— Ну как? — Милано, усевшийся рядом с водителем, обернулся к девушке.

Джун не ударила в грязь лицом.

— Очень мило. Но «лендровер» круче.

— А ты каталась на «лендровере»?

— Я же говорю, мой жених занимается тачками.

— Он их продает? — полюбопытствовал Милано.

— Нет, ремонтирует, — нехотя ответила Джун.

— Что ж, тоже неплохо, — вежливо прокомментировал Милано. — Послушайте, мисс Лиллард…

— Можно просто Джун.

— Послушайте, Джун… У меня к вам есть предложение. Вы спасли мне жизнь, и я считаю своим долгом вас отблагодарить…

— По-моему, я на это даже не намекала, — обиделась Джун.

— Да погодите ершиться… — перебил ее Милано. — Это я считаю себя вашим должником… Так вот, Джун, скоро я начну снимать новый фильм. Кастинг актеров пока еще не закончился. Конечно, я не предлагаю вам главных ролей, но вы вполне можете сыграть роль какого-нибудь второстепенного персонажа. Гонорары довольно неплохие. А деньги, думаю, вам не помешают. Как вы на это смотрите?

— Я? — растерянно покосилась на него Джун.

— Конечно, вы. Вилли не очень интересуется кинематографом, — насмешливо отозвался Милано.

Джун уже порядком надоело его насмешничанье, и она хотела ответить отказом, но снова вспомнила о бабушке. Такого шанса у миссис Петти не было и больше никогда не будет, если Джун сейчас откажется.

Сердце Джун забилось, когда она представила себе, как бабушка отреагирует на это известие. Но согласится ли Милано?

— Послушайте, мистер Милано… Ваше предложение — клевое. То есть… просто суперское… То есть я хочу сказать, что оно — отличное, но я совершенно не умею играть. И никогда не мечтала стать актрисой. Но моя бабушка, миссис Петти, то есть Пентилия Лиллард… она обожает вас, то есть ваши фильмы… И душу дьяволу бы продала, то есть все отдала бы, лишь бы сняться хоть в одном из них… Если бы вы позволили моей бабушке прийти на этот кастинг, я была бы вам по гроб жизни благодарна…

Джун закончила. Ей показалось, что она слышит стук собственного сердца. Она вглядывалась в профиль Милано и надеялась прочитать в нем хоть какой-то признак согласия или несогласия. Но лицо Милано выражало лишь тревогу. Тревогу, которая, как видно, не оставляла его никогда.

Он молчал около минуты, и эта минута показалась Джун вечностью.

— Бабушка? — переспросил он, словно до него только что дошло то, о чем говорила Джун. — Вы хотите, чтобы ваша бабушка снималась в моем фильме?

— Нет, это бабушка хочет, — объяснила Джун. — Ну и я, конечно, тоже. Это ведь ее мечта.

— Мечта… — пробормотал Милано. — Что ж, передайте своей бабушке этот адрес. — Он пошарил в кармане и протянул Джун визитку. — Пусть приходит завтра… в половине пятого. А охране пусть скажет, что Милано обещал принять ее лично. Как, говорите, ее зовут? Петсилия Лиллард?

— Пентилия. У нее довольно редкое имя. Обычно ее называют миссис Петти.

— Значит, миссис Лиллард придет завтра в половине пятого?

— Конечно, придет! — Джун так обрадовалась, что готова была расцеловать Милано. Но одного его взгляда в ее сторону было достаточно, чтобы желание Джун исчезло так же быстро, как и появилось.

Твинсон, который всю дорогу дремал, прикрыв мордочку пушистым хвостом, высунулся из-под руки хозяина и тоже посмотрел на Джун. Джун улыбнулась хорьку. Он понравился ей не меньше, чем она ему.

«Ламборджини» остановился рядом с обшарпанным подъездом. Джун выбралась из машины и увидела свет, горящий в ее окне.

Кто бы спорил с тем, что бабушка еще не легла спать… Какие чудесные слова сейчас услышит Джун…

— До свидания, мистер Милано. Спасибо, что подвезли, — поблагодарила она режиссера и напомнила: — Миссис Пентилия Лиллард в половине пятого.

— В половине пятого, — эхом отозвался Милано.

— Пока, Твинс! — Джун помахала рукой хорьку и захлопнула дверцу.

Джун не ошиблась — громы небесные обрушились на нее сразу, как только она перешагнула порог дома.

В узеньком коридорчике стояла Пентилия. Ее лицо было бледным, как свежевыбеленный потолок, а губы дрожали.

— Джун Лиллард! Ты хочешь загнать свою бабушку в гроб?!

— Нет, ну что ты, ба…

— Нет, ты точно этого добиваешься! Иначе не возвращалась бы домой бог знает когда!

— Ба, я не нарочно…

— За не нарочно ремнем бьют прочным!

— Но бабушка…

— Джун, у тебя нет совести! — из глаз Пентилии потекли слезы. — Ты представляешь, что я пережила за эти пять часов?

Джун покосилась на настенные часы. Три. Три часа десять минут. У бабушки всегда была склонность к преувеличению, но сейчас с ней лучше не спорить…

— Да, бабушка, я знаю, что ты очень волновалась…

— Волновалась?! Да я волосы на себе рвала… — всхлипнула Пентилия. — Вначале я надеялась, что ты с Кимом, но он позвонил, и все мои надежды рассыпались… Я уже хотела тебя искать… Я уже думала, что на тебя напал маньяк… Я уже представила…

— Бабушка, — не выдержала Джун, — может, ты меня наконец выслушаешь?!

Пентилия вытерла слезинки с морщинистой щеки и укоризненно покачала головой.

— Конечно, чего переживать за старую каргу… Она ведь одной ногой в могиле…

— Эта старая карга, как ты выразилась, — не сдержала улыбки Джун, — завтра пойдет на кастинг к Шону Милано. И не исключено, что очень скоро будет сниматься в его новом фильме.

— Ты сошла с ума?! — вытаращилась на нее Пентилия.

— Нет, я разумна, как никогда. Ты, конечно же, можешь мне не верить, но сегодня я спасла жизнь твоему любимому Шону Милано.

— Не может быть!

— Еще как может, — подмигнула бабушке Джун.

Шон снял с Твинсона ошейник и устало посмотрел на Грэйс.

— Мистер Милано, вы в порядке?

— Сам не знаю.

— Есть будете?

— Нет уж, увольте. Сейчас мне точно не до вашей пересоленной стряпни…

— И вовсе не пересоленной… — огрызнулась Грэйс.

— Я не настроен спорить, — махнул рукой Милано.

— А я не настроена уходить из этого дома с репутацией повара, из-за которого хозяин скончался от истощения…

— Грэйс, а я правда такой тощий и старый? — сам не зная зачем спросил у домработницы Шон.

Грэйс скептически оглядела хозяина.

— Насчет тощий — это верно. А насчет старый… ну, не знаю. Вы, конечно, не дряхлый старик, но иногда таким кажетесь. Особенно когда начинаете брюзжать…

— Вот спасибо, Грэйс… — раздраженно буркнул Милано.

— Зачем тогда спрашивали?

— Впредь будет мне уроком… Покорми Твинсона, он точно проголодался. Иногда мне кажется, что его ты кормишь лучше, чем меня.

— Твинс больше ест и меньше ворчит… — пробубнила Грэйс. — Вам письмо пришло, мистер Милано.

— Письмо?.. — Шон почувствовал, как усталость снова сменяется тревогой. Читать его сегодня или оставить на завтра? А что, если он разволнуется так, что у него снова начнется приступ? Нет уж, лучше подождать до завтра. И показать его Эммету — тот давно уже интересуется этими письмами…

— Оставь его на столе в гостиной. Я прочитаю завтра…

Твинсон поднял мордочку и встревоженно посмотрел на хозяина. Шон наклонился и погладил хорька. Иногда ему казалось, что только этот зверек понимает его по-настоящему.

— А еще вам звонили… — Грэйс, видно, решила его доконать. — Ваша бывшая жена и ваша мама.

— Про Джекки я и слышать не хочу, — предупредил Шон. — А что сказала мама?

— Сказала, что заедет к вам перед отъездом и возражения не принимаются.

— Я так и думал… — пробормотал Шон и направился в ванную.

Свои визиты мама всегда предваряла вот такими звонками. Она разговаривала с Грэйс и в ультимативной форме сообщала о своем появлении.

Шон взял с полочки кусок натурального мыла с эфирным маслом бергамота и намылил им губку. Когда-то визиты матери были для него огромной радостью, а теперь превратились в какую-то экзекуцию. Ей вечно что-то не нравилось, она постоянно стремилась его поучать. Лидия Милано с огромным удовольствием перекроила бы жизнь сына по своему лекалу, но, к счастью, Шон вовремя это понял и сделал все, чтобы ее материнская любовь не лишила его самого ценного — собственного «я».