- Хорошо, Тайлер, я думаю, нашим отношениям нужен этот шанс. – несознательно, но все же как-то грустно проговорила Кэролайн, выдавив из себя нежную улыбку.

========== 11. Делая выбор. ==========

Прошла неделя со дня воскрешения отношений Кэролайн и Тайлера. Они встречались каждый день, проводили друг с другом время, но Кэролайн пока избегала близости с ним. Девушка уверяла себя, что всему виной муки совести, которые терзали ее из-за ночи, проведенной с Клаусом. Гибрида же она не видела все это время. Отчасти Кэролайн было немного неуютно от того, что их практически дружеское общение прекратилось. Но иначе и быть не могло. Тайлер никогда бы не понял этого общения, и кроме того, та ночь все испортила. Нет, со стороны физиологии все было волшебно, но чисто из-за моральных соображений не было ничего ужасней этой связи с Клаусом. Кэролайн пыталась выбросить все эти мысли из головы, но они предательски нападали снова, сковывая все ее существо во время встреч с Локвудом.

- Кэролайн, привет! – голос Тайлера из телефонной трубки прозвучал более чем радостно. – Совет основателей устраивает вечер в доме основателей, и мы тоже приглашены. Как ты на это смотришь?

- Привет, Тайлер. Наверняка там будет скучно… - протянула блондинка.

- Я не дам тебе скучать! Пойдем!

- Ну хорошо. Во сколько?

В девять вечера Кэролайн с Тайлером вошли в дом основателей. На Кэролайн было длинное бирюзовое платье в пол, на Тайлере смокинг. Гостей было уже довольно много, все они были не в менее интеллигентных нарядах. На протяжении всего вечера миссис Локвуд то и дело произносила речь и приводила разную статистику города. Люди небольшими группками разошлись по углам. Как и предполагала Кэролайн, все выглядело скучновато. Тайлер перемещался от друзей к матери, от матери к своей девушке, пытаясь уделить внимание всем и сразу, при этом не очень в этом преуспевая.

Кэролайн неспешно смаковала горьковатое шампанское, когда входная дверь открылась, впуская в дом очередного гостя. Сердце девушки резко ухнуло вниз. В холл вошел Клаус. Он равнодушно обвел взглядом разношерстную публику, задержавшись чуть дольше на Кэролайн. На Клаусе тоже был темный смокинг, который очевидно шел ему, но Кэролайн выразительно отвернулась в сторону, делая вид, что не заметила пришедшего.

На протяжении всего вечера Кэролайн мельком следила за гибридом взглядом. Иногда он тоже смотрел на нее. Этот взгляд девушка ощущала почти физически. Кэролайн чувствовала себя словно не в своей тарелке. Они даже не поздоровались, хотя совсем недавно она рассказывала ему все мельчайшие подробности своей жизни, ощущая заботу с его стороны. А сейчас… А сейчас он продолжал оставаться тем, кем и был всю свою вечность. А у нее есть Тайлер, она его любит. Этот, казалось бы, факт Кэролайн прокручивала в голове постоянно, стараясь пересилить себя и не кидать любопытных взглядов в сторону Клауса.

Вздохнув и отставив бокал, Кэролайн решила пройтись по дому. С детства она помнила каждую комнату здесь. Библиотека была одной из любимых, поэтому девушка отправилась именно туда. Проходя между книжных полок, Кэролайн бесцельно рассматривала пожелтевшие от старости корешки книг. Время идет, город меняется, а здесь каждая книга осталась стоять на том же месте, с тех времен, когда она была еще ребенком. Кажется, над этим домом время не властно.

- Не думал, что ты предпочтешь прятаться среди книг вместо того, чтобы провести вечер со своим молодым человеком. – голос, раздавшийся сзади заставил Кэролайн резко обернуться. Клаус стоял перед ней, одаривая едкой ухмылкой.

- Я устала от всего этого шума. – нахмурилась Кэролайн, стараясь снова перевести взгляд на книги.

- Ну ради своего щенка могла бы и потерпеть.

- Прекрати, Клаус! Твоя язвительность мне сейчас совершенно не нужна! – Кэролайн отвернулась от гибрида, делая вид, что снова увлеклась изучением книжных обложек.

- Что же тебе нужно? – Кэролайн ощутила горячее дыхание Клауса на своем плече. Затем его губы, прокладывающие дорожку нежных поцелуев от плеча к шее.

- Я буду кричать… - сквозь зубы процедила Кэролайн, одновременно прикрыв глаза, наслаждаясь нежной лаской.

- Громко? – Клаус резко развернул девушку к себе и впился в ее рот требовательным поцелуем. Кэролайн уперлась ладонями в грудь вампира, но постепенно ее сопротивление ослабло. Невольно Кэролайн поддалась напору Клауса, отвечая на его настойчивые поцелуи. Все это продолжалось до тех пор, пока девушка не ощутила за своей спиной массивный деревянный стол, к которому прижимал ее гибрид. Кэролайн с ужасом осознала, что в комнату в любой момент мог зайти кто угодно. Она снова попыталась вырваться из хватки первородного, но он пресекал все ее слабые порывы. Когда Клаус посадил девушку на стол, ей отчасти было уже все равно зайдет сюда кто-то или нет. Адреналин вместе с вспыхнувшим желанием, лишали способности трезво мыслить. В этот момент Кэролайн ненавидела Клауса, презирала, но одновременно наслаждалась им, хотела его. Ее длинное платье покрыло поверхность стола словно простынью, бессовестно задранное вверх к талии, обнажая бедра девушки. Кэролайн издала тихий стон, когда Клаус вошел в нее. Она сжала зубы, силясь не издать ни звука, чтобы не привлечь в эту комнату нежеланных свидетелей этого сумасшествия. В голове стучала постоянная мысль о ее предательстве, но ей было сейчас все равно. Мир за пределами стен библиотеки исчезал, стираясь с каждым приглушенным вздохом.

В камине по привычному потрескивал огонь. Клаус находился возле него, облокачиваясь на каминную полку. Кэролайн стояла напротив него в двух шагах, обреченно опустив голову, словно нашкодившая ученица младшей школы.

- Ты же понимаешь, Кэролайн, что так продолжаться больше не может. – тон Клауса был металлически твердым. – Ты не можешь встречаться с Локвудом и попеременно бегать ко мне. А так продолжается больше двух недель. Пора определяться.

- Я не могу. – вздохнула Кэролайн, искренне понимая, что на самом деле выбор сейчас для нее невозможен. – Я уверена, что люблю Тайлера, наверно люблю. Но ты тоже вызываешь у меня определенные эмоции, от которых мне трудно отказаться.

- А я не привык что-то делить! – Клаус начинал закипать, отказывая себе в желании как следует встряхнуть девчонку за плечи. – Ты должна сделать выбор. Сегодня. Сейчас.

- Но пойми ты, у нас с тобой нет будущего! Тайлер и я могли бы создать семью и прожить обычную человеческую жизнь! А что будет, оставшись я с тобой?

- Так загвоздка в том, что ты не такая как я? Тайлер больше подходит тебе. Естественно, он же человек, как ни крути! Несмотря на то, что оборотень…

- Да, загвоздка в том, что мы с тобой совершенно разные! Если бы у меня был выбор между двумя смертными людьми, возможно, я бы так не мучилась. Мне сложно делать выбор, хотя он очевиден… Прости…

Клаус задумчиво рассматривал тонкую фигуру девушки, стоявшей напротив.

- Что ж… Тогда я упрощу тебе выбор. – с этими словами Клаус прокусил свое запястье и вмиг оказался возле Кэролайн. Еще через мгновенье, солоноватая с металлическим привкусом кровь гибрида потекла ей в горло. Глаза Кэролайн округлились от непонимания происходящего, руки судорожно отбивались от хватки Клауса.

Клаус медленно опускает свою руку от губ Кэролайн. Та стоит неподвижно, не отрывая глаз от него. Лицо гибрида становится каменно непроницаемым. Огромные напольные часы начали бить полночь. Удар за ударом. Раз… Два… Три… Резкая боль в шеи лишала девушку возможности даже вскрикнуть. В глазах резко потемнело, а тело обмякло. Темнота поглотила ее всю, забирая с собой ее последний вздох.

========== 12. Наркотик. ==========

С трудом приоткрыв глаза, я проснулась от того, что во рту ужасно пересохло, и голова раскалывалась от боли. Что произошло до того, как я уснула? Ничего не помню. Последнее, что приходит в голову, это звонок Клауса, он пригласил меня к себе. Снова. Снова я поехала, не задумываясь о последствиях. Впрочем, в последнее время это вошло в норму. Мы что-то пили? Почему я ничего не помню? Я обвела комнату взглядом и столкнулась с его внимательными глазами, с интересом рассматривавшими меня. Он сидел в кресле и, казалось, чего-то ждал. Странно просыпаться в его комнате вот так. Обычно он был рядом, обнимал меня, заставляя забыть о существовании какой-либо совести по отношению к Тайлеру. О боже! Тайлер! Наверняка он уже ищет меня, а я даже не ночевала дома. Очень неаккуратно, Кэролайн Форбс!