Демонстративно взяв Коула под локоть я прошмыгнула мимо своего старшего наставника и принялась изучать присутствующих на приеме. Все как обычно: пижонского вида мужчины, разукрашенные под проституток женщины, спасающие свой внешний вид только пуританского кроя платьями… Смешно, но когда-то я была готова душу дьяволу продать за посещение подобного приема! Мечты всегда сбываются именно тогда, когда становятся забыты…

- Не злись… - шепчет Коул, легко сжимая мою руку. – У тебя даже складка на лбу, нельзя так явно показывать свое недовольство.

- Какого черта, Коул?! – шепчу я в ответ, даже не пытаясь говорить мягче. – Какого черта, он тащит меня туда, где мне совсем неинтересно!

- Так тебе нигде неинтересно, кроме как на своем подоконнике. – усмехается Коул, за что получает толчок локтем в бок.

- Я же не виновата, что сам вид толпы меня раздражает! - оправдываюсь я, замечая, как взгляд Коула вмиг становится серьезным и устремленным куда-то в одну точку.

Медленно я перевожу взгляд в ту сторону, куда смотрит Коул. Сердце ухает вниз, замирая, а затем снова начиная глухое биение. Я сталкиваюсь с теми самыми глазами, которые не выходили у меня из головы в последние две недели.

- Это она… - несвязно шепчу я. – Это же она, Коул…

Но Коул не отвечает, он продолжает следить за незнакомкой, которая, казалось, тоже узнала нас. Девушка в обтягивающем длинном платье, цвета аквамарина, направилась в нашу сторону, буквально блокируя своим взглядом любой мой путь к отступлению. Она смотрит в упор, продолжая приближаться, а я лишь сдавливаю локоть Коула сильнее, причиняя ему весомую боль. Все ближе и ближе, в паре метров, уже здесь… Тут я часто моргаю, когда путь вампирши до меня резко отрезает Клаус, возникший словно из-под земли.

- Кая? – в его голосе слышится показано равнодушное удивление.

Девушка, чье имя он назвал, еще несколько секунд продолжает изучать меня глазами из-за плеча гибрида, но тут же переводит взгляд на него, вырисовывая на своем лице некое подобие улыбки.

========== 30. Открывая глаза. ==========

- С чего такое удивление, Клаус? – голос незнакомки звучит набатом, звуки которого навсегда сохранятся в моей памяти. – Ты же знаешь, что я люблю Лондон и большую часть своей бесконечной жизни провожу здесь.

Кая, кажется, целиком и полностью увлеклась разговором с Клаусом, забыв о существовании кого-либо вокруг. Однако, ее дар приковывать к себе взгляды, еще действовал на меня. Я продолжала со стороны изучать девушку, вслушиваться в ее слова, наблюдать.

- Не познакомишь меня со своей компанией? – между бровей Каи просматривается напряженная складка, доказывающая ее необузданное любопытство.

- Мой брат – Коул, - представляет Клаус Майклсона младшего, затем повернувшись в пол оборота ко мне, продолжает: - Кэролайн Форбс…

Замечаю как Клаус старательно пытается спрятать меня от глаз вампирши, но ее пытливый взгляд находит меня за плечом первородного. Она протягивает мне свою белоснежную ладонь, едва уловимо отстранив Клауса в сторону.

- Кая Грейс… - ее глаза вспыхивают непонятными огоньками, когда я дотрагиваюсь до ее руки. Едва только моя кожа коснулась ее перчатки, я ощутила покалывание в руке, словно коснулась куска льда. Кая задерживает мою руку в своей дольше положенного, пока Коул не возник между нами и не потянул ее ладонь к своим губам.

- Что такая красивая леди может делать в столь скучном городе? – галантно спрашивает Коул, растягивая на лице улыбку чеширского кота.

- Вы не правы, здесь совсем не скучно. – Кая подмигивает Майклсону, улыбаясь уголками губ.

- Кэролайн, милочка, мне кажется, ты устала. – Клаус уже оказался за моими плечами, пока я была увлечена созерцанием новой знакомой. – Поедем домой?

Постойте, это что Клаус?! Он спрашивает меня о дальнейших планах?! Обычно он хватал меня за руку, как собаку за ошейник, и волок к машине, не комментируя мои пожелания, да даже не слушая их. Это что, игра на зрителя?

- Я не устала. – кидаю беглый взгляд на него, замечая напряжение в его лице. – Мы ведь совсем недавно приехали. Дурной тон уходить едва только появившись, не так ли?

Клаус нервно сглатывает. Казалось, он сейчас что-то добавит, повысит тон, но он лишь тяжело вздыхает, беря мою ладонь в свою, словно ожидая, что я сейчас куда-то сбегу. Я ровным счетом ничего не понимаю из происходящего. Я не знаю, кто эта Кая, какое отношения она имеет к Клаусу и имеет ли вообще. Я не понимаю реакцию Клауса, который вел себя словно на охоте, почуяв нового охотника, способного увести у него дичь… Или я просто надумала все это? Возможно меня так впечатлила та кровавая расправа этой вампирши, что теперь мне все ее окружающее кажется загадочным и ненормальным.

- Не желаешь чего-нибудь выпить? – предложил Коул Кае. – Не против, что на «ты»?

- Нисколько… - Кая оценивающе окинула Коула взглядом. – А ты бы мог предложить мне что-то?

Коул не сразу понял о чем говорит девушка, неловкая заминка вызвала немного застенчивую улыбку на его лице.

- К сожалению, сейчас мы можем довольствоваться только спиртными напитками. – улыбается Коул.

- Как жаль, не так ли? – пожимает плечами Кая, переводя на меня взгляд и смотря в упор, заставляя тем самым Клауса сдавить мне руку сильнее. – А я так голодна… Глупостью было приехать на вечеринку как следует не подкрепившись.

- Вряд ли тебе бы это надолго помогло… - замечает Клаус.

- А ты надолго в городе, Клаус? – спрашивает Кая, словно Клаус один приехал в Лондон.

- Думаю, надолго не задержусь. У меня много планов.

- Каких же? – Кая удивленно вскидывает брови. – Создание нового вида недовампиров недооборотней?

- И это в том числе! – едко проговаривает Клаус, а я замечаю, что стала свидетелем чужого противостояния.

- Очень милая девушка… - Кая снова рассматривает меня, будто думая о чем-то своем. – Чувствую ее внутреннюю силу, жажду стремлений, просто жажду…

- Ее жажда тебя никак не касается! – Клаус заметно терял самообладание, в то время как я завороженно слушала хриплые слова вампирши.

- Ты же знаешь, Клаус, как я восхищаюсь истинными вампирами в их первозданном виде. К сожалению, не питаю интереса к экспериментам с оборотнями.

Кая поворачивается к нам в пол оборота, будто собираясь уходить, но замирает на мгновенье, снова окидывая нас троих взглядом и останавливаясь на мне.

- А девушка и правда прекрасна… - легкая улыбка касается губ Каи, перед тем как она покинула нашу компанию.

От ее голоса по спине пробежали мурашки. Мне было неуютно от ее взгляда, хотя не могу отрицать, что вампирша меня заинтересовала. Она резко выделялась из серой массы, ее окутывал туман секретов и тайн… А еще она явно подавляла Клауса. Это ощущалось почти физически, а воздух между этими двумя становился тяжелым, словно перед грозой.

В этот вечер я даже не пыталась спросить у Клауса кто она. Мне заранее было известно, что он ничего мне не скажет. Что ж, может меня это и не должно касаться. Мне достаточно проблем с самой собой, чтобы еще заботиться о чьих-то взаимоотношениях.

Все же мы недолго пробыли на том вечере. Коул вскоре унесся в какой-то клуб, а Клаус усадил-таки меня в машину и отвез домой. Дорога обратно не отличилась повышенной разговорчивостью со стороны нас обоих. Зайдя в дом, я тут же направилась к лестнице с целью вернуться в родные стены своей комнаты.

- Не хочешь выпить? – меня останавливает его голос, задавший довольно неожиданный вопрос. – Ты ни к чему не притронулась на ужине, может составишь мне компанию сейчас?

Я удивлена предложением, но все же возвращаюсь в холл, легко качнув головой в счет принятия его предложения.

- Ты молчишь постоянно, тебя что-то мучает? – спрашивает Клаус, наливая нам виски.

Он что издевается? Или делает вид, что был под гипнозом в последнее время? Видимо, его холодное равнодушие тоже было моей виной, или мне это опять же все казалось.