Схема вызвала большие противоречия в недрах британского политического и военного руководства даже до того, как была введена в действие. В общем и целом же, однако, она как будто бы вписывалась в концепцию «тотальной войны», развязанной Германией путем «устрашающих» налетов на Варшаву, Роттердам, Лондон и Белград. Британский Кабинет согласился с тем, что такого рода бомбардировки представляют собой единственный способ наносить чувствительные удары по Германии в период до начала вторжения в Северо-Западную Европу, которого предстояло еще подождать, причем даже по самым оптимистическим прогнозам.

После принятия Кабинетом концепция была предложена Харрису для воплощения в жизнь. 30 мая 1942 г. Харрис решил организовать громадный по размахам налет на Кёльн, с каковой целью командованию пришлось задействовать почти все способные подниматься в небо самолеты и экипажи, которые только удалось найти в боевых и передовых учебных частях. Это позволило сколотить соединение, немного превышавшее численностью 1000 машин. Кёльну досталось как следует, так что совершенно никак не пострадали только 300 домов. Тем не менее в 1942 г. первый «тысячебомберный» рейд не мог стать чем-то, что КВВС было бы под силу повторять на регулярной основе, к тому же он, пусть и на короткое время, негативным образом сказался на кампании обычных для того периода налетов.

Между тем рейд оказался для британцев крайне важным психологически, а к тому же показал немцам, что Бомбардировочное командование находится на пути к превращению именно в ту силу, которой будет подвластно достигнуть подлинно стратегических результатов за счет массированных бомбардировок.

Данный период знаменателен значительным усилением Бомбардировочного командования не только в плане роста численности машин и увеличения личного состава, но и появлением соответствовавших задачам самолетов. 1942 г. стал тем самым переломным моментом, когда Бомбардировочное командование начало получать наиболее важные для него на протяжении всей войны машины.

Двухмоторные средние бомбардировщики заменялись все большим количеством четырехмоторных тяжелых бомбардировщиков, таких как «Хэндли Пэйдж Галифакс» и «Авро Ланкастер». Они обладали большей дальностью полета, большей скоростью и несли большую бомбовую нагрузку. Единственным заслуживающим внимания исключением из данной генеральной линии на укрупнение самолетов следует считать многоцелевой «Де-Хэвилленд Москито» – двухмоторный скоростной бомбардировщик, сделавшийся основой материальной части формирований наведения.

«Авро Манчестер» Mk I

Эскадрилья № 207 / Бомбардировочное командование КВВС, Уоддингтон, Линкольншир, 1942 г.

Тяжелый бомбардировщик «Манчестер» оказался неудачным преимущественно из-за хронической ненадежности не доведенных до ума двигателей «Роллс-Ройс Валчер», однако машина, что называется, вымостила путь для прихода самолета «Ланкастер», оснащенного четырьмя моторами «Роллс-Ройс Мерлин».

ТТХ Mk IA

Экипаж: 7

Силовая установка: 2 х 1312-квт. (1760 л.с.) рядных поршневых двигателя «Роллс-Ройс Валчер» Макс, скорость: 426 км/ч Радиус действия: 2623 км Практический потолок: 5850 м Габариты: размах крыльев 27,46 м; длина 21,13 м; высота 5,94 м Масса: 25 401 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов (по два в носовой и надфюзеляжной турелях, четыре в хвостовой турели); до 4695 кг бомб

Ночной бомбардировщик «Авро Ланкастер»

Соответствующим образом вооруженный и готовый к самообороне, «Ланкастер» обладал способностью нести солидную бомбовую нагрузку.

«Хэндли Пэйдж Галифакс» B.Mk II

Эскадрилья №405/Бомбардировочное командование КВВС; Топклифф, 1942 г.

Перед нами типичный «Галифакс» B.Mk II первой стадии развития машин этого семейства, прозванный «Экспресс долины Рура», со сравнительно маленькими концевыми шайбами рулей раздвоенного хвостового оперения, характерными скошенными кверху и книзу передними кромками.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка 4 х 1037-квт. (1390 л.с.) рядных двигателя «Роллс-Ройс Мерлин X» Макс, скорость: 426 км/ч Радиус действия: 3058 км Практический потолок: 6706 м Габариты: размах крыльев 30,21 м; длина 21,36 м; высота 6,32 м Масса: 27 215 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг» в носовой, надфюзеляжной и хвостовой турелях; 6 х 454-кг, 2 х 907-кг и 6х227-кгбомб

«Хэндли Пэйдж Галифакс» B.Mk II серия 1А

Эскадрилья № 78 / Бомбардировочное командование КВВС, Брейтон, Йоркшир, сентябрь 1943 г.

Как «Галифакс» Mk I, так и II оснащались V-образными 12-цилиндровыми двигателями жидкостного охлаждения «Роллс-Ройс Мерлин», а не радиальными моторами воздушного охлаждения «Бристоль Геркулес», ставшими нормой при комплектации куда более многочисленных машин более поздних версий.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 4 х 1036-квт. (1390 л.с.) двигателя «Роллс-Ройс Мерлин» Макс, скорость: 454 км/ч Радиус действия: 3194 км Практический потолок: 7315 м Габариты: размах крыльев 30,12 м; длина 21,74 м; высота 6,12 м Масса: 29 484 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 9 х 7,7-мм пулеметов; внутренняя бомбовая нагрузка – 6577 кг

«Шорт Стирлинг» Mk I серия 2

Эскадрилья № 7/Группа № 8 (команда наведения) / Бомбардировочное командование КВВС, Оукингтон, лето 1943 г.

Команда наведения помечала цели для основных сил бомбардировщиков. Она комплектовалась высококлассными экипажами и оборудованием, таким как предназначенный для аэронавигации и бомбометания радар H2 S, антенна которого помещалась в подфюзеляжном обтекателе.

ТТХ

Экипаж: 7

Силовая установка: 4 х 1186-квт. (1590 л.с.) радиальных двигателя «Бристоль Геркулес XI» Макс, скорость: 410 км/ч Радиус действия: 3750 км Практический потолок: 5030 м Габариты: размах крыльев 30,2 м; длина 26,6 м; высота 8,8 м Масса: 31 750 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 8 х 7,7-мм пулеметов «Браунинг»: два в носу, четыре в хвосте и два в надфюзеляжной турели; до 8164 кг бомб

«Локхид Вентура» Mk II

Эскадрилья № 21 / Бомбардировочное командование КВВС, Метуолд, середина 1943 г.

Разработанный и производившийся в США высокоскоростной легкий бомбардировщик «Вентура» использовался в британской военной авиации лишь очень ограниченно, преимущественно для действий в небе над оккупированной немцами Европой. Эскадрилья № 21 получила первые бомбардировщики «Вентура» в середине 1942 г.

ТТХ

Экипаж: 5

Силовая установка 2 х 1491-квт. (2000 л.с.) радиальных поршневых двигателя «Пратт-энд- Уитни» GR-2800-S1A4-G «Дабл Уосп» Макс, скорость: 483 км/ч Радиус действия: 1529 км Практический потолок: 7620 м Габариты: размах крыльев 19,96 м; длина 15,62 м; высота 3,63 м Масса: 11 793 кг в снаряженном состоянии

Вооружение: 4 х 12,7-мм пулемета; 2 х 7,62-мм пулемета; 1400 кг боеприпасов общ. назначения, или 6 х 147-кг глубинных бомб, или 1 торпеда

Бомбардировочному командованию пришлось, что называется, «скрести по сусекам», чтобы набрать требуемое количество матчасти, вместе с тем «тысячебомберный» рейд на Кёльн продемонстрировал факт очевидного усиления способности Бомбардировочного командования наносить чувствительные удары по немецким городам.