- Что вчера произошло? – мой голос издал некое подобие скрипа, жажда сковала язык. – Ничего не помню. Ты напоил меня?

- Да, кое-что тебе пришлось выпить. – взгляд его стал настороженным, но оставался не менее изучающим.

- Ты нарочно, да? – возмутилась я, приподнимаясь на подушках и тут же ощущая сильное головокружение. – Ты спишь и видишь, когда эти нелепые встречи не станут секретом ни для кого! Пойми, я не хочу проблем, когда я решу для себя, чего на самом деле хочу, я обязательно поставлю тебя в известность, но пока я хотела бы не подставлять наши и без того шаткие отношения с Тайлером!

- Хорошо. – просто ответил он.

- И все? Хорошо?! Да ничего не хорошо, перестань подставлять меня! Если я приехала к тебе, это не значит, что я могу остаться на ночь! Ты должен был отправить меня домой в каком бы состоянии я не находилась.

- Я не мог. – Клаус продолжал быть немногословным, в то время как я осуществляла неуклюжие попытки, наконец, встать с кровати.

- Ну конечно же ты не мог! И не хотел! Тебе очень понравятся мои очередные оправдания перед Тайлером. Да к тому же еще и перед мамой.

- Кэролайн, я же ни к чему тебя не принуждаю, ты сама приехала.

- Да, это я плохая, не ты! – доносился мой голос уже из ванной, в которую на подгибающихся ногах я все-таки вошла. – Я все понимаю, Клаус, но не надо меня добивать, пожалуйста…

Я резко замолчала, увидев в зеркале свое отражение. Он что пил мою кровь?! Нет, следов укусов не было. Почти черные круги под глазами и осунувшееся лицо создавали ощущение, что жажда распространилась на все мое тело, стремительно иссушая его.

- Мать твою, да что со мной?! – я вылетела из ванной, ожидая объяснений и вглядываясь в его каменное лицо. – Что ты влил в меня такое, отчего я похожа на мумию?! Плюс ко всему я ничего не помню! Ты внушал мне?

- Нет. Тебе стоит перекусить и все в скором времени пройдет. – мне кажется, или его губы тронула улыбка, словно его радовал мой внешний вид. – Я думаю, вскоре ты все вспомнишь и поймешь…

Сжав губы, я быстро надела на себя свою изрядно помятую одежду. Когда же, наконец, я возьму себя в руки и прекращу так безответственно относиться к собственной жизни. Я направилась к двери из комнаты, когда сзади до меня донеслись его тихие слова:

- Я бы не советовал тебе сейчас уходить и оставаться одной.

К чему это? Он что напичкал меня вчера наркотиками?

- Я не одна. В конце концов, у меня есть Тайлер. – как же я хотела, чтобы мои слова задели его как можно сильнее. Я знала, что эта фраза определенно не понравиться ему, но я хотела сделать ему максимально больно. Не знаю почему. Видимо за то, что не считается с моим мнением, с моей жизненной ситуацией, или же просто так. В конце концов, сколько боли он причинил мне, моим близким? Пусть тоже ощутит хоть что-то.

- Ну-ну, пока он у тебя есть… – ухмылка в мою спину, заставила меня как можно быстрее закрыть за собой дверь и покинуть этот дом.

Создавалось впечатление, что мое состояние ухудшалось с каждой минутой. Я буквально упала на пороге своего дома. Мама незамедлительно стала выпытывать где я была и с кем. Тайлер уже звонил ей, начиная свои поиски. Как же мне все надоели! Я просто устала и хочу спать…

- Мам, я есть хочу. – протянула я, резко ощутив еще одно свое незатейливое желание.

- Ты не знаешь где кухня? – голос шерифа все еще отдавал злостью на нерадивую дочь. Интересно было бы посмотреть на ее реакцию, узнай мама о том, с кем я провожу время в тайне ото всех. Тая надменную улыбку, я побрела на кухню.

Холодильник был забит едой, покупной, а также приготовленной мамой. Внезапно я ощутила просто жуткий голод, который заставил меня хватать все подряд с полок холодильника. Я ела руками, разрывая упаковки, не заботясь о каких-либо кухонных приборах. Странно, но я не могу наесться. Определенно, Клаус ввел в мой организм какой-то наркотик. Животное! Каким был, таким и останется. Почему я не могу отказаться от этого монстра? Нужно что-то быстрее решать, пока Тайлер еще не догадался. Тут мои руки набрели в холодильном пространстве на замороженную упаковку. Это оказалась замороженная печень. Несознательно я довольно долго рассматриваю ее, изучая ярко-алые разводы животной крови внутри упаковки. Надрываю немного с края и резко ощущаю запах уже не свежей крови. Она что испорчена? Почему запах крови такой явный? Никогда бы раньше я не почувствовала запаха крови от замороженного продукта. Брезгливо закрываю упаковку и выбрасываю в мусорный бак. Поднимаюсь с пола и ухожу с кухни в свою комнату, с досадой понимая, что еще не наелась.

Я прилегла на кровать, все еще чувствуя легкое головокружение. Что ж, Клаус, ты еще ответишь за эти опыты надо мной! Попробуй только еще мне позвонить и я тебе все выскажу! Определенно, я не отправлю его на все четыре, хотя иной раз очень хочется, но я донесу до него, чтобы соблюдал некоторые границы. Боже, я ужасный человек! Обманывая Тайлера, да еще с кем! Но ничего не могу с собой поделать. Клаус стал чем-то незаменимым в моей скучной жизни. Кроме бесподобного секса меня влечет к нему его знания, его умение слушать, его жизненный опыт… Все это Тайлеру и не снилось. Но несмотря на это, я не могу остаться с Клаусом. У нас с ним нет будущего. Во-первых, он просто ужасное существо и с этим нельзя смириться, во-вторых он тиранит моих друзей, ну а в третьих, я человек, а он… Кроме того, ему не нужна ни чья любовь. Сколько раз он втирал мне, что все это глупости и выдумки людей, на самом деле любви нет. Есть только ощущения и эмоции, ну и, конечно же, секс. Что ж, наверно, принимая во внимание его логику, у меня к Майклсону любовь. Я улыбнулась собственному бреду, затем мое лицо снова стало серьезным. Вскоре я обязательно расставлю все точки. Наверно. Постараюсь. Надеюсь. Ох… Я закрыла лицо руками и потерла глаза. В них словно песка насыпали, даже легкое жжение ощущалось.

- Кэролайн, я на дежурство, мне сегодня в ночь! – донеслось из-за закрытой двери. – Будь дома сегодня!

- Конечно, мам! – крикнула я в ответ. Да я и физически не способна никуда идти. Все мышцы болели, словно от тяжелых физических упражнений, а взгляд постоянно рассеивался. Наверное, нужно поспать. Утром все должно пройти. Предусмотрительно я отключила телефон, чтобы ни Клаус, не достающий Тайлер, не смогли помешать моему отдыху, в котором я сейчас нуждалась больше всего на свете.

Клаус оказался прав. Через несколько часов память вернулась ко мне, а ночью произошло страшное.

Как вы понимаете, после этой главы стоит перечитать главу 1.

========== 13. Заново рожденная. ==========

«- Каково это, жить столько времени?…

- Это потрясающе, Кэролайн… Перед тобой меняется история, технический прогресс, мода, искусство… Все! И лишь ты остаешься неизменным, не поддающимся переменам времени»…

«…превознесение женской силы, женской сексуальности, страх того, что чисто викторианская дева может превратиться в безжалостного зверя»…

Я резко открываю глаза. Узнаю свою комнату и с облегчением понимаю, что боль отступила. Единственное, что осталось это не привычный жар во всем теле. Я приподнимаюсь в кровати и поморщившись рассматриваю залитые кровью подушки. Механически я сгребаю постельное белье и устремляюсь в ванную с целью засунуть испорченные вещи в стиральную машинку. Пока машина набирает воду и начинает протяжно гудеть, я упираюсь руками в края раковины и из-под опушенных ресниц изучаю свое изнеможенное лицо. Не верю, что все произошло именно со мной. Не верю, что я теперь нечто иное, нежели обычный живой человек. Не верю, что именно ОН сделал это со мной. За что? Зачем? Именно тогда, когда я смирилась со своей жизнью и более менее вошла в привычную колею. Ненавижу!

Выскочив из ванной, я быстро надеваю на себя первое, что подбирается под руки. В горле ощущается жжение, но я уже настолько привыкла к мукам моего перестраивающегося организма, что стараюсь не придавать этому значения. Сейчас у меня четкая цель: наведаться к моему великовозрастному другу и расцарапать его смазливое лицо. Это, конечно, не изменит хода событий, но, по крайней мере, мне станет немного легче.