– Да. Клянусь. До смерти и даже после нее, – Мари склонила голову и протянула ему ладонь, выпрямив руку.

– А это, черт подери, для чего?

Мари подняла взгляд.

– Принять боль, чтобы подтвердить мое слово.

– Твою мать, – прорычал Касиан. – Никто на «Вордже» никогда не причинит тебе боли. Опусти руку.

Мари прижала руку к себе.

Капитан вздохнул.

– Вот основное. Довис спас твою жизнь. Не могу тебе сказать как. Но для него опасно, если кто-либо об этом узнает, и именно поэтому ты чувствуешь притяжение к нему. Это пройдет, Мари. Не задавай вопросов. На них я тоже не смогу ответить. И Довис тоже не станет. Он будет избегать тебя, пока не прекратиться твоя физическая тяга к нему, но тебе лучше быть в курсе всего. Это побочный эффект от того, как он спас тебе жизнь.

Мари вспомнила, как собиралась поблагодарить Довиса в столовой за то, что он вытащил ее из тесного отсека – а затем внезапно захотела коснуться его. И более, чем это. Жаждала потереться о него, нужда дотронуться до Довиса была такой сильной, что причиняла боль. Ее тело словно сошло с ума. Ничего подобного ранее с Мари не происходило.

Ее щеки горели от жара от воспоминаний, и Мари опустила взгляд на колени.

– Ты поняла, Мари? Тайное, которое таковым и должно остаться. Ты не дышала, а твое сердце остановилось, когда Довис добрался до тебя. Ты обязана ему своей жизнью, и потому будешь молчать.

Мари заставила себя поднять голову, пораженная. Она умерла?

Капитан, казалось, прочел ее мысли, или просто понял все по шоку, написанному у нее на лице.

– Довис особенный, – объяснил Касиан. – Другой. Среди его людей считается преступлением то, что он может делать. Это больше, чем тебе нужно знать, и ты не должна никому говорить о том, что произошло. Они могут послать кого-то за ним, – капитан замолчал ненадолго, – чтобы убить. Мы относимся лояльно ко всем на «Вордже». Мы семья. И защищаем друг друга. Именно поэтому Довис отказался дать тебе умереть. Ты одна из нас. Клянешься ли ты хранить молчание?

– Да. Клянусь, – Мари вспомнила о том, как видела Довиса, меняющего форму. Знал ли капитан, что Довис мог это делать? Мари не решилась спрашивать на случай, если он не был в курсе. Хотя и думала, что скорее это было ему известно, ведь Касиан сказал, что Довис особенный. Она помнила, что они являлись близкими друзьями. – Я не признаюсь даже под пытками.

Капитан улыбнулся.

– Странный ты человек, Мари. Никто не будет тебя пытать, но я рад, что ты пообещала. Просто избегай Довиса, и все будет хорошо. Если кто-то спросит, скажи, что это странная реакция на ягодный пирог, потому ты так и среагировала на Довиса в столовой.

Мари внезапно погрустнела.

– Хорошо.

– Что?

Мари встретилась с ним взглядом. Касиан казался милым.

– Они больше не приготовят мне ягодного пирога. А он был такой вкусный.

Капитан рассмеялся.

– Тогда скажи, что дело в напитке, который дала тебе Нара. Готов поклясться, ты впервые попробовала вино.

– Так и есть. Тэки не давали рабам особенной еды или напитков.

– Вини во всем вино. Мне его вкус противен. Нара его любит, но как по мне, так оно слишком сладкое. Нара давала мне попробовать несколько сортов.

– Оно и было слишком сладкое.

– Тогда так и поступим. Теперь у нас есть причина, по которой ты практически начала приставать к Довису, – Касиан улыбнулся. – А он скажет, что был слишком поражен твоим поведением, потому и не отпинал твою задницу. Не слишком многих женщин влечет к Довису.

Щеки Мари вновь опалило жаром.

– Пожалуйста, извинитесь перед ним за меня. Я не знаю, что произошло. Я никогда такого раньше не испытывала. Ни разу в жизни. Это сбивает с толку. Мое тело делало странные вещи. Я избегала подов с того момента, как все произошло. Они скорее всего знали, о чем я думала, что хотела сделать.

Капитан Веллар усмехнулся.

– Поды хранят все наши секреты. Не беспокойся о них. Я спас их от смерти. Им можно доверять.

Мари охватило любопытство, но она не стала спрашивать.

– В этот раз тут нет ничего секретного. Обычно подов защищают на их планете, но порой жадные и могущественные представители их вида продают своих соплеменников другим расам. Для них норма – слабые связи между разными семьями. Никто и не заметит, пропади маленькая группа подов. Наших похитили и продали преступникам, которые использовали их способности самым ужасным образом. Они были рабами. Их заставляли читать мысли врагов их хозяина, а затем заставляли смотреть на самые страшные умерщвления.

– Поды очень чувствительные создания. Для них было почти невозможно так жить. Их атаковали полные страха мысли, они переживали каждый миг чужих страданий в плену. Мы находились на станции Макс, когда нашли их. Они подошли к нам, прочитав нас и убежав из-под охраны, и умоляли о помощи. Я обещал им безопасность на «Вордже», преступники напали на нас, мы победили, и теперь поды часть нашей команды, их больше не мучают и не заставляют что-то делать против желания. Я предложил вернуть их на родную планету, но они боялись оказаться проданными снова. И вот они здесь, в безопасности и счастливые. Как я и сказал, команда «Ворджа» – семья. Мы защищаем друг друга.

– Спасибо, что рассказали мне о них, и за то, что спасли меня тоже. Моя жизнь на ремонтной станции тэки стала бы очень тяжелой, если бы вы не наняли меня.

– Тэки не продал тебя мне. Он лишь хотел убедиться, что ты в безопасности и тебе хорошо платят. И для меня это была потрясающая сделка, потому что твои навыки прекрасны. Нам повезло заполучить тебя.

Мари засветилась, довольная комплиментом.

– Спасибо.

– Мы пристыкуемся к станции Гровер через час. У них есть деталь, которая нам нужна. Как только ты получишь ее и установишь, то сможешь отдыхать остаток дня. Станция большая, на ней есть разнообразные развлечения, – Касиан ненадолго замолчал. – Я уверен, что у них есть бордели с мужчинами, если ты предпочитаешь их. Отправь все счета на «Вордж». Мы вычтем траты из твоего жалования.

Касиан встал и улыбнулся.

– Просто не просади все свои кредиты. Я также попрошу тебя надеть на запястье коммуникатор и костюм с нашей нашивкой, чтобы все знали, что ты часть нашей команды. Сомневаюсь, что в таком случае кто-то решит с тобой связываться. Ты также можешь поступить, как Миджел. Она всегда просит кого-то из команды сопровождать ее во время прогулок в увольнительных. Она тоже застенчивая... но будь осторожна, она обязательно потащит тебя в магазин с редкими специями.

– Мне не нужно покидать «Вордж», – Мари опустила взгляд. – Мне так же не нужно посещать бордель. Я никогда... я имею в виду... никогда.

Между ними повисла тишина, вынуждая Мари поднять глаза.

Касиан слабо улыбнулся.

– О. У тебя никогда не было секса?

– Нет. Тэки хорошо защищал меня.

Выражение его лица застыло.

– Все не всегда происходит насильно. Я забыл, что ты была рабом и на что походила твоя жизнь. Я так понимаю, что остальные рабы не трогали тебя?

– К'па дал всем понять, что я особо важна, как усердный работник. Остальные рабы знали, что будут убиты или серьезно наказаны, если травмируют меня. Я начинала бороться и вырываться, когда несколько мужчин попытались дотронуться до меня. Потому они моментально отступили.

– Я благодарен за это.

– Я тоже, – Мари колебалась. – Могу я спросить кое-что у вас?

– Конечно.

Мари собрала все свое мужество и выпрямилась на стуле.

– Вы связаны с человеком. Я могла бы спросить Нару, но... это касается того, что произошло с Довисом.

– Я не могу отвечать на вопросы о Довисе.

– Это не о том, что он сделал со мной. А о том, что я испытывала.

Глаза Касиана раскрылись шире, и он сел обратно на стол.

– Спрашивай.

– С моим телом происходили странные вещи. Это нормально или все дело в Довисе?

– Чувство внезапного притяжения... тут дело в Довисе.

Мари опустила подбородок, не способная и дальше смотреть на Касиана.

– Мои соски затвердели, а между ног стало влажно и все трепетало. Это тоже из-за Довиса? Или это обычная реакция?

Касиан прочистил горло.

– Тэки ни разу не говорил с тобой о сексе, да?

– Нет.

Капитан вздохнул.

– Не уверен, что достаточно подхожу для таких разговоров, – он вновь прочистил горло. – Все, что ты описала, идеально описывает то, что обычно происходит с людьми, когда они испытывают сексуальное возбуждение. Может быть ты могла бы сказать Наре, что у тебя никогда не было секса, и ты ничего о нем не знаешь. Она больше подходит для таких разговоров. Просто ничего не говори про Довиса.

– Спасибо.

Капитан Веллар вновь встал и обошел вокруг стола.

– Теперь ты можешь идти. Новое U-соединение принесут тебе Йорк или Рафф в отсек с двигателями. Дай знать любому из них, если тебе понадобится помощь. Просто не зови Довиса.

– Не буду, – Мари встала и вышла, счастливая, что ее не уволили.

Так же она испытывала благодарность, что стала частью команды «Вордж».

Это напомнило ей о том, что Мари обязана Довису жизнью. Возможно, ей и нельзя находиться рядом с ним, но Мари могла подумать о способах отплатить ему за ее спасение.

***

Довис направился к своей каюте, когда покинул мостик, около входа он заметил коробку на полу. Довис нахмурился и принюхался. Слабый запах Мари наполнил его.

Он склонился, подняв посылку. Новая волна аромата донеслась до него – и его живот внезапно сжался. Довис открыл коробку и уставился на куски мясного пирога внутри. Их было около дюжины.

Довис отпер дверь и вошел внутрь каюты, используя коммуникатор, он связался с Миджел, поскольку она была единственной, кто мог приготовить пирог, и знала, насколько Довис их любил. Она ответила.

– Что это?

Застенчивая женщина захихикала.

– Мари сделала для меня шкаф, способный поддерживать еду теплой, и установит его сегодня. В ответ она попросила меня приготовить тебе твой любимый торт. Вместо этого я сделала пирожки. Тебе понравилось?

Довис залез в коробку, достал один из пирожков и положил его в рот, прикрыв от удовольствия глаза, пока ел его.