Ребята сидели, тесно сдвинувшись, на диване перед включенным телевизором. Я с размаху плюхнулась на колени Севке, ожидая взрыва негодования. Но Севка плотнее сдвинул колени и обнял меня одной рукой. Все остальные дружно зашевелились, устраивая меня поудобнее. Мне это не понравилось. Очень не похоже на наших мальчишек, а любое отступление от привычного меня настораживает. Поскольку все не отрывали взглядов от телевизора, я тоже с некоторым недоумением уставилась на экран.

Было время новостей. Транслировали хронику последних событий. Я узнала кадры, которые уже видела последние три дня. Районная больница в Ставрополье, занятая террористами. Очевидно, в обстановке произошли какие-то изменения, вызвавшие интерес моих друзей.

Но как это непосредственно касается меня? Касается. Ведь зачем-то Колька привел меня к телевизору. И их поведение сейчас. Никто не смотрит на меня, даже Людка, но почему-то я чувствую их пристальное внимание.

Женский голос за кадром захлебывался и перебивал сам себя. Я никак не могла сосредоточиться и понять происходящее.

— Они что, предприняли штурм?

— Нет, им удалось блокировать боевиков в одном помещении. Основная часть спецназа начала эвакуировать детей. Несколько человек их прикрывали. Вот смотри.

— А откуда кадры?

— С ними репортер с НТВ. Он там с самого начала.

Вдруг Севка крепче прижал меня к груди. Я удивилась, сделала попытку отстраниться и не завершила движения. Человек в камуфляже очень знакомым движением тряхнул головой, передвинул автомат на грудь и шагнул за угол.

Я, не желая верить, умоляюще взглянула на Людку. Она плакала, я удивилась и, повинуясь Севкиной руке, снова взглянула на экран. Я что-то пропустила, потому что Лешка на экране вдруг прыгнул вперед на какого-то бородатого мужчину. Мужчина, весь обвешанный странными предметами, попытался оттолкнуть Лешку. Но Лешка рывком прижал его к себе и вместе с ним выбросился в окно.

Сразу раздался звук взрыва, экран заполнили языки пламени, изображение дрогнуло, словно камеру выбило из рук, и все кончилось. Для меня по крайней мере.

Я очнулась на диване в гостиной. Возле меня хлопотала Виталькина мама. Увидев, что я открыла глаза, она помогла мне сесть и позвала ребят.

Они смотрели на меня и ждали. И я смотрела на знакомые, потрясенные сейчас лица. Парни выглядели совершенно трезвыми, а Людка опухла от слез и все время всхлипывала и шмыгала носом.

— Я не поняла, что произошло. Это был Лешка?

Спрашивая, я смотрела на Колю. Он кивнул.

— А взрыв?

— Мы смотрели два раза. По разным каналам. Потом сверились. Получилось вот что. Террористы обещали взорвать больницу вместе с детьми. Никаких требований не выдвигали. Отделили персонал от детей, заперли в бойлерной. Медики разобрали часть стены, одному удалось бежать. Потом мы чего-то не знаем. Потом ребятам из спецназа удалось как-то проникнуть в здание, боевики к этому времени так обнаглели или, может, чего обкурились... Короче, они все сидели в одной комнате. Часть ребят остались их сторожить, большинство начали выводить и выносить детей через бойлерную.

Леха был среди тех, кто охранял боевиков. Почти все дети были еще в больнице или поблизости, когда поднялась стрельба. Леха почему-то пошел один по коридору, в какой-то комнате сидел мужик, весь обмотанный взрывчаткой. Похоже, смертник-фанатик.

Леха выкинулся вместе с ним в окно. Потом взрыв. Мы не поняли, почему Леха пошел. Хотя второй раз смотрели очень внимательно. Мы записали репортаж, но еще раз смотреть не стали. Потом.

— Почему вы вообще стали смотреть НТВ?

— Олег позвонил, велел смотреть.

Я вспомнила, как Олег, работающий инженером на телевидении, подходил к нам с Виталькой прощаться. Он чрезвычайно дорожил своей работой и не хотел пропустить ни одной смены, даже ради дипломного банкета.

— Коль, там еще что-нибудь было?

— Нет, это все...

— А Лешка?

— Я не знаю.

Я требовательным взглядом обвела их лица. Они опускали головы. Людка завыла в голос. Я разозлилась.

— Замолчи! Пока не увижу его мертвым, он жив.

Я вскочила с дивана.

— Мальчики, надо что-то делать.

— Мы уже думали. Запустим цепочку и попробуем узнать.

— Хорошо. Сейчас по домам и за дело. Звоните всем, кого вспомните, вопрос один — где?

Мы попрощались с Мезенцевыми и пошли по домам. Виталик и Людка остались мыть посуду. Васька и Света уехали к ребенку. Все остальные пошли ко мне. Даже Моисеев. Впрочем, почему даже? Лешка-то ведь его не обижал.

Мамы дома, по обыкновению, не было, и мы разбрелись по квартире. Кто-то сел составлять списки, кто-то сразу взялся за мобильник. Наш телефон решили не занимать, чтобы к нам можно было дозвониться.

Непрерывно кипел чайник, непрерывно звонили телефоны. Все что-то делали. Кроме меня. Я остекленела и не была способна ни на мысли, ни на действия.

Через какое-то время, бессмысленно перемещаясь по квартире, я наткнулась на Витальку. Он стоял в прихожей, прислонившись плечом к стене, и говорил в мобильник. Из кухни послышался Людкин голос. Она, как всегда, созывала народ к кормушке. Я притащилась на зов и увидела несколько парней, пивших чай. Двое при этом не переставали говорить по телефону.

К пяти часам стало ясно, что ни один из наших каналов не ведет к необходимой информации. Мы перебудили и переполошили кучу народа, но ничего не узнали.

Ребята избегали моего взгляда, да и мне лицезрение их бледных до синевы лиц удовольствия не доставляло.

В числе наших ресурсов значились два телефона. Но звонить по ним следовало после девяти утра. Решили разойтись. Людка уже спала в маминой комнате. В моей комнате спали Толик и Юрик. После того как дверь закрылась за последним из уходящих парней, Виталькой, мы с Колей остались одни. Молча сидели на кухне.

Примерно через час раздался звонок в дверь. К этому времени я настолько отупела, что не испугалась и не удивилась. Коля пошел открывать и привел Олега и какого-то очень худого татарина лет сорока.

Олег указал на него рукой:

— Это Тимур — наш репортер, он был там, в больнице.

Тимур кивнул, подтверждая слова Олега, и кивнул еще раз, благодаря Колю за чай. Я выставила из холодильника все, что могла предложить, и все трое поели. Потом Олег встал:

— Аль, я поеду, мне еще работать до конца смены. Тимур вам все расскажет.

Коля проводил Олега и по дороге разбудил ребят. Последней появилась Людка. Она умылась и причесалась. Мальчишки ничего этого делать не стали, всклоченные, с опухшими физиономиями, ввалились в кухню и, не обращая внимания на Тимура, принялись за чай.

Тимур спокойно подвинулся, давая ребятам место у стола. В его манерах сквозила привычка к случайным местам и случайным людям.

— Тот парень, что выбросился со смертником, жив? — спросила я о главном.

Парни перестали жевать и подняли головы, но смотрели почему-то на меня, а не на Тимура. Тимур тоже взглянул на меня сквозь узенькие щелочки. На его лице появилось странное выражение. Он словно определял степень доверия, которой я заслуживаю. Я переступила, встала позади сидящих на табуретках парней и снова спросила:

— Истомин жив?

Тимур попеременно взглянул в лицо каждому из нас, помолчал и, что-то для себя решив, ответил:

— Был жив, когда меня увозили. Меня контузило взрывной волной, ребята вынесли и сразу отправили на аэродром. В себя я пришел уже в самолете, увидел рядом видеокамеру. Сопровождающий сказал, что камеру привезли вместе со мной ребята из ОБТ, они же просили передать, что среди них убитых нет.

Мужчина помолчал, удрученно помотал кудлатой «перец с солью» головой:

— Ребята, я вам честно скажу, когда Олег мне про вас сказал, я обрадовался. Думал, выжму из вас все, что смогу, сварганю классный репортаж. А сейчас посмотрел на вас и понял. С вами так нельзя. Скажу правду. Попал я в эту группу случайно. Срок моей командировки кончился, уже было место в самолете. Я толкался среди разного народа поблизости от больницы в надежде получить хоть какую-то информацию. Вдруг появилась группа парней. Они сильно отличались от окружающих.