- Не трогай меня! Не трогай!… – почти севшим голосом, я продолжала кричать только одну фразу. – Не трогай…

Силы стремительно покинули меня, в то время как сама я ощутила себя жалкой еще больше, чем после его пощечины. Горячие слезы непроизвольно покатились по щекам, когда голос совсем сел, издавая всхлипы. Я снова сорвалась. У меня снова началась истерика, удержать в себе которую я даже не пыталась. Крики превратились в приглушенные рыдания, а руки безвольно опустились, позволяя Клаусу просто прижать меня к себе. Так он осел вместе со мной на пол возле спинки кровати, терпеливо выдержав все перемены моих эмоций, дожидаясь, когда я полностью успокоюсь.

- Зачем… - я уже не плачу, даже шепот удавался мне с трудом. – Зачем ты сделал со мной это?…

Я не объясняю свой вопрос, он итак все понял, несильно сжимая мое плечо, когда моя голова лежала на его груди. Клаус игнорирует мой вопрос, продолжая хранить молчание.

- Не все так плохо, Кэролайн. – вдруг произносит он, я поднимаю взгляд на его лицо, наблюдая за тем, как Клаус смотрит куда-то в стену, будто видит там что-то кроме висевшей картины. – Когда Рейчел было столько сколько и тебе сейчас, ее жестоко изнасиловали и пытались убить. Я нашел ее чуть более полувека назад, умирающей в одном из переулков Лондона. Единственное, что я смог сделать, это обратить ее, дабы хоть таким образом вернуть ей жизнь. Она оказалась круглой сиротой, и даже жить ей было негде. Тогда я оставил ей этот дом. Рейчел до сих пор не приспособилась к вампирской жизни и самостоятельно она бы просто не выжила. У нее даже мужчин, похоже, больше не было, после того, что с ней случилось при жизни до обращения. И я с ней никогда не спал, а все ее любезное отношение ко мне, исключительно плод благодарности за мое покровительство. Обижать ее я не позволю никому. Даже тебе, Кэролайн…

Я приподнимаюсь над ним, растерянно глядя в его глаза, словно удостоверяясь, что все его слова не ложь. В моем, видимо уже больном, воображении я представила Клауса, спасающего бездомного побитого котенка. Невольно мне стало стыдно за сегодняшнюю ночь.

- А обратил я тебя потому что… - Клаус делает паузу, словно оценивая слова, которые хотел произнести, внимательно вглядываясь в мои глаза. – Да какая впрочем уже разница? Главное, ты теперь изменилась, но советую начать уже держать себя в руках, иначе тебе никто не поможет. Никто!

Клаус отстраняет меня от себя и, поднявшись на ноги, уходит из моей комнаты, оставив меня наедине с самой собой анализировать свои поступки и слова, совершенные и сказанные в эту ночь.

Сегодня я так и не ложилась спать. Дождавшись рассвета, я приняла душ и спустилась в холл, затем направилась на кухню. Рейчел стояла ко мне спиной и уже варила кофе, протирая столешницу салфеткой.

- Прости. – я не знаю почему это сказала, но чувствовала, что именно это слово должна была произнести сейчас.

Девушка замирает с салфеткой в руках, так и не обернувшись ко мне. Я лишь заметила, как вздрогнули ее плечи, как тонкие пальцы сжали ткань салфетки. Рейчел повернулась ко мне в пол оборота, едва уловимо бросив беглый взгляд на мое лицо.

- Поможешь сделать тосты? – спросила она, указав на лежащий на столе хлеб.

Впервые за прошедшие сутки на моем лице расцветает искренняя добродушная улыбка, когда я принимаюсь за приготовление завтрака.

========== 28. Что же нужно тебе… ==========

Дни, проведенные в Лондоне, тянулись просто по-траурному уныло и длительно. В городе часто шли проливные дожди, которые погружали серые улицы в сумрак даже днем. Отчего-то я с чистой совестью разделила мнение Коула по поводу этого города. А может быть, я просто скучала по родным местам, и в любом городе мне будет неуютно.

Впрочем, отношения с теми людьми, с которыми я живу под одной крышей, складываются не лучшим образом. Совсем недавно услышала разговор братьев Майклсон. Вернее это было высказанное недовольство Клауса в отношении Коула о том, что тот, дословно: «лезет не туда, куда его просят». Вкратце Клаус негативно отнесся к тому, что Коул напоил меня кровью в тот злополучный вечер. Почему-то его смущает не сам факт употребления мной крови, а то, что именно Коул принял в этом прямое участие. К моему счастью, у Коула хватило здравого смысла не рассказывать всех подробностей той ночи. Не знаю, была бы у Клауса какая-либо реакция на это, или нет, но все же лучше быть с ним осторожнее. Единственным человеком, с которым я более менее сблизилась была Рейчел. Мы довольно много общались, но все же это общение приходилось «дозировать», так как девушка говорила намного больше, чем я способна выслушать. Рейчел болтала без умолку, рассказывая сразу все и обо всех. Временами я даже завидовала избирательному слуху Клауса, который, казалось, тоже слушал девушку, но ловил для себя только ценную информацию, остальное пропуская мимо ушей, при этом не подавая вида, что не слушает на самом деле.

С Клаусом же у меня начались настоящие трудности в общении. Мы просто не общались. При встречах он был молчалив и холоден. Казалось, его отношение ко мне в корне переменилось, и он был зол на меня за что-то. Во всяком случае, мне самой не хотелось выяснять причины его негатива ко мне, дабы не усугублять и без того натянутые отношения. Клаус хочет, чтобы все жили только так, как он желает. Если кто-то начинает жить по иному, его это раздражает. Не хочу раздражать его еще больше и предпочитаю помалкивать. Лишь одно желание удерживает меня в этом доме – вернуться в Мистик Фоллс и начать жить, не боясь потерять контроль над собой, тем самым причиняя вред близким. Не то, чтобы я надеялась на помощь братьев Майклсон в этом. Просто я должна быть вдали от дома и не одна. По крайней мере, сейчас. Временно.

Я не замечаю как за окном, на подоконнике которого я сидела, начинало темнеть. Загорались ночные фонари, освещающие пустынные улицы, дождь заметно стих, затем прошел вовсе. Еще одна тоскливая ночь, еще одни пустынные сутки проходят…

- Как насчет выбраться из своего заточения? – в комнату без стука, словно ураган проник Коул, тут же включая свет и озаряя темноту, которая меня окружала.

- Я не хочу… - протягиваю я, не удосужившись обернуться к вампиру. – Клаус опять все поймет по-своему, начнутся проблемы, а мне не нужны проблемы от него.

- Ты боишься его? – резко Коул оказывается рядом и облокачивается руками на подоконник, на котором я сижу.

- Нет, я просто не хочу больше никаких разборок, в том числе и между вами. Ваши мнения по поводу моего вампиризма резко расходятся, а я не хочу остаться камнем преткновения.

- Клауса нет в доме. – перебивает меня Майклсон-младший, сверкая карими глазами.

- Что значит нет? – удивляюсь я, прикидывая сколько сейчас времени. – Где он?

- Я похож на его секретаря? – смеется Коул. – Да какая разница? Факт в том, что можно выбраться на часок незамеченными.

- Ты опять что-то придумаешь, и вся моя сдержанность полетит коту под хвост!…

- Я обещаю, что ты никого не убьешь этой ночью.

- Да, потому что убьешь сам!

- Нет, я даю тебе слово. Обещаю!

Под всеми известными предлогами - пройтись, глотнуть воздуха и тому подобное, Коул все же вывел меня из дома. Воздух после дождя был свеж и прохладен. Неторопливо мы мерили улицы в ближайшем квартале, почти не разговаривая друг с другом.

- Так разве Клаус ничего не сказал о том, где собирается провести ночь? – задаю вопрос я, стараясь завести хоть какой-то разговор.

- Клаус вообще когда-нибудь говорит о своих действиях? В последнее время он слишком раздражителен для разговоров по душам.

Я усмехнулась, мысленно соглашаясь с Коулом. С Клаусом вообще, кажется, не возможен какой-либо откровенный разговор.

- Мне кажется, что он уже пожалел о том, что взялся опекать меня. – выразила я свои мысли словами, поднимая взгляд к звездам.

- Думаешь? – улыбается Коул, шутливо подтолкнув меня в бок локтем. – Он же без ума от тебя.