Майкл взял себя в руки и потихонечку, сантиметр за сантиметром, начал перемещаться к краю постели вместе с Александрой. Главное, не разбудить ее. Наконец он коснулся пятками пола, бережно переложил ее на свое место и встал. Стоя рядом с постелью, он смотрел на спящую Александру. Странно, во сне она выглядела такой беззащитной. Обычно он этого не замечал. Она всегда выглядела уверенной в своем диком наряде, с этой прической из синих волос, не говоря уж о ее невероятно решительном и упрямом подбородке и быстро вспыхивающих гневом глазах. Но не сейчас. Невинное выражение ее лица пронзило его сердце. Не сочетается оно с представлением, сложившимся у Майкла о ней. И тем не менее сейчас она выглядела совсем другой. Наверное потому, что во сне исчезла ее постоянная готовность ощетиниться, настоять на своем, подчинить себе обстоятельства. Она всегда получала удовлетворение, если это ей удавалось. Точно так же она вела себя и прошлой ночью. Впрочем, они оба вели себя как сорвавшиеся с цепи. Прекрасное безумство, подумал Майкл, неплохо бы это сейчас повторить. Искушение было велико, но он не мог себе это позволить. Деловое утро требовало от него собранности и решительности. Он, Майкл Хейворд, президент одной из крупнейших корпораций, и его ждут более важные дела.

Александра открыла глаза и увидела Майкла. Он поправлял узел галстука перед зеркалом у двери.

— Ой! — невольно вскрикнула она. Только что во сне они с Майклом занимались любовью.

Теперь она поняла, что ее сон стал продолжением ночной реальности, и щеки ее запылали. Но, вспомнив о вчерашних событиях, о том, что они женаты, Александра замерла от растерянности. Как надо вести себя с мужем утром? Кажется, жене положено готовить мужу завтрак, но ей было неловко появиться перед Майклом голой при дневном свете.

Услышав ее восклицание, он посмотрел на нее.

— Доброе утро, — сказал он, улыбнулся и поспешил отвернуться.

— Доброе утро, — ответила Александра охрипшим голосом и потянула на себя простыню, прикрывая то, что он уже видел.

Но, кажется, Майкл утратил к ней всяческий интерес. Он схватил со стула пиджак и, словно извиняясь, сказал:

— Надо торопиться, а то опоздаю. Александра бросила взгляд на часы.

— Сейчас только половина восьмого.

— Верно, но мне надо успеть заехать домой. Переодеться, побриться. — Он провел ладонью по заросшему подбородку и щекам. — В девять у меня совещание, — соврал он, взял кейс и направился к двери. — Пока.

— Пока, — сказала Александра, все еще пребывая в оцепенении. Потом встрепенулась и села на постели, прикрываясь простыней. — Майкл!

Он оглянулся.

— Что?

Видно было, как ему не терпится уйти. Он вел себя так, словно уходил от любовницы, а не от женщины, которая накануне стала его женой. Ну ладно. Пусть будет так, как он хочет.

— Ничего, — ответила Александра с холодным безразличием и тряхнула головой. — До свидания.

— До свидания.

Майкл вышел, и дверь за ним закрылась. Не прошло и минуты, как он вернулся и пристально посмотрел на нее. В его глазах она увидела жар желания.

— Что? — резко спросила она.

— Увидимся вечером, — сказал он и вышел. Интересное начало семейной жизни, думала Александра, стоя под душем. Одеваясь и причесываясь, она все время бурчала себе под нос. А чего она, собственно, ожидала от него. Брак их совершился не по любви. Все, что их связывает, ограничивается сексом. А что ей еще нужно, кроме секса?

Когда-то она мечтала выйти замуж и нарожать детей. В подростковом возрасте она не была одержима, как ее сестра Глория, честолюбивыми планами сделать себе карьеру. Поэтому и отказалась поступать в университет. Но, если пределом ее мечтаний было замужество и дети, почему она дала от ворот поворот своему другу детства Джастину Нельсону. Слава Богу, обошлось без трагедий, поскольку намерение Джастина жениться на ней оказалось на поверку не таким уж серьезным. В дальнейшем все ее знакомства и короткие увлечения заканчивались ничем. Ни одного из своих приятелей она не могла представить в роли мужа и отца своих детей. Да и мир дизайна настолько увлек ее, что мечтания подростка затерялись где-то по дороге между Англией и Францией. Заняв вполне достойное место в этом мире, она окончательно утратила тягу к брачным узам. Больше всего на свете она дорожила своей свободой и независимостью. Всегда окруженная друзьями и коллегами, она не страдала от одиночества. Впервые это чувство посетило ее после знакомства с Майклом Хейвордом в Париже. Но и тогда она не думала о замужестве. Даже после той ночи в мотеле ей в голову не приходило мечтать о таком муже, как Майкл. Хотя именно он оказался первым мужчиной, который не только завладел ее телом, но занял место в ее сердце и в мыслях. Она вся начинала вибрировать, когда видела его. Это пугало ее, она пыталась сопротивляться угрозе попасть в кабалу столь сильной личности, как Майкл. В том, что Майкл личность незаурядная, она убедилась, побывав в его кабинете, когда разыскивала Генри, который без ее вмешательства мог и не узнать, что Глория беременна от него. После этой встречи Александра стремилась держаться от него подальше на семейных торжествах. Но не думать о нем было выше ее сил.

Несмотря на все ее ухищрения, во время свадьбы Глории и Генри им пришлось оказаться рядом в качестве свидетелей жениха и невесты. Потом они танцевали и не могли отвести глаз друг от друга. То, что она пережила, оказавшись в непосредственной близости от него, так ее напугало, что она поспешила сбежать со свадьбы сразу после танца, чем вызвала недовольство сестры. Мысли о Майкле стали преследовать ее с новой силой, и следующая их встреча закончилась в номере мотеля. Теперь они женаты… В печали и в радости. В бедности и богатстве. В болезни и здравии…

— В постели и вне постели, — пробормотала Александра.

В душе она была уверена, что приняла правильное решение. Оставался такой пустяк, чтобы и Майкл пришел к такой же уверенности.

Но этим она займется позже, а пока ей срочно нужно бежать к своей подруге Грейс Грант.

Никогда еще Александра не видела у Грейс такого тревожного лица. Оказалось, Микки стало хуже, у него поднялась температура, пришлось уложить его в постель.

— У него все теперь будет хорошо, Грейс. Вот деньги на операцию. — С этими словами Александра вручила ей чек.

Увидев сумму, Грейс на минуту онемела, не веря своим глазам. Поморгала и снова уставилась на чек. Лицо ее еще больше побледнело.

— Это сон, — прошептала она. — В жизни так не бывает. — Рука ее, державшая чек, мелко задрожала. Грейс начала ртом ловить воздух, и Александра перепугалась.

— Ну что ты, Грейс, успокойся, это не сон. Теперь ты сможешь спасти Микки. Мужайся. Деньги настоящие, можешь не сомневаться. Я сама была в банке, где выписывали чек. Там мое имя, но деньги твои… для Микки.

— Ты смеешься надо мной! — вырвалось у Грейс. Но, посмотрев в лицо подруге внимательно, она поняла. — Нет, ты не шутишь. — Тут она спохватилась, что держит подругу в дверях, и быстро втащила ее в квартиру. — Как тебе это удалось? И кто такой Майкл Хейворд? Почему он одолжил тебе такую сумму?

— Не одолжил, он подарил их мне.

— Подарил?! Почему? В обмен на что? — Внезапно у нее в голове мелькнуло страшное подозрение. — Что он потребовал от тебя взамен?

— Ничего! Ничего, на что я не могла бы согласиться, — выкручивалась Александра. — Все хорошо, поверь. Мы… мы просто заключили с ним договор.

— О чем? Александра замялась.

— Что я согласна стать его женой.

Грейс открыла и закрыла рот. Вид у нее был растерянный и испуганный. Она попыталась вернуть Александре чек, но та спрятала руки за спину.

— Нет, ты на это не пойдешь. Никогда и ни за что. Ты не обязана… Я не позволю тебе даже ради Микки портить себе жизнь! Я…

— Грейс, — мягко произнесла Александра, осторожно взяла ее руку, в которой был чек, и сжала ей пальцы. — Я уже стала его женой.