.

— Поверь, мне очень стыдно. Но любовь — столь деликатная тема, что не хотелось бы произносить каких-либо пророчеств, не убедившись предварительно в их стопроцентной точности. Комбинация карт получилась несколько запутанная, поэтому мне потребовалось время, чтобы прочесть ее.

— И что же? — с явным нетерпением спросил Себастьян. — Когда я встречусь с этой девушкой? Она хорошенькая? Блондинка или брюнетка?

Каждое его слово было сродни удару ножа и нестерпимо больно ранило Даниэлу. Нет, она должна раз и навсегда выбросить из головы всякую любовь!

Постаравшись придать голосу твердости, молодая женщина произнесла:

— Видишь эти три карты? Их последовательность означает, что твоя будущая возлюбленная очень красива. Она брюнетка с темными глазами. Ты влюбишься в нее едва ли не с первого взгляда, и твое чувство окажется взаимным. Но…

Даниэла оборвала себя на полуслове. Ее глаза расширились от крайнего изумления, ибо в нарисованном портрете она узнала себя! Стремясь скорее подтвердить или опровергнуть невероятную догадку, молодая женщина дрожащими пальцами стала поспешно перебирать карты.

Все верно. Брюнетка, темные глаза… Неожиданное знакомство… Встреча произойдет в таком месте, где менее всего следует ожидать…

Но что это?

Возникшее столь романтически чувство принесет с собой много горя. Любовь встретит множество препятствий, которые покажутся непреодолимыми. Обоих ожидают тяжелые испытания… Потрясение, болезнь…

Мысли начали путаться. Не в силах продолжать, Даниэла нервным движением смешала карты.

Себастьян протестующе воскликнул:

— Эй! Зачем ты это сделала?

— Гадание окончено, — угасшим голосом отозвалась она.

— Но как? Ты же ведь обещала рассказать еще столько интересного!

— Я ошиблась. На сегодня карты сказали все, что могли.

Себастьян недоверчиво нахмурился.

— Прости, но я позволю себе усомниться в правдивости такого заявления. Даже слепой заметил бы, что ты увидела нечто, что потрясло тебя до глубины души! И кроме того, это «но»…

— Какое «но»? — автоматически переспросила Даниэла, тщетно пытаясь вернуть мыслям ясность.

— Ты сказала, будто я влюблюсь с первого взгляда и красавица ответит взаимностью. И добавила «но…». Что это означает? О чем ты умалчиваешь, Даниэла? Что нас ждут большие неприятности?