Тошка не знал, зачем он пустился в расспросы, тем более, что это было не так просто, учитывая состояние собеседника… Наверное, он просто хотел растормошить испуганного мальчишку, в надежде, что тот сможет перебороть засевшую в голове ЖУТЬ! Да, не просто, но всё равно нужно пытаться! Потому что завтра на его месте может оказаться и сам Тошка…

Тошка не желал пускать подобные мысли в голову, постоянно выстраивая на пути страха всевозможные мысленные преграды… Однако ЖУТИ, такое ощущение, было на всё плевать! Она как самая настоящая ПРОКАЗА перекидывалась с мальчишки на него и силилась подчинить себе трепещущий разум!..

Мальчишка воспринимал вопросы, но только касательно своего прошлого. О том, что произошло уже здесь, не стоило даже пытаться спрашивать, потому что с мальчиком тут же случалась самая настоящая истерика, подобная той, что устроила по осени мама Павлика!..

Они приехали в прошлую пятницу. Он, мама, папа и грудная сестрёнка. Потом ЧТО-ТО произошло. Родители и сестрёнка пропали… А появилось ОНО — странное существо, так похожее на пугало!.. Тошка понятия не имел, как ОНО смогло выбраться — ведь они приняли МЕРЫ!

Видимо всё же что-то не учли…

И теперь тварь на свободе!.. Точнее здесь, в реальном мире! И непонятно, что именно ей нужно…

Даже самая простейшая цель — убивать — кажется ужасающей!

Некоторое время они сидели в полнейшей тишине. Мальчишка к чему-то прислушивался, а Тошка думал, что делать дальше…

А чего тут думать?

Быстрой рысью — до родителей. Всё им рассказать!.. И?.. Что потом? Родители естественно не поверят! Особенно мама. А доказательства?.. Хм… они даже вряд ли пожелают на них смотреть… Мама весь день злая, а папа — ПОДНЕВОЛЬНЫЙ… Хотя на счёт последнего есть призрачные надежды… Может во время обеда всё же согласится глянуть. Да что толку-то?! Кто поверит в ожившего МОНСТРА?!

Никто!

Может хоть милицию вызовут? Только вот как?.. Телефона-то нет.

И поблизости, возможно, тоже никого нет…

Тошка почувствовал холод. Снова откуда-то изнутри, будто тело превращалось в морозильник.

Всё равно, нет смысла тут сидеть. Нужно двигать домой, — Тошка так и сказал.

Мальчишка вздрогнул и отрицательно качнул головой. Затем загнанно вцепился пальчиками в свисавшие с потолка ремни безопасности, будто Тошка собирался тащить его насильно!.. По грубой ткани заскользили капли крови из вскрывшихся порезов.

Тошка понял, как мальчишка выбрался из дома — через окно! Вернее, сквозь стекло, гонимый самым примитивным инстинктом! Тогда что же должно было царить внутри?..

ЖУТЬ!!!

Самое странное, что нет следов крови… Только вот эта — мальчишкина. Тварь их либо передушила… либо живьём уволокла к себе!..

Тошка в очередной раз побледнел. Затем взял себя в руки, сказал, что лучше и впрямь пойти к нему домой — там есть еда! К тому же, тепло и… безопасно…

Хотя на счёт последнего, он не уверен. В слух Тошка естественно это не сказал. Потому что и самому сделалось жутко.

Мальчишка снова отказался. Затем нерешительно отпустил окровавленный ремень и нащупал исписанный листок.

Тошка засопел. Всё ясно. И бессмысленно его убеждать, что родителей больше нет!.. Как и маленькой сестрёнки. А почему, собственно, он уверен, будто их убили?.. Может и впрямь ещё живы!.. С трудом верится, но возможно всякое!

Тошка пожал плечами. Сказал, что потом мальчишка может вернуться. Лож?.. Но она необходима! Потому что оставлять мальчика тут одного просто нельзя!.. Как и нельзя оставаться вместе с ним. Кто знает, что случится с наступлением темноты?..

Надо бежать!

Тошка наощупь разблокировал дверной замок и потянул рычажок на себя. Мальчишка напротив вздрогнул, ещё сильнее вжался в стену… На всякий случай снова вцепился в ремни безопасности. Тошка посмотрел на него и в последний раз предложил идти вместе. Мальчик отказался. Тошка с секунду мялся в нерешительности… Потом сказал, что принесёт еды.

А чего он мог ещё сделать? Насильно тащить мальчишку к себе?! Или родителей сюда?.. Первый — дикий, вторые — злые! Один Тошка, такое ощущение, остаётся ко всему восприимчивым, пытаясь разобраться в происходящем и хоть как-то достучаться до окружающих его сознаний!

Бежать нужно, а не отношения выяснять! Причём как можно скорее! Пока не стало слишком поздно!

Тошка вывалился из машины, с секунду загнанно озирался, затем схватил грабли и поскакал к дому. Сзади хлопнула дверь, но он даже не оглянулся. На душе было как-то гадко, словно Тошка кого предал… Но так, наверное, и должно было быть… в подобной ситуации. Однако на деле, он никого не предавал — просто пошёл за помощью, потому что бороться с ЭТИМ ВСЕМ в одиночку просто нереально!.. Да и глупо.

Жаль, рядом нет Павлика и Светы… Нет. Это даже хорошо! Хорошо, что они вдали от этого ужаса! Особенно Света… Но с ними было бы легче.

Тошка запутался в собственных мыслях и попытался сосредоточиться на реальных предметах. Кругом царила тишина. Гнетущая тишина, которой не было до тех пор, пока Тошка не залез в фургончик… Будто за время общения с мальчишкой — блин, а он ведь даже не удосужился узнать его имя! — снаружи произошло что-то страшное…

Интересно, как там мама и папа?.. А то МАЛО ЛИ ЧТО!..

Тошка подпрыгнул от страшной догадки и припустил во весь дух!

Какое-то время они все молчали: Павлик, по-видимому, обдумывал смысл послания, Тошка боролся со страхом, попутно силясь угомонить остатки звона в ушах, Света просто сопела рядом… А зеленоватое ЗАЖГИ, медленно растворялось в полнейшем мраке, будто и впрямь всё это время существовало лишь внутри воображения… Затем ничего не осталось. Лишь вращающаяся тьма, то там, то тут разрываемая желтоватыми вспышками… Это уж точно — воображение!

Вспыхнул свет — Павлик зажёг свой «прожектор». Тошка поморщился и укрылся рукой. Над ухом зашипела Света. Что-то на счёт того, чтобы Тошка не вертелся и не размахивал руками. Тошка послушался. Девочка склонилась над ним и попыталась определить характер травм. Судя по выражению её личика, всё обстояло не так уж плохо… Хотя Тошка был уверен в противоположном! Особенно если учесть, что в переносице по-прежнему продолжала пульсировать боль, ноздри забились спёкшейся кровью, а язык неприятно чертил по сколотой на зубах эмали!.. Голова и вовсе была не своя, будто над ухом пронёсся сверхзвуковой истребитель!

Павлик порылся в рюкзаке. Зачем-то достал «Дихлофос». Нажал на распылитель.

Света издала возглас недоумения и покрутила пальчиком у виска.

Павлик никак не прореагировал. Выпустил в воздух изрядную долю отравы, закупорил баллончик и протянул его Тошке.

Света спросила, что это значит.

Тошка предусмотрительно отодвинулся — ну его этого Павлика с его-то фокусами!

Павлик лишь посоветовал приложить баллончик к носу, если Тошка конечно не хочет завтра утром обнаружить вместо своей «сопелки» лиловую «сливу»! Света тут же посоветовала не преувеличивать. А если что и прикладывать, так уж точно не отраву! Нужно что-то холодное, типа льда или снега… На худой конец — мокрую ткань.

Павлик никак не прореагировал на уничтожающую критику в свой адрес и протянул баллончик Свете. Девочка неуверенно его взяла и ойкнула…

Холодный!

Тошка не поверил и тоже прикоснулся. И впрямь холодный, будто только что из холодильника! Но как?..

Павлик усмехнулся и сослался на разность давлений.

Света кивнула, а Тошка снова ничего не понял… Какое давление? Тут вроде как в температуре всё дело… Однако он не стал ничего говорить, а только поплотнее прижал холодный металл к носу, стараясь особо не дышать! А то МАЛО ЛИ ЧТО.

Затем про Тошку забыли, как и про его расквашенный нос. Сосредоточились на странном сейфе. Павлик сказал, что тот валялся под кипами прошитых газет и был обнаружен совершенно случайно.

Света тут же заметила про необычное множество случайностей!