- Но я люблю его…

- Любишь… - Клаус усмехнулся, будто его смешила наивность девушки. – Надеюсь, ты понимаешь истинный смысл этого слова.

- А ты значит понимаешь? – Кэролайн надула губки, слова гибрида задевали ее, но все же ей было интересно услышать его ответ.

- Любви как таковой не существует, девочка. – Клаус отстранено посмотрел на огонь. – Есть только эмоции, определенный набор чувств… Все это, собравшись воедино, образует необъяснимое духовное состояние человека, которое люди привыкли называть любовью. На самом деле все довольно быстро проходит, оставляя тонкий шлейф былых эмоций, преобразующийся в привычку. Иногда даже для нее не остается места и наступает пустота. Говорят, это не самое приятное ощущение.

Кэролайн, нахмурившись, изучала профиль вампира. Он снова говорил бред, но так правдиво, что невольно начинаешь верить. Но как можно поверить в отсутствие того, чему тебя учили с детства?

- Ты просто сам не любил никогда, поэтому тебе проще в это не верить. – предположила Кэролайн. – Как можно прожить тысячу лет и не понимать очевидного?!

- Ладно, не буду с тобой спорить. Но когда ты придешь ко мне в очередной раз и заявишь, что никогда не любила того щенка, я тебе поверю.

- Я никогда не при… Вернее не заявлю об этом!

- Никогда не говори «никогда».

Кэролайн смерила Клауса разгневанным взглядом. Иногда его правда раздражала девушку. Она была в корне не согласна с ним, но спорить было бесполезно и не очень хотелось. Все же в его лице она обрела ценного собеседника. После того дня как Клаус поцеловал ее, он никогда больше не позволял себе подобного. Возможно, он не хотел все портить, а возможно ему это просто не нужно. Сколько девушка не пыталась вывести гибрида на откровенный разговор, она все же так и не поняла ход его мыслей, истинных ценностей для него. Для нее он оставался закрытой книгой, которая периодически открывалась для нее на определенной странице, давая возможность прочесть небольшой отрывок своей истории.

Позже, когда Кэролайн уже добралась домой, ее телефон протяжно зазвонил. Девушка с удивлением посмотрела на экран, задаваясь вопросом кто мог так поздно напомнить о себе.

- Кэролайн, - голос Тайлера звучал прерывисто и нервно. – Нам нужно поговорить. Прости меня, я был полным идиотом. Я люблю тебя.

========== 9. Запретная близость. ==========

Кэролайн придирчиво осматривала себя в зеркале. На ней было узкое короткое платье темно-синего цвета, туфли на высоком каблуке в тон платью. Верхние пряди волос были подколоты сверкающими заколками, а остальные локоны свободно струились по плечам и спине. Безупречный макияж дополнял образ. Сегодня девушка хотела как следует повеселиться и хорошо провести время. Завтра ее ждет разговор с Тайлером, которого она вроде бы и ждала, но все же старалась отдалить от себя это событие. В ее душе поселились противоречивые чувства. С одной стороны она была уверена, что любит его, с другой – она не знала как дальше вести себя с ним, как продолжать их отношения, и есть ли в них смысл. Но все это она оставит на завтра. Сегодня же ее ждет в Мистик Гриль отличная вечеринка, на которой она наконец-таки расслабится и забудет обо всех своих проблемах хотя бы на время.

Вечеринка действительно оказалась довольно веселой. Но Кэролайн все же уделила большее внимание бару, в котором перепробовала большинство коктейльных шедевров Мета. К полуночи девушка уже изрядно захмелела, и все терзающие ее мысли вернулись на свои места. Кэролайн вдруг почувствовала себя одиноко, несмотря на окружающих ее сегодня людей. Все вокруг веселились, смеялись, непринужденно болтали друг с другом, а ей отчего-то стало невыносимо грустно. Крепкие напитки не помогали, а лишь вносили смуту в ее уже не очень трезвое сознание. Рука как-то сама по себе потянулась к телефону. Кэролайн с трудом отдавала отчет в своих действиях, но чувствовала, что ей это нужно.

- Привет. – проговорила Кэролайн, услышав голос Клауса. – Наверное, уже поздно, но мне отчаянно захотелось с кем-нибудь поговорить.

- И конечно же, этим «кем-нибудь» совершенно случайно оказался я, да? – улыбнулся Клаус.

- Не случайно… - протянула Кэролайн, стараясь придать своему голосу трезвости. – Если тебе от этого станет приятнее, я хотела бы поговорить только с тобой. И вообще перестань передергивать, или я повешу трубку!

- Ну хорошо. – послышалась усмешка гибрида. – Ты что пьяна?

- Нет! Я выпила совсем чуть-чуть, тем более уже все заканчивается и народ начинает расходиться.

- Ага, конечно, чуть-чуть. Где ты? Я приеду.

- Не нужно! Я вполне самостоятельно доберусь до дома. Я просто хотела поговорить.

- Ну вот и поговорим. Где ты, Кэролайн?

- В Мистик Гриль. – вздохнула блондинка, сбрасывая звонок и убирая телефон в сумочку. Отчего-то ей стало спокойнее от того, что Клаус приедет. Словно она ожидала нечто подобное, но сама себе клялась, что не хочет его видеть.

Клаус не заставил себя ждать. Через четверть часа он был уже в Мистик Гриль. Кэролайн только собиралась сделать глоток понравившегося ей коктейля, как неожиданно из ее рук забрали бокал, а рядом с ней к барной стойке подсел гибрид.

- Эй, я его даже не попробовала! – запротестовала девушка.

- И не попробуешь, с тебя уже хватит. – улыбнулся Клаус, делая глоток коктейля Кэролайн. – Непревзойденная гадость!

Гибрид отставил бокал в сторону и заказал себе виски.

- Ты собираешься домой? – спросил он, наблюдая за неловкостью девушки, возникшей в ней как только он пришел.

- Да… Вернее, я бы еще немного прошлась пешком.

- Составить компанию?

- Если хочешь. – Кэролайн поднялась со стула, стараясь не покачнуться, и ей вполне удалось выглядеть достойно.

Клаус предложил ей свой локоть, и она с облегчением взяла его под руку, не боясь споткнуться на пустом месте посреди Мистик Гриль. Они вышли из бара. Кэролайн тут же отпустила руку Клауса и пошла чуть быстрее, стараясь делать вид, что совершенно трезва, хотя на самом деле алкоголь делал свое дело. Они дошли до парка, затем до озера в парке. У озера было так тихо, лишь блики луны играли на водной глади. Кэролайн говорила с Клаусом о разных глупостях, отвлекающих ее от того, что на самом деле мучило.

- А завтра я встречусь с Тайлером. – прозвучало достаточно неожиданно, почти обрывая очередную тему «не о чем». Кэролайн присела на скамейку у озера, устремив свой взгляд на воду.

- И что это значит? – рядом с ней оказался Клаус, который не сводил глаз с ее лица.

- Это значит, что у нас с ним должно все наладиться.

- Тогда с чего такая грусть в голосе? – конечно же, он заметил. Кто бы сомневался?

- Я не знаю. Я вроде бы хочу этого и в то же время, меня это пугает. Наверное, это со мной что-то не так. Возможно, я просто заморачиваюсь, а когда увижу его, то все сомнения исчезнут.

- Возможно. - согласился Клаус. – А возможно, сомнений станет еще больше.

- Очень утешительно! – Кэролайн перевела свой взгляд на гибрида. – Я-то надеялась на поддержку!

- Ты же знаешь мое мнение по поводу ваших отношений. – улыбнулся Клаус. – Вашей, так сказать, вымученной любви.

- Это почему она вымученная? – Кэролайн нахмурилась, ожидая объяснений от смеющихся глаз Клауса.

- Потому что ты не любишь его, Кэролайн. Все же гораздо проще, чем ты себе накручиваешь.

- Тогда напомню тебе твои же слова по поводу того, что любви нет! Ты считаешь, что люди живут эмоциями, так что не тебе судить об отсутствии любви! – фыркнула Кэролайн, изрядно разозлившись.

- Это правда. Люди живут эмоциями, ощущениями, желаниями… - взгляд Клауса поймал взгляд Кэролайн. Девушка на миг замерла, погрузившись в эти глаза. Клаус немного притянул девушку к себе и коснулся ее губ своими. Поцелуй был почти невесомым, затем превратился в нежный и проникновенный. Едва только девушка приоткрыла рот, его язык скользнул внутрь. Тут Кэролайн осеклась и прервала поцелуй, стараясь отвернуться от Клауса, но он снова повернул ее лицо к себе и накрыл ее рот поцелуем.