Примерно через три часа следования по распаханной вдоль и поперек равнине провинции Шэньси поезд остановился в городе со смешным названием «Драгоценный петух» (кит. Баоцзи), что стоит на берегу Вэйхэ. Разумеется, оно не могло появиться случайно, одна из легенд показалась весьма содержательной и поучительной.

Давным-давно в этих краях были изумительной красоты горы с роскошными ландшафтами. В поистине райском уголке пели экзотические птицы, распускались диковинные цветы, зеленели реликтовые леса, а люди много и добросовестно трудились. Однажды его обнаружили злые и алчные небесный феникс и черепаха, служившая при дворе царя-дракона Восточного моря. Каждый из них вознамерился захватить и управлять прекрасными и плодородными землями. Столкнувшись на вожделенной территории, они бились долго и упорно, никто не хотел уступать. Со временем затихли и исчезли птицы, поникли и завяли цветы, а удивительные деревья были уничтожены во время жестокого сражения. Область постепенно превратилась в унылую пустыню.

Спустя некоторое время с востока сюда пришел юноша-богатырь по фамилии Ян. Увидев творившиеся безобразия, он не на шутку рассердился и решил навсегда покончить со злом: мощной ладонью схватил черепаху и запустил ее далеко на юг, в горы Циньлин, а феникса выбросил в противоположную сторону, к подножью Циньянлин. После всех потрясений на этом месте образовалась большая равнина.

Расправившись с неистовыми смутьянами, молодой богатырь занялся созидательным трудом. Пальцем руки он провел на земле глубокую черту — так возникла водная артерия Вэйхэ, а на берегах реки посадил по священному петуху. Отныне каждое утро те начинали изо всех сил кукарекать, не давая местным жителям спать и подгоняя их на работу. Вскоре наступила спокойная, тихая и размеренная жизнь. Из года в год дожди и ветры благоприятствовали земледельцам в их труде, природа помогала усердным крестьянам собирать обильные урожаи. В память о горластых петухах, позволивших им добиться ощутимого достатка, люди и назвали скромный населенный пункт Баоцзи.

В наши планы не входило его посещение, поэтому все знакомство с «петушиным городом» ограничилось десятиминутной прогулкой по перрону и приобретением вполне сносного пива местного разлива. Один из пассажиров, правда, тут же поведал, что завод-изготовитель не в ладах с законом и не раз штрафовался за сброс промышленных отходов в Вэйхэ. В настоящее время ему грозят куда более суровые санкции.

Следующая станция находилась уже в восточной части провинции Ганьсу. Город Тяньшуй и его окрестности известны в первую очередь занимательным мифолого-ху-дожественным прошлым и вполне реальным пещерным комплексом Майцзи. Считается, что здесь родина легендарных Фуси и Хуанди. Поскольку со вторым — «совершенномудрым правителем древности» — читатель познакомился в предыдущей главе о могилах императоров, то самое время сказать несколько слов о родоначальнике китайской цивилизации, великом первопредке.

Мифический Фуси по преданию около пяти тысяч лет назад более века управлял страной. Он обучил людей охоте, рыболовству, кулинарии, изобрел оригинальную графическую систему триграмм — самостоятельный вид национального письма и т. д. Супружеская пара — Нюйва и Фуси — стала прародительницей всех китайцев. Когда последние говорят, что они «потомки дракона», то под образом, рожденным человеческой фантазией, имеют в виду именно этих божеств, воплощающих, помимо прочего, женское и мужское начало, а также вечный круговорот жизни. На многочисленных изображениях разных эпох у них человеческие облики, но переплетенные (символ совокупления) змееобразные хвосты. Зачастую в центре композиции присутствует рожденное ими дитя, символизирующее истоки рода людского. Согласно древней традиции, свою первую брачную ночь первопредки провели на территории уезда Чэнцзи под Тяньшуем.

В местах, расположенных неподалеку от нынешнего города, Фуси внимательно постигал основы мироздания и создал их уникальную запись. С помощью восьми комбинаций из трех сплошных и прерывистых черт он обозначил ключевые элементы и явления природы: «небо», «землю», «огонь», «воду», «ветер», «гром», «гору» и «водоем». Однажды Фуси стал свидетелем того, как из горной пещеры вылетел черный дракон, в другой раз на берегу реки заметил в воде восхитительную полосатую лошадь. После долгих раздумий над состоянием окружающего мира он попытался в максимально сжатой и концентрированной форме запечатлеть увиденное вокруг, в результате экспериментов и поиска возникли удивительные символы — триграммы. По одной из наиболее распространенных в научных кругах теорий, они непосредственно связаны с дальнейшим появлением иероглифической письменности.

Позднее основатель династии Чжоу Вэньван в ХI в. до н. э. в результате феноменального озарения придумал двойные сочетания триграмм — гексаграммы (всего 64 возможных варианта). Включенные в самое древнее и наиболее авторитетное произведение китайской канонической и философской литературы «И цзин», они, якобы, отражают все фазы циклического развития Вселенной, дают полную палитру возникающих жизненных ситуаций, логично и исчерпывающе разъясняют личные судьбы и процессы, происходящие в обществе. Главное — это вникнуть и правильно воспринять их глубинный смысл и значение.

Мистические линии и поныне волнуют умы людей, рождая новые образы, представления и ассоциации. Существует, например, их современная музыкальная версия. В 1993 г. во Франции вышел двойной компакт-диск Кристьяна Сафира «Гексатоны» с оригинальным прочтением и постижением «И цзина». Имя композитора не должно вводить в заблуждение, поскольку это хорошо известный российский пианист, лауреат многих международных конкурсов Борис Петров, последние годы живущий в Париже.

Буддийский монастырь на горе Майцзишань находится в 50 километрах к юго-востоку от города. Первые пещеры были высечены здесь в конце IV— начале V вв., позднее их количество резко возросло, и внешне они напоминали медовые соты. В 734 г. мощное землетрясение фактически разделило комплекс на две части — восточную и западную. К настоящему времени остались 194 пещеры, в которых хранятся более 7 тысяч глиняных и каменных скульптур, почти 1,5 тысячи квадратных метров настенной живописи. Наиболее известная и колоритная статуя — 16-метровый Будда.

Впервые попав в Ланьчжоу полтора десятка лет назад, автор сразу поехал к Хуанхэ (Желтая река) — прославленной колыбели древней цивилизации, чтобы своими глазами во всем блеске увидеть одну из величайших рек Азии. В нынешний приезд мы поступили аналогичным образом. Почему-то именно здесь остро ощущаешь ее мощь и неукротимый дух. Бурные потоки в горах не вызывают удивления, скорее наоборот, воспринимаются как само собой разумеющееся. К подобному зрелищу в обширной и густонаселенной долине отношение совсем другое. В крупном промышленном городе, где проживают несколько миллионов человек, река, закованная в высокие бетонные берега, продолжает стремительно нести буро-желтые воды, отчаянно пытаясь вырваться из плена. После краткого пребывания на мосту начинает кружиться голова, ноги становятся ватными и норовят выйти из-под контроля, а озабоченные прохожие, уверенно передвигающиеся по привычной и твердой земле, вызывают искреннюю зависть.

250-метровый массивный автодорожный мост в центре Ланьчжоу, ведущий к подножию Байташань на левом берегу, построен почти сто лет назад немцами, в 1907–1910 гг. Он стал первым железным сооружением такого рода, переброшенным через Хуанхэ.

В начале 90-х гг. ХIХ в. в городе существовала другая переправа, о которой рассказал В. А. Обручев. По его словам, это единственное в то время в Северном Китае чудо состояло из ряда лодок (понтонов), не закрепленных якорями, а соединенных друг с другом толстыми канатами и цепями, привязанными к столбам на берегах. Под воздействием сильного течения переправа была изогнута в виде дуги, поэтому помост, лежавший на канатах, не мог быть четко зафиксирован и состоял из настила в виде жердей и тонких бревен, которые «раздвигались и плясали под ногами». В указанном месте ширина реки достигала около 200 метров.