У него был классный секс, который дарил ему моменты облегчения, а я читала об этом, погружаясь в придуманную жизнь героев.

Мы с ним абсолютно одинаковы.

Как это возможно? Даже врубив музыку, я все равно продолжал слышать ее голос. Когда Гвиневра ушла, я оделся, позвонил Логану и направился на восемьдесят третью улицу, где находился самый модный ночной клуб города. Модный на ближайшие две-три недели, пока люди не найдут что-нибудь интереснее. Это Нью-Йорк, здесь ничто не длится вечно.

— Это ты пригласил меня сюда, а веселюсь я один! Что с тобой? — спросил Логан, удобно устроившийся за барной стойкой и наблюдавший за симпатичной брюнеткой позади меня.

— Ну и не веселись, погрусти немного, — ответил я, опрокидывая скотч.

— Ого! Серьезно, что с тобой?

— Гвиневра По, — сообщил я, взяв в руки следующий стакан. — Кстати, как звучит ее полное имя? Не могу материться от всей души, не зная ее полного имени.

— А мне-то откуда знать?

— Ты же вынудил нас познакомиться, разве забыл? Это ты пригласил ее жениха на мою свадьбу, а когда он слинял оттуда вместе с моей невестой, остались только бедняги Гвиневра и Илай. Хотя бы по этой причине тебе не стоит веселиться, ты должен быть таким же жалким, как и мы с Гвен.

Почему он раздваивается у меня перед глазами? Похоже, я напился.

— Мама сказала, ты сегодня видел Ханну. Поэтому мы здесь?

— Нет, — улыбнулся я, погладив его по плечу. — Не все в этом мире вращается вокруг Ханны. Я не могу бесконечно думать только о ней. Сегодня виновницей моей злости стала Гвиневра. Ей удалось заставить меня задуматься над тем, над чем мне совсем не хотелось бы думать. А теперь, если ты меня извинишь, я сниму женщину, потому что именно за этим я сюда и пришел.

Развернувшись на стуле, я попытался присмотреть кого-нибудь, но куда бы ни глянул, повсюду мне мерещились лишь ее большие карие глаза и лицо в форме сердца.

«Чувствуешь ли ты себя лучше после этого?» — в голове снова раздался ее голос.

Вздохнув, я развернулся обратно к барной стойке.

— Что же случилось со съемом?

— Иди и повеселись, Логан. — Я кивнул бармену, чтобы он налил мне еще порцию.

Нужно запомнить: держаться подальше от женщин. Они слишком легко могут предать. Наверное, их учат этому еще в школе.

В течение следующей недели мы с Илаем не виделись и не разговаривали. После той ночи мы всячески избегали встреч. Практически каждый день лил дождь, и было достаточно просто, спрятавшись под капюшоном или зонтом, дойти незамеченной до безопасной территории моей квартиры. Не знаю почему, но я постоянно думала о нем. Каждый раз, закрывая глаза, я видела его то смеющегося надо мной, то помогающего мне или просто слушающего меня. Больше всего я скучала просто по его присутствию и по его манере слушать меня. Мне было совестно от того, что я осуждала его. Я ничего не могла с этим поделать, хотя, это, конечно же, не извиняло меня.

Я могла бы увидеть его сегодня.

Почему меня это так заботит?

Потому что мне нужно извиниться перед ним.

— Гвиневра, вы все-таки пришли!

Звук голоса миссис Дэвенпорт вернул меня к реальности и отвлек от внутренней психологической борьбы. Она выглядела мило в простом бежевом платье под белым халатом, а ее серовато-рыжие волосы были убраны назад.

— Простите, пожалуйста, что потребовалось так много времени, чтобы вернуться к нашему разговору о росписи стен.

— Это ничего, дорогая. Я и не ждала, что вы всё бросите и тут же займетесь моим заказом. Как дела?

— Спасибо, все хорошо. Я хотела бы спросить, как мне вас можно называть? Миссис Дэвенпорт или доктор Дэвенпорт? — Все-таки она была директором больницы и носила белый халат.

— Так, как вам будет удобнее. Пожалуйста, давайте я вам покажу, где бы мне хотелось поместить роспись.

Она повернулась, указывая мне дорогу. Я шла следом на некотором расстоянии. Мои глаза скользили по медсестрам, докторам, пациентам, с пола на потолок, различая оттенки голубого, белого и серого.

Совсем как в квартире Илая.

Я хихикнула над этой мыслью. Я была права, он обставил свою квартиру так, чтобы она походила на больницу.

Интересно, а он сам это понимает?'' И почему это меня заботит?

— Гвиневра, Вы слышите меня?

Черт!

— Нет, извините, что вы сказали? И, пожалуйста, можно просто Гвен.

Кивнув, она повторила:

— Я спросила, вы уже знаете, что можно будет изобразить на стене? Вам приходилось раньше расписывать стены?

— Да, несколько стен, но не в больнице. Моей первой работой была роспись стены в моей школе. Думаю, что она сохранилась там до сих пор. Я пока не уверена, что можно нарисовать, мои идеи могут меняться. Может у вас есть какие-то мысли?

— К сожалению, нет.

Она нахмурилась, скрестила руки на груди и остановилась перед большой бело-черной стеной, на которой был изображен логотип больницы.

— Годами я хожу мимо этой стены, каждый раз чувствуя, что здесь чего-то не хватает. Она выглядит как-то неуютно и холодно, но мне ничего не приходит в голову, чтобы как-то исправить ситуацию, поэтому, если у вас есть идеи, я готова целиком положиться на вас.

Клиент, который разрешает художнику делать все, что захочется, одновременно становится его мечтой и его кошмаром. Да, у меня есть свобода творчества, но что, если они не одобрят мою работу?

Шагнув вперед, я провела руками по стене и подняла глаза.

— Слишком большая? Необязательно расписывать всю стену…

— Нет, все в порядке. Я смогу, но мне нужно пару дней, чтобы все обдумать и сделать наброски. И еще у меня к вам будет две просьбы.

— Хорошо.

— Во-первых, вы не станете возражать, если я немного прогуляюсь по больнице, чтобы набраться идей? Я не буду мешать работе персонала. Обычно я фотографирую, но понимаю, здесь это будет несколько проблематично.

Миссис Дэвенпорт на мгновение задумалась, потом кивнула:

— Хорошо, но, пожалуйста, будь внимательна. В чем заключается вторая просьба?

— Возможно ли на время отгородить это пространство?

Миссис Дэвенпорт удивленно вздернула брови.

— Отгородить?

— Да, я предпочитаю, чтобы люди не наблюдали за мной во время работы. И, к тому же, это позволит удерживать посетителей на расстоянии от росписи, так как частенько люди хотят не только посмотреть, но еще и потрогать. Не знаю зачем, но это факт.

'И это меня бесит!

— Да, договорились. Когда вы сможете приступить?

— Завтра, сейчас мне нужно сделать замеры и все еще раз обдумать.

Я вытащила из сумки свой блокнот для набросков.

— Отлично! Пожалуйста, если что-то потребуется, сообщите мне, хорошо? У вас есть мой номер телефона, и еще я буду иногда прогуливаться мимо…

— Она пытается сказать, что будет шпионить за тобой.

Мы обе повернулись и увидели направлявшегося к нам Илая в синей медицинской униформе и белом халате. Он протянул один стаканчик, пахнущий чаем, своей маме, а сам отпил из другого.

— Я бы никогда не стала шпионить!

— О, пожалуйста, ты ненавидишь сюрпризы. Спорим, ты будешь спускаться сюда через день, стараясь подсмотреть за работой.

— Твое недоверие ранит меня. — Она нахмурилась и повернулась ко мне. — Иногда я буду спускаться сюда, но говорить не буду ничего…

— Ты просто почувствуешь ее взгляд, сверлящий твой затылок. Ой! — Илай резко замолчал, когда она ущипнула его за руку.

— Пожалуй, я пойду, пока не покалечила одного из моих самых ценных докторов. Еще раз, спасибо, Гвен.

— И все-таки, нам не нужна никакая роспись, — пробурчал ей вслед Илай, когда миссис Дэвенпорт, цокая каблучками, удалялась по больничному коридору.

— Ты лучше подумай о своих пациентах, а я подумаю о больнице.