— Везите нас, куда она сказала. Предупреждая возражения Александры, он добавил:

— Будем жить у тебя.

— Ты не сможешь жить здесь! — в десятый раз повторяла Александра, пока они поднимались по лестнице.

— Но ты отказалась жить у меня!

Ему почему-то стало трудно дышать, хотя они поднялись всего на третий этаж. Скорее всего, под воздействием маячивших перед ним бедер, едва прикрытых кожаной юбкой. Черные легинсы не мешали разыграться воображению Майкла, да и воспоминания сохраняли свою свежесть.

Наконец Александра остановилась перед высокой металлической дверью и после некоторого замешательства открыла ее.

— Но входить внутрь тебе не обязательно.

— Обязательно. Я имею право на брачную ночь.

Майкл поторопился войти сразу за ней, боясь, что она может захлопнуть дверь у него перед носом, если он замешкается. Вероятно, такая мысль вертелась у нее в голове, потому что она покраснела и недоброжелательно покосилась в его сторону. Закрыв дверь, Майкл прислонился к стене, улыбнулся Александре и сложил на груди руки. Она опустилась на низкую скамейку в прихожей, не сводя с него тревожных глаз.

— Сам видишь, квартира маленькая, рассчитана на одного человека. Тебе здесь нет места. — Действительно, прихожая была такой крошечной, что, вытянув руку, можно было дотронуться до противоположной стены. — Понимаешь? Нет места.

Майкл равнодушно пожал плечами.

— Ты сама так решила.

— Ничего я не решала! Я не приглашала тебя к себе.

— Но ты отказалась жить у меня, — резонно заметил Майкл.

— Зачем мне с тобой жить?! Я поехала на ужин с твоим отцом, провела сеанс шоковой терапии, избавила тебя от необходимости жениться на Ребекке. Чего еще ты от меня хочешь?

— Пятьдесят лет совместной жизни.

— Что-о?!

Майкл взъерошил пятерней волосы, оторвался от стены, решив пройтись, но в прихожей им было не разойтись.

— Ничего, — буркнул он. — Это ты так сказала.

— Не я, а Кристиан.

— А кто поднял за это бокал?

— Мало ли что я сказала? А три месяца не хочешь? Может, этого времени хватит, чтобы твой отец поверил в серьезность нашего брака?

— Как он может поверить, если ты не хочешь со мной жить?

Александра пожала плечами.

— А как он узнает?

— Это мой отец не узнает? Плохо ты его знаешь. Наверняка поехал следом, чтобы проследить за нами. Удивительно, что он не потребовал свидетельства о браке! — Естественно, Гарольд никогда бы себе этого не позволил. Тем более на людях. Даже если бы знал, что Майкл провел его. — Он вправе ожидать, что мы живем вместе. Я остаюсь.

Майкл прошел в комнату, которая оказалась гораздо больше прихожей, и начал развязывать галстук.

— Перестань!

— Что?

— Раздеваться!

— Тебе уже приходилось видеть меня без галстука, — насмешливо напомнил ей Майкл, сдернул галстук и бросил его на стул.

Александра, вставшая в дверях, с ужасом наблюдала, как он расстегивает пуговицы рубашки.

— Кстати, этот галстук в твоих руках творил чудеса, если мне память не изменяет.

Вспомнив об этих чудесах, Майкл опять почувствовал, как наливается тяжестью низ живота. Александру бросило в жар.

— Когда это было!..

— А теперь мы с тобой женатые люди. — Майкл насмешливо приподнял бровь. — Или ты занимаешься сексом исключительно с холостыми мужчинами?

— Никогда не занималась сексом с женатым! — возмутилась Александра.

— Это не возбраняется, если ты его жена. Расстегнув до конца рубашку, он скинул ее на стул вслед за галстуком, потом через голову стянул майку. В комнате было холодно, и его разгоряченное тело покрылось мурашками. Майклу хотелось подойти к Александре, заключить ее в свои объятия. Но она продолжала смотреть на него немигающим взглядом, словно сова, ослепленная светом. Кто бы мог подумать, что она поведет себя после замужества как робкое пугливое создание?! Кто угодно, но только не она!

Майкл начал расстегивать брюки, и Александра затаила дыхание. Он раздраженно посмотрел на нее.

— Будешь делать вид, что ты не давала согласия?

Она заморгала глазами и нервно сглотнула. Майкл испугался, что сейчас она заявит, что он ей вовсе не нужен и что она к нему никогда никаких чувств не питала и не питает сейчас.

— Ну… в каком-то смысле согласилась. Отчасти.

— Так, — произнес Майкл, гнев мешал ему говорить. — Тебе лишь чек от меня был нужен. Для тебя значение имел только такой пустяк, как четверть миллиона фунтов.

Александра тоже разозлилась.

— Деньги здесь ни при чем… вернее, почти ни при чем, — возразила она.

Спросить бы ее, зачем ей понадобилась такая сумма, но не это было сейчас для него главным. Плевать он хотел на деньги. Важно получить от нее ответ на самый главный вопрос.

— Отлично. Тогда в чем проблема? Каждый из нас получил что хотел. Мы оба получили то, к чему стремились все это время. С первой нашей встречи. Или что-то изменилось и у тебя появился другой?

— Конечно, нет!

— Может, ты струсила?

Глаза ее вспыхнули.

— Я не из трусливых!

— Нет? — вкрадчиво спросил Майкл, всем видом выказывая недоверие. — Тогда докажи это.

Еще какое-то время Александра пребывала в неподвижности, потом в ней стали происходить перемены. В глазах постепенно появился тот блеск, который запомнился ему с той ночи. На губах заиграла улыбка, от которой екнуло его сердце. В тот же момент она подошла к стулу и взяла галстук. Потом приблизилась к Майклу, протягивая галстук. Сердце его забилось как безумное.

— Как мило, что ты не забыл о той ночи, — с ласковой угрозой произнесла Александра.

Нет, все-таки им следовало поехать к нему. На ее узкой кровати им было сложно развернуться. Несомненно, в роскошной спальне Майкла им было бы удобней. Но она еще не могла пересилить себя. Пока не могла.

Утешаться можно было тем, что вряд ли они заметят тесноту их кровати и комнаты. Однажды ночью стало ясно, что, когда они вместе, им все равно, в каких условиях заниматься сексом. В номере мотеля или на узкой кровати в ее крошечной квартирке. Притяжение, существовавшее между ними, способно было преодолеть все преграды и неудобства! Было в Майкле что-то необычное, пробуждавшее в ней то, о чем она раньше и не подозревала, дававшее ей огромную власть над ним — власть, которой он охотно подчинялся. И куда девалась его хваленая выдержка? Теперь ей снова предстояло совершить с ним такое же волшебное преображение. Она двинулась на него как тигрица на мягких лапах, улыбаясь и следя за ним из-под полуопущенных век. Приблизившись, она захватила его шею в петлю из галстука. Шелк скользил по коже, делая ее горячей и влажной. Александра увидела, как у Майкла перехватывало дыхание, и улыбнулась. С помощью галстука она притянула его к себе так близко, что слышала, как бьется его сердце. От ее дыхания шевелились волосы у него на груди. Она лизнула его плоский сосок. У Майкла вырвалось невнятное восклицание, и он крепко прижал ее к себе. Она обхватила его за спину и подняла к нему губы, жаждущие поцелуя.

В своей жизни она целовалась немало, но никто никогда не целовал ее так, как Майкл. Никто, кроме него, не мог вызвать у нее такую неутолимую жажду поцелуев, такую страсть, от которой содрогалось все ее существо. Только Майклу была дана такая власть над ее телом.

До роковой первой ночи в мотеле ей казалось, что их взаимное притяжение не более чем плод ее фантазии, что-то вроде наваждения, которое развеется, стоит ей только с головой уйти в любимую работу.

Она ошиблась. Их встреча была предопределена судьбой. Стоило им раз поцеловаться, как они потеряли над собой контроль. А целоваться они начали, едва успев закрыть за собой дверь номера в мотеле, и тут же рухнули на жесткую постель. Их нетерпение было столь велико, что они буквально срывали друг с друга одежду. Целовать, прикасаться, гладить вдруг стало жизненной необходимостью, острой, нестерпимой. Даже закончив, они не утолили взаимного голода и не могли выпустить друг друга из объятий. Стоило им на минуту распасться, как они снова стремились слиться в одно целое. Всю ночь они снова и снова занимались любовью. А потом наступило утро, когда нужно было расстаться. И они расстались, уверенные, что пути их разошлись и безумной ночи не суждено повториться. Они старались забыть о ней, и казалось, что им это удалось. Но это только казалось. Воспоминания возвращались, пробуждая неутоленное желание. Воспоминания прокрадывались в их сны, застигали в самые неподходящие моменты днем.