В комнате что-то шевельнулось. Сразу же подруга отскочила в сторону, шипя, как настоящая кошка. Я среагировать не успела. Воздух разом вышел из лёгких. Голова закружилась. По животу расползлась тупая боль. Инстинктивно обхватив себя руками, я рухнула на пол.

Перед собой я видела дорогие мужские туфли из чёрной кожи и светлые брюки. Выше посмотреть просто не было сил.

– Кто вы?! – возглас Татьяны перетёк в неразборчивое мычание.

Потом я услышала короткое приглушённое «прости» и шум падающего на кровать тела.

– Готово? – спросил смутно-знакомый мужской голос.

– Да. Она не помешает, – ответили голосом Дмитрия. Подлый колдунишка!

– Хорошо. Закрой дверь и давай кинжал, пока небесные не спохватились, – скомандовал незнакомец.

Только я начала приходить в себя, как в то же самое место меня опять ударили. На сей раз ногой. Скорчившись на полу от боли и обиды, я застонала. Я же девушка! Я не привыкла, чтобы со мной обращались, как с мусором, с куклой для битья. Мне было жутко обидно и больно. Я постаралась вызвать синий огонь, но почему-то ничего не произошло.

– Быстрее, – услышала я над собой.

Кто-то живо, не церемонясь, развернул меня лицом вниз. С меня сняли куртку, стащили свитер. А потом правую лопатку обожгло сильной болью. Несмотря на нехватку воздуха от предыдущих ударов, я пронзительно закричала. Кто-то вонзил мне в спину острый нож и с нажимом повёл вниз по лопатке.

– Вёрс!!!! – звала я. – Вёрс!!! Кирана!!!!

По спине потекло что-то горячее. Кровь.

Собственное бессилие душило куда больше, чем какая-то боль. Моя только что приобретённая сила не отвечала. Тело тоже не слушалось. Отчаянье готово было выплеснуться слезами.

По глазам резко ударила яркая изумрудная вспышка. Я услышала жуткий грохот, как если бы кто-то упал на тумбочку и сломал её. По-настоящему, не как в фильмах.

В ответ воздух прорезала алая вспышка. На неё наложилась золотая.

– Хватит, – рявкнул откуда-то сбоку незнакомец. – Бери её и бегом!

В следующий миг я почувствовала сильный толчок воздуха, и всё стихло.

– Роксана! – с криком бросилась ко мне Кира. – Ты живая?

– Кирана? Где Таня? Что случилось? Где Вёрс? – спину по-прежнему жгло.

– Тут я, – донёсся мужской голос. Ангел присел надо мной, приложил к спине влажное полотенце. Я почувствовала успокаивающую прохладу.

– Где Таня? – повторила я, предчувствуя недоброе.

– Они её забрали.

– Кто «они»?

– Дмитрий и его подельник.

– Зачем? Что им нужно?

– Тш-ш-ш, пошли отсюда. Не стоит тут задерживаться. Люди скоро придут. И не только люди.

Вёрс перевернул меня, осторожно взял на руки.

– Придут? – горько переспросила я. – Мне казалось, мы перебудили всю гостиницу.

– Не всю. Колдуны поставили барьер, – Кира с беспокойством взглянула на меня. – Как ты, очень больно?

– Да какая разница?! – разозлилась я. – Они запудрили мозг Тане, потом похитили её! А я беспомощной куклой валялась на полу! И вас нигде не было! Вы же сказали, что будете рядом!

– Нас отвлекли, – ответил Вёрс. – Мне жаль.

– Жаль?! – тут же мой гнев, смешанный с отчаяньем, переключился на него. – И мне жаль!! Я думала, бессмертные не совершают ошибок и не отвлекаются! Или это мнетак повезло?! Сначала меня убили, чтобы посмотреть на мою силу, а теперь забрали единственную подругу. И всё это под носом у двух небесных ангелов! И вы говорите, что вам жаль?!

Я забрыкалась, попытавшись вывернуться из рук Вёрса. В ответ он прижал меня ещё сильнее. Снова обожгло спину. В поле зрения попала потерянная Кирана. В её глазах не было и намёка на прежний мягкий золотистый огонь. Вёрс напротив, был очень суров. Я не видела его таким. Ни разу. Ни когда он был просто Антоном Сергеевичем, ни когда стал ангелом.

– Простите, – ответила я, заглушая ярость. – Я сама во многом виновата. Я должна была почувствовать опасность, подумать, что нас могли поджидать.

– Будем считать, – сухо ответил Вёрс. – в этот раз колдуны победили. Это говорит о том, что мы были слишком беспечны и поверхностны. Надо учиться на ошибках.

Мы оказались в моём номере на первом этаже. Вёрс опустил меня на кровать лицом в подушку, Кирана стала хлопотать надо мной. Скосив глаза, я увидела сосредоточенное её лицо и золотистый свет, идущий от рук. Но спина ничего не чувствовала. Она онемела. Кира ответила, что это хорошо. Вёрс развернулся на пятках и, не проронив и звука, вышел вон.

– Где вы были? Вы ведь хотели остаться здесь? – спросила я Киру.

– Кто-то сымитировал человеческий зов. Многие в момент опасности взывают к высшим силам. Именно такой зов был сымитирован. Мы, как небесные ангелы, не можем его проигнорировать. Кто-то этим воспользовался.

– Ясно, кто.

– Да, возможно. Тот, кто был с твоим знакомым, очень сильный колдун. Он смог произвести ритуал возврата, даже не произнеся словесной формулы. Высокое мастерство среди них.

– Зачем им Таня?

– Скорее всего, они хотят использовать её силу себе на благо. Может, попытаются переманить на свою сторону.

– Какая у неё сила?

– Я так понимаю, ты вернула её к жизни, используя Улыбку?

– Улыбку? Что это?

– Ты смеялась, когда воскрешала её?

– Почти, – я вспомнила, что странная улыбка не покидала моё лицо, пока над Таней висел синий кокон.

Тут по спине разлилась приятная прохлада. Онемение потихоньку отступало. Ободрённая этим, я зашевелилась, но Кира шикнула на меня.

– И при чем тут моя улыбка?

– Улыбка ангеласпособна творить чудеса, – любезно пояснила Кирана. – Ты не только вернула её к жизни, ты смогла разбудить дремавшие силы её души.

– Таня стала видеть в темноте. И глаза её фосфоресцировали, как у кошки… Точно! Кошка! Прежде, чем Таня вернулась, на неё прыгнула большая кошка!

Я подробно рассказала заинтересованной Киране всю историю воскрешения подруги. Та слушала, не перебивая. Лишь в конце уточнила.

– То есть, увидев духа-кошку, ты смогла задействовать силу улыбки?

– Получается, так…

Ангел вздохнула.

– Роксана, с тобой играют странные силы. Не-люди, ангелы, духи, колдуны… Мы и они, кажется, танцуем один танец. И название этому танцу – судьба.

– Я не верю в судьбу.

– А я верю. Хотя я – небесный ангел и многое, в чем люди видят чудеса, для меня обыкновенная закономерность. Но я верю. А Вёрс – нет. Лично он считает, что судьба – это чья-то прихоть, желание, которое мы все, так или иначе, стремимся исполнить.

– Ну её, эту судьбу, почему эти колдуны выбрали столь неординарный способ на мне отыграться? – я имела ввиду свою спину с глубоким порезом.

– Так они забрали твою силу.

– Что? Как?

– Когда ты улыбнулась, все силы природы пришли в движение. Все духи, находящиеся рядом, помогали тебе. На это нужна энергия. И ты платила своей. Обычно, после улыбкибессмертный восстанавливается в течение нескольких месяцев или даже лет. В этот период, он гораздо беззащитнее.

– Вот почему я не почувствовала опасность в номере?

– Угу, – ответила Кира, – из пореза на спине они взяли твою кровь. Ещё рана была нанесена специальным клинком, запечатывающим силу ангела… Мне жаль, но если останется шрам, ты будешь слабее.

Я промолчала. Кирана, вздохнув, продолжила:

– По идее, они должны были нанести два пореза, два шрама, чтобы полностью блокировать твою силу. Но не успели…

– Я должна найти Татьяну, – резко заявила я.

– Пока что об этом и думать забудь. Тебе даже в стране оставаться опасно.

– То есть, я беспомощна, так? И что? Вы меня теперь в Канаду сошлёте? Или ещё куда?!

Не дожидаясь ответа, я села на кровати. Взяла многострадальную куртку и пошла в ванную. Кира, молча, проводила меня взглядом.

Закрывшись изнутри, я развернулась спиной к зеркалу. Аккуратный порез прочертился на всю длину правой лопатки. Благодаря силе Кираны, его края потихоньку стягивались. Кровь давно перестала течь. Я попыталась представить сапфировое пламя на ладони. Куда там. Вспомнила небо. Тоже ничего. Ударив стену кулаком от бессилия, я сползла на пол, прижала колени к груди и тихо расплакалась. За какую-то неделю вся моя жизнь пошла под откос. К чему мне какие-то ангельские силы, если и они для меня закрыты, если я даже подругу не смогла защитить?!