— Ничего, Лиза, этого следовало ожидать. А все-таки кого?

— Получите приказ — узнаете. Секрет фирмы, — улыбнулась Лиза.

— Что же, и на том спасибо. А теперь знакомься — Михаил Николаевич Туников, наш новый заведующий хозяйством школы.

— Елизавета Карловна Петренко, — протянула Лиза руку.

— Очень приятно.

— Может, и вас перетянуть в новую школу?

— Ты это брось, — вмешался Ляшенко. — У нас самих дел невпроворот.

— Извините, Петр Степанович, я пошутила.

— Поехали… — Ляшенко уселся за руль.

По дороге рыбаки шутили, смеялись, рассказывали выдуманные и невыдуманные истории, словом, вели себя, как ведут все рыбаки, собравшиеся вместе. Вспомнили, как зимой Карл Августович подсек судака, который не проходил в лунку, и добровольные помощники так старались расширить лунку, что перерубили леску. Причем всю вину свалили на Петра Степановича, который стоял рядом с пешней.

— Так что, уважаемый Карл Августович, если поймаешь сома килограммов на двадцать, то нас не зови. Помогать не буду. Полдня мне тогда ни за что мораль читал.

Смеясь, рыбаки подъехали к домику Миллера. Дом был старый, крытый черной истлевшей соломой, с перекосившейся дверью. Но Карл Августович им очень гордился: надежное укрытие и в дождь и в снег. Внутри домика находилась печка, кровати, скамейки и стол.

Рыбаки внесли в домик свои вещи и пошли к принадам, чтобы бросить подкормку рыбам. Принады — это мостки длиной 3–4 метра, выступающие в реку. Каждый рыбак делает их сам, и по неписаному рыбацкому закону только он может дать разрешение на рыбную ловлю постороннему. У принад хозяин постоянно бросает вареный горох, пшеницу, перемешанную с макухой. Рыба привыкает кормиться в этом месте.

Улов у принады всегда лучше, чем ловля рыбы с берега. У директора школы и Миллера было по две такие принады. Они располагались друг от друга метрах в тридцати. Берег здесь был крутой, извилистый, заросший кустарником.

— Где садишься, Лиза? — спросил отец.

— На крайней, как всегда, если начнется дождь, то я первой прибегу к домику.

— Добро.

К Миллеру и Лизе подошли Петр Степанович и Михаил Николаевич.

— Карл Августович! Давайте насобираем сушняка, сварим картошки, поужинаем, а потом — за дело. Идет?

— Идет, — согласился Миллер.

Все четверо пошли собирать сушняк. Через некоторое время Петр Степанович поднес к Лизе охапку хвороста и крикнул:

— Михаил Николаевич! Заберите у Карла Августовича хворост, с Елизаветой Карловной идите к домику и ставьте варить картошку.

Лиза и Михаил Николаевич с вязанками хвороста отправились к домику. Лиза принесла из чулана кастрюли, сбегала к реке, набрала воды и приступила к чистке картофеля. Завхоз растопил печку, подбросил побольше хвороста в топку, вынул ножик, сел возле Лизы.

— Вам привет от Шаповала.

От неожиданности Лиза выпустила из рук ножик.

— Рада, что помнит меня! Не ожидала такой оперативности.

— Моя легенда такова: был оклеветан и арестован. Писал, жаловался… Разобрались, освободили и направили работать в школу завхозом. Для Миллера я озлоблен…

— А не кажется ли вам, что вы поторопились с работой? Ведь я и Миллер скоро перейдем в новую школу.

— Там тоже будет наш товарищ. Он с вами свяжется. Как встретил вас отец по приезде из области?

— Нормально.

— Разговор о его делах первой не начинайте, — предупредил Михаил Николаевич.

— Хорошо.

Лиза поставила картошку на плиту, а сама стала накрывать на стол. Выложила консервы, зеленый лук, редиску, сало. Тупиков сидел возле печки и подбрасывал сучья. Вошли Миллер и директор, таща еще охапки хвороста.

— Ого! Куда его столько? — всплеснула руками Лиза.

— Ничего. Останется, завтра утром чайку попьем, — успокоил Петр Степанович.

Ужин проходил в оживленной беседе. Смеялись, шутили. После ужина взяли снасти и отправились к своим принадам…

Лиза сидела на мостках, изредка проверяя дойные и поплавочные удочки. Часа за три она поймала четырех лещей и несколько мелких рыбешек. Азарт прошел, ее клонила ко сну. Ночь была лунная и тихая.

— Как успехи, дочка? — послышался сзади голос Миллера.

Лиза резко повернула голову.

— Так можешь, отец, заикой сделать свою дочь, я не слышала, как ты подошел ко мне… Поймала килограммов шесть. Нормально? А как у тебя?

— Половину твоего! У Ляшенко и Туникова тоже слабовато.

— Вы, видно, не рыбу ловили, а ходили друг к другу в гости.

Миллер засмеялся:

— Нет, это клев сегодня неважный. Тебе просто повезло.

Миллер взошел на припаду [1], доски заскрипели под сапогами.

— Дочка! Утром ты откажешься ехать домой. Скажешь, что в заводи хочешь половить щук на живцов. Попросишь Петра Степановича приехать за тобой вечером. Я под предлогом, что не могу оставить тебя одну, также не поеду. Есть дело… — Миллер прищурился. — Как тебе новый завхоз?

— Непонятный какой-то. Жаловался, что ни за что ни про что был арестован… А вообще больше молчит.

— Будь с ним поласковей. Говорят, что когда его арестовали, жена ушла к другому.

— Правильно сделала, — отрезала Лиза, — не очень приятный тип.

— Тихо… — прошептал Миллер. — Сюда идут.

К принаде подошли Ляшенко и Туников, держа в руках рыболовецкие снасти и улов.

— Русалка! Как успехи? — спросил Петр Степанович.

— Килограммов шесть, — ответила Лиза. — А у вас?

— У меня два, а у Михаила Николаевича — три леща, — ответил Петр Степанович. — Карл Августович, кстати, когда мы проходили мимо вашей принады, то колокольчик звонил. Проверим?

Они вдвоем пошли к принаде.

— Садитесь, Михаил Николаевич, посидим вместе, — предложила Лиза.

— С удовольствием… — Туников присел на скамейку рядом с Лизой.

— Мне приказано оставаться здесь на день, он также останется со мной.

— Зачем? Миллер не сказал?

— Я не спрашивала, но заметила, что он взволнован.

— Подозревать вас у него нет причин, оставайтесь. — Туников задумался. — Видимо, Миллер сегодня с кем-то встречался. Пойду к ним — помогу рыбу вытаскивать.

Туников ушел. Лиза немного посидела, собрала снасти, вытащила из воды кукан с рыбой и направилась к домику, очень хотелось спать.

Разбудил ее шум — рыбаки складывали вещи.

— Лиза! Собирай вещи, едем домой, — крикнул Миллер.

— Знаешь, папа, я бы с удовольствием половила щук на живца, если бы Петр Степанович приехал вечером за мной, — просящим голосом молвила Лиза. — Улов поделим пополам…

Все рассмеялись.

— Согласен, — кивнул Ляшенко и предложил Карлу Августовичу остаться с Лизой, чтобы ей не было скучно.

— А что, это идея хорошая. С удовольствием побуду на природе.

— До вечера!

— Удачи вам.

Ляшенко и Туников сели в машину, и она помчалась к городу.

— Ложись и отдыхай, Лиза, а я пойду поставлю щучий перемет. Живцы у меня есть.

— Хорошо.

Лиза легла на кровать, потерла пальцами виски: «Что он задумал? Зачем остались?» Спать уже не хотелось — одолевали мысли.

Через полтора часа Миллер вернулся:

— Лиза! Помнишь, я говорил тебе, что должен приехать гость из Германии. Сегодня мы с ним встречаемся здесь. Пароль: «Вы не сдаете дом квартирантам на зиму?» Ответ: «Как заплатите, может, и сдам». Он должен показать пачку денег, перетянутую синей и черной ниткой. Отзыв: «Попробуем договориться». Будь внимательна. Вот, возьми пистолет. Возможно, он устроит нам проверку. Ни в коем случае не стрелять. Сейчас попьем чайку и будем ждать.

Растопили печку, вскипятили чай, разложили на столе продукты. В это время в дверь постучали.

— Да! Да! Войдите! — крикнул Миллер.

В комнату вошел военный лет тридцати пяти в звании капитана с небольшим чемоданчиком в руке.

— Вы не сдаете дом квартирантам на зиму?

— Как заплатите, может, и сдам.

Военный вынул из кармана пачку денег. Миллер нагнулся вперед: