— Снимите адмиральские погоны! Увольняю без пенсии и выходного пособия!..

В Овальном кабинете потух экран. В гостиной комнате дворца Драганы щёлкнул выключатель компьютера. Фёдор повернулся к Павлу, положил ему на плечо руку.

— Друг мой, Павел. Мы с тобой соорудили нечто грандиозное, что врагов наших поставит на колени. А теперь для успокоения души моей скажи: надёжно ли защищено наше с тобой открытие? Что может случиться, если вдруг не станет меня? А затем и тебя? А уж потом и тех ребят, что день и ночь несут дежурство на «Евпатии»? Ты мне однажды уже говорил, но я стар, память моя слабеет, боюсь забыть или что-нибудь перепутать. Скажи, друг, не томи душу — повтори всё с начала.

— Охотно повторю, а заодно и друзей наших Драгану и Бориса попрошу запомнить всю мою систему, которую я создал и затем внедрил среди наших друзей и соратников. Как я надеюсь, защита надёжная, многоступенчатая, и службу дозора несут не только ребята с «Евпатия». Две заставы созданы в Югославии, три на Кубе, четыре в Иране и пять застав в Венесуэле. Создан целый отряд дозорных в России. Прошёл год с тех пор, как мы с тобой соорудили свою иглу — она прошивает насквозь любой опасный для нас объект — и создали электронный пучок, позволяющий нам захватывать любую цель и вести её в нужном для нас направлении. Кроме нас с тобой никто не может повторить наше изобретение, но многие могут его использовать. Пока оно в надёжных руках. И что очень важно: на каждой нашей заставе мгновенно узнают обо всём, что с нами случается, и приходят на помощь. Весь год с начала нашего открытия я работал над этой системой и надеюсь, что она будет оставаться в наших руках ещё долгое время.

— Ну, а если на какой-то заставе объявятся враждебные для нас силы? — воскликнула Драгана.

— Сработает автомат, и каждый предатель запоёт вашу песенку «Кто ты, тебя я не знаю…».

Все засмеялись, а Павел, работавший в эти часы больше других, сказал:

— А наша застава проголодалась.

Драгана поднялась и пошла на кухню.

После обеда Драгана позвонила отцу, и тот сказал:

— Завтра у меня в гостях будет Папа Джо. Приезжай, я тебя с ним познакомлю.

— А я с ним знакома. Ты разве забыл: мы были с тобой на банкете, и там ты меня представил.

— Ах, да, да — вспомнил. Ну и хорошо! Побудешь несколько часов в нашем обществе. Твоя мама уехала к дедушке, он не совсем здоров, — вот ты и составишь женскую часть нашей компании.

Мелькнула дерзкая мысль: явиться домой на «Пчёлке» — то-то будет сюрприз отцу да и Папе Джо. Уж каких только самолётов, вертолётов нет у её отца, а особенно у Папы Джо, но такая машина, как её «Пчёлка», им и не снилась. Пусть поломают голову, что это за машина, у которой ни колёс, ни крыльев — да и мотора нет! Пусть думают что угодно, пусть завидуют — пусть распалятся желанием и самим иметь такую! Забавно мне будет посмотреть на этих важных дядей!

Зашла к Фёдору, рассказала о своём желании. Боялась, как бы он не воспротивился, но он сказал:

— Хорошая мысль пришла вам в голову. Покажите им свою «Пчёлку», прокатите с ветерком над городами Америки. Пилотаж вы освоили, да и компьютером владеете. В случае нужды кому преподать урок пения — обучайте. Разумеется, если они вас попросят. Надо нам переходить в наступление. И щадить мы никого не будем. Политиков бейте по мордам, воякам надирайте уши! Они с нами не церемонятся, а мы что же? По головке их гладить будем?..

Смелость и решительность Фёдора во всех делах нравилась Драгане. Она затем и Борису сказала, что летит к отцу на «Пчёлке», но о том, что будет у отца Папа Джо, не сказала. Борис же как раз с завтрашнего дня решил заниматься делами своей лаборатории. За дни отсутствия у него появилось много планов, и он горел желанием быстрее приступить к опытам и экспериментам.

Назавтра утром, с расчётом прибыть к отцу несколько позже папаши Джо, она поднялась с крыши своего особняка и взяла курс на родительский дом.

В кабинете отца она увидела гостей: папашу Джо и его младшего помощника Барри Кларка. Подошла к отцу, обняла его, поцеловала. Гости поднялись, смотрели на Драгану то ли с удивлением, то ли с неожиданной, почти детской радостью. Оба они знали дочь губернатора с того памятного дня, когда отец взял её на званый обед по случаю дня рождения папаши Джо. Тогда виновник торжества, знакомясь с ней, сказал комплимент, который многим показался и умным, и уместным и только хозяйке дома не понравился: «Вы будете царицей нашего бала и главным его украшением». Впрочем, вскоре все признали, что дочка губернатора Уроша Станишича заметно выделялась своей красотой даже и среди того избранного общества, каковым несомненно было собрание гостей первого лица страны. И теперь папаша Джо сразу вспомнил Драгану, подошёл к ней, галантно поклонился. Что же до его помощника, известного любимца женщин и желанного жениха для самых блистательных невест, он уже считал, что Драгана, несмотря на своё замужество, по достоинству оценит его атлетический вид и особенно же блеск его служебной карьеры.

— Я не мастер говорить комплименты женщинам, но тут вынужден сказать: я и тогда на банкете был чрезвычайно рад встрече с вами, а тут ещё и узнал, что вы со своим супругом — авторы того самого чуда, которое возвращает людям бодрость духа, энергию жизни. Как раз именно теперь я нуждаюсь в лечении вашим Импульсатором. Но позвольте спросить: уж не явились ли вы к нам на своём личном и каком-то необыкновенном самолёте?

— Да, я только что приземлилась рядом с вашим президентским вертолётом.

Барри Кларк стоял тут же и всей своей фигурой, взглядом, жестами демонстрировал особое расположение к молодой женщине и как бы подчёркивал, что именно он первым познакомился с Драганой и рассказал о ней шефу, об открытых ею целебных лучах и о её необыкновенном летательном аппарате. Сказал он Папе Джо и о том, что аппарат использует какой-то новый вид энергии. Она открыта давно, но до сих пор держится в секрете русскими учёными, её открывшими.

Потом пили кофе с коньяком. Драгана заметила, что Папа Джо наливал себе большую дозу коньяка, — в два, три раза большую, чем все остальные. И не дожидался, пока коньяк нальёт ему официантка, а наливал сам, и при этом рука его заметно дрожала.

Как биолог, основательно вникавшая в природу организма, она чутко улавливала особенности психики, определяла степень изношенности нервной системы и просто обыкновенной усталости; и теперь, украдкой наблюдая за выражением лица Папы Джо, за его жестами и за блеском неспокойных, чем-то озабоченных глаз, она поняла, что Папа Джо сильно нуждается в лечении.

Прошла в кабинет отца, и он ей сказал:

— Папа Джо просил полечить его Импульсатором. У тебя в спальне в платяном шкафу горничная видела прибор, похожий на кинокамеру, — не он ли это?

— Да, папа, он и есть. Но ты мне скажи, какова причина его глубокой депрессии? По его глазам, по лицу я заметила обеспокоенность чем-то, и будто бы такую его тревогу, что он в чём-то запутался, наделал много ошибок и теперь боится расплаты.

— Да, дочка, ты права; я ценю твою проницательность и очень горжусь тем, что у меня такая умная, и, можно сказать, необычайно умная дочь. Вчера ему доложили результаты последних обследований общественного мнения, — и оказалось, что рейтинг его опустился до роковой цифры «четырнадцать». У нас давно замечено: за этой цифрой не только следует отторжение политика, но и возбуждение против него судебного процесса. А тут ещё недавно подоспела беда, которую пока удаётся скрыть, но если узнает пресса…

Отец с минуту помолчал, устремил на дочь проницательный, изучающий взгляд, а затем продолжал:

— Ты знаешь: мы ведь с ним давние приятели. Вместе учились в университете, играли в одной волейбольной команде. Он помог мне стать губернатором штата. А теперь вот говорит: «Боюсь я этих мерзавцев. Они все беды моего правления свалят на меня одного, хотя и бомбардировку Югославии, и войну в Ираке, и другие гнусные дела затевали они сами, а мне лишь оставалось подписывать директивы. А, попробуй, я не подпиши бумагу! Да они сожрали бы меня с потрохами. Ведь каждая гнусность у нас зарождается в головах тех, кто сидит в банках и мировых картелях. Денежные мешки оплачивают голоса сенаторов и министров. Всё от них, от тех, у кого деньги. Недаром же их финансовый бог барон Мантефиори говорил: дайте мне банки и газеты, а какое будет правительство, мне неважно».