Энциклопедия «Танки» содержит подробную информацию о 250-ти лучших мировых образцах танков и другой бронетехники. В книге представлен обзор истории развития танкостроения, приводится описание боевого применения бронетанковой техники, тактико-технические характеристики основных типов танков и других боевых бронированные машин, созданных за последние 100 лет.

Подробное описание каждого образца бронетанковой техники сопровождается цветными иллюстрациями - фотографиями и рисунками.

Британский основной боевой танк «Челленджер-2». Такие танки неплохо зарекомендовали себя в войне в Ираке в 2003 году.

Впервые танки были применены в 1916 году в сражении на реке Comm. Они произвели неизгладимое впечатление на всех, кто оказался в то время на данном участке фронта. На Западном фронте боевые действия с 1914 года характеризовались как «окопная война», но первое же применение танков показало, что такой вид ведения боевых действий безнадежно устарел и не имеет будущего. Можно смело утверждать, что появление на поле боя танков оказало гораздо большее влияние на способы вооруженной борьбы в XX веке, чем другая примечательная новинка Первой мировой войны - боевые отравляющие вещества.

Менее чем через 25 лет после первого случая применения танков немецкие бронетанковые клинья стремительно рассекали Европу, воплощая новую стратегию, получившую известность как «блицкриг», или «молниеносная война». Один вид разворачивавшихся в боевой порядок многочисленные танков заставлял солдат противника бросать свои позиции. Массированное применение танков стало залогом победы, и противоборствующие стороны начали стремиться к созданию танков, имевших преимущество над танками противника в вооружении и броневой защите. После 1945 года масштабные танковые сражения были отмечены в арабо-израильских войнах, а в годы «холодной войны» многочисленные танковые дивизии Советской Армии противостояли бронетанковым соединениям стран Западной Европы. В те годы танки считались главной ударной силой сухопутных войск, именно поэтому танки стали символом достижения успеха в войнах XX века.

Несмотря на то что современные армии отдают предпочтение легким, более мобильным и дешевым бронированным машинам (например, в Канаде все устаревшие танки «Леопард-1» выведены в резерв), танки вновь доказали свои высокие боевые качества в боевых действиях против Ирака. Похоже, танки еще довольно длительное время будут играть одну из ключевых ролей в боевых действиях сухопутных войск многих стран мира, хотя маловероятно, что им удастся вернуть то значение, которое им придавалось в годы «холодной войны».

При этом необходимо отметить, что танки редко действуют самостоятельно. Как показывает история, для обеспечения их успешного применения необходимо использовать различные средства боевой поддержки и сопровождения, в том числе разведывательные машины и БМП. В последнее время эти средства получили такое развитие, что по своим боевым качествам стали сопоставимы с танками.

В данной книге представлен обзор истории развития танкостроения, описание боевого применения бронетанковой техники, характеристики основных типов танков и других боевых бронированных машин, созданных за последние 100 лет, в том числе сведения об их вооружении и броневой защите.

На снимке английский танк «Марк- IV», который имел лишь пулеметное вооружение. Позднее была создана модификация, вооруженная двумя 6-дюймовыми орудиями. Было произведено более тысячи танков «Марк- IV», что сделало его самым массовым британским танком времен Первой мировой войны.

Концепция использования броневой защиты появилась и даже была ограниченно опробована в действии за несколько веков до того, как в 1914 году были созданы первые бронированные машины. Весьма примитивные и неповоротливые, они не могли двигаться на пересеченной местности, которая была характерна для Западного фронта времен 1915 года. В связи с этим было принято решение «скрестить» бронированную башню с установленным в ней вооружением и шасси гусеничного трактора. Получившаяся «бронированная крепость» оказалась в состоянии успешно бороться с пулеметными гнездами и проделывать проходы в проволочных заграждениях.

Справа. Британский танк выдвигается для оказания поддержки канадской пехоте. Снимок сделан 2 сентября 1918 года в ходе заключительного наступления войск союзников. В этом наступлении танки доказали свою боевую значимость.

В 1918 году на учениях близ Лондона была опробована возможность использования выхлопной системы двигателя для постановки дымовой завесы. Это средство позволяло скрыть боевую машину от наблюдения и затруднить прицельный огонь артиллерии противника. В боевых условиях система была опробована 29 сентября 1918 года танками Mk V.

Слева. Американский трактор «Холт» использовался в британской армии для буксировки тяжелой артиллерии, но благодаря неплохой проходимости участвовал в сравнительных испытаниях, проведенных в начальной стадии разработки первых танков.

Несмотря на то что «сухопутный дредноут» был детально описан еще Леонардо да Винчи, лишь с началом массового производства двигателей внутреннего сгорания и использования тракторного шасси в интересах армии появились прототипы танков. Мало кто полагал в то время, что эти экспериментальные машины послужат основой для создания многочисленных типов бронетанковой техники, которая, в свою очередь, сыграет важнейшую роль во Второй мировой войне и в последующие годы.

К концу 1914 года дальновидные специалисты осознали, что для достижения решающего перевеса в условиях Западного фронта необходимо использовать бронированную техник)'. В министерстве обороны была создана специальная комиссия, но ее работа закончилась бы ничем, не вмешайся командование ВМС. К тому времени в составе ВМС было экспериментальное подразделение бронированных машин, которое использовалось в нескольких боях на фронте в 1914 году и показало перспективность разработки такой техники. Среди представленных предложений имелось и такое - использовать колеса большого диаметра, позволяющие преодолевать не только заграждения из колючей проволоки, но и окопы и даже глубокие рвы. Идея привлекла внимание самого Уинстона Черчилля. Было решено построить опытную машину, за которой сразу закрепилось прозвище «Большое колесо». Одновременно изучались другие предложенные варианты, в том числе с использованием тракторного шасси. Для сравнительных испытаний из США были доставлены два трактора фирмы «Баллок».

По заказу военного ведомства инженер У. Триттон занялся адаптацией ходовой части к повышенным требованиям проходимости, и вскоре был создан «Линкольн №1». Конструкция оказалась сырой, опытная эксплуатация машины сопровождалась многочисленными поломками, однако сама идея являлась перспективной, и в декабре 1915 года на базе «Линкольна» была создана бро нированная гусеничная машина, получившая известность как «Маленький Вилли» (Little Willie). Фактически именно «Маленький Вилли» стал первым британским танком, хотя в то время не существовало даже такого термина. Эта машина получила высокие оценки комиссии военного министерства, однако ее проходимость оставалась весьма ограниченной, особенно по пересеченной местности, а узлы и механизмы часто выходили из строя.