— Давай вместе поужинаем сегодня, — предложил Люк, накинув галстук на шею и протягивая его под воротом рубашки. Черт, неужели он будет испытывать возбуждение целый день? Он думал, что после проведенной с ней ночи напряжение спадет, но, похоже, стало еще хуже.

— В пиццерий или гостинице? — уточнила Либ, поправляя узел на его галстуке.

— В гостинице. Давай разрядимся в пух и прах. Хочу, чтобы этот вечер был особенным. — А про себя подумал: «Ну и что с того, что на несколько недель раньше. Сегодня же я сделаю ей предложение».

— Хочешь, чтобы я заказала ужин? — спросила Либ, спускаясь впереди него по лестнице. И, задорно улыбнувшись, добавила: — Скажем, часов на десять вечера…

Их взгляды встретились, и Люк улыбнулся ей в ответ.

— Да, — согласился он. — В самый раз.

Либ уже почти закончила макияж, когда раздался телефонный звонок. Закрыв помаду колпачком, Либ подняла трубку:

— Алло!

— Либ, ты не поверишь, я все еще в Бостоне.

Либ опустилась на кровать.

— Что-то случилось?

— В том-то и дело, что ничего. Сидим с самого утра, а чего именно они хотят, я так и не понял. Иначе давно бы уже согласился на их условия. Черт, как же я хочу поскорее убраться отсюда!

Либ посмотрела на свое отражение в зеркале. Она надела сегодня черное платье, то самое, которое надевала на съемки и которое так понравилось Люку. Черные колготки и черные кожаные туфли на высоких каблуках эффектно подчеркивали стройность ее длинных ног.

— Сожалею.

— Мне тоже очень жаль. — И, помолчав немного, Люк добавил: — Ты и представить себе не можешь, как я хочу сейчас быть рядом с тобой.

— Могу.

На другом конце провода раздался тяжелый вздох.

— Черт… — произнес Люк устало и как-то безжизненно.

— Мне понравилась сегодняшняя ночь, — нежно сказала Либ.

Он сначала ничего не ответил, но Либ почувствовала, как невидимый импульс вихрем пронесся по проводам.

— Мне тоже.

— Я рада, что мы подождали.

— Я чувствую, что должен сейчас быть с тобой, целовать тебя, обнимать, а не готовить еще одну встречу, будь она неладна.

— Мне нравятся твои объятия, твои поцелуи… то, как ты целовал меня… — «…всю», — не договорила она.

Люка охватило сладостно-мучительное чувство.

— Не мучай меня, — взмолился Люк.

— Пусть это станет стимулом побыстрее заключить сделку и вернуться домой.

— Хорошо бы, — вздохнул Люк. — Но вся загвоздка в том, что я совершенно не знаю, когда вернусь. Сегодня вечером у нас ужин, но Рич считает, что он плавно перейдет в ранний завтрак. Если я понадоблюсь тебе, я забронировал номер в гостинице «Эдамс Марк».

— Я подожду.

— Надеюсь, ты шутишь, — буркнул Рич.

Люк отодвинул тарелку с недоеденным омлетом.

— Я серьезен, как никогда, — сказал Люк, отпив глоточек остывшего кофе.

— Надеюсь, бекон-то ты съешь?

Люк отрицательно покачал головой, и Рич потянулся за его тарелкой.

— Ты плохо ешь, — заметил адвокат и внимательно посмотрел на Люка.

Слегка ссутулившись, тот потягивал кофе. Выглядел он неважно: под глазами темные круги, словно он не спал трое суток. Лицо осунулось. Он потирал рукой лоб, словно у него болела голова.

— Если ты уедешь сейчас, — сказал Рич, — вся сделка полетит к чертям.

— Да мы просто зря теряем время, — отрезал Люк.

— Давай подождем еще денек, — предложил Рич. — Заказать тебе еще что-нибудь?

Люк покачал головой. Меню он уже просмотрел. Либерти Джонс в нем не было.

Люк лежал на гостиничной кровати, прижав трубку к уху. Он уже упаковал все свои вещи. Сумка стояла у дверей.

Запыхавшаяся, Бренда подняла трубку только после шестого гудка.

— Бренда!

— Люк! Ты заключил сделку?

— Нет. — Он устало закрыл глаза.

— Мне очень жаль. Я могу чем-нибудь тебе помочь?

— Можешь, — печально улыбнулся в трубку Люк. — Одолжи мне девяносто тысяч долларов.

— Откуда у меня такие деньги?!

— Черт, Бренда, я был в двух шагах от цели. — Люк тяжело вздохнул. — Как ты думаешь, смогу я продать до пятницы пиццерию или лыжный магазин?

Бренда не сдержала недоверчивый смешок.

— За шесть дней? Это же невозможно.

— Знаю. Но ты все равно попытайся, хорошо? И вот еще что. Можешь заехать к Либ, а то я никак не могу дозвониться до нее? Наверное, работает где-нибудь на улице, а автоответчика у нее нет. Передай, что раньше среды я не вернусь. У Рича есть парочка ребят на примете, так что сейчас мы летим в Техас. Я позвоню ей, как только буду знать, где остановимся. И скажи Либ, что…

— Ну? — поторопила Бренда.

Люк поднялся. Положил базу от радиотелефона на ночной столик и посмотрел в окно на раскинувшийся внизу город Бостон.

— Передай Либ… — снова начал Люк. «Что я тоскую по ней, что хочу, как ни одну женщину на свете. Или — что я люблю ее». Нет, эти слова он скажет лично. — Скажи ей, что, что бы там ни случилось, мы увидимся в среду.

Либ уже докрашивала фасад, когда заметила огромное облако пыли. Кто-то ехал по Форест-роуд.

«Люк!» — обрадовалась Либ. Но радость быстро сменилась разочарованием. К дому приближался спортивный автомобиль, а не лимузин аэропорта.

Машина подъезжала к крыльцу. Двигатель отключился, и в неожиданной тишине раздавалось лишь тихое потрескивание остывающего мотора. Дверца открылась, и из автомобиля вышла Бренда Фултон, одетая в строгий брючный костюм и белую кофточку.

Прикрыв глаза ладонью, она посмотрела вверх и увидела стоящую на стремянке Либ.

— Привет, — Либ сняла ногу с верхней перекладины и, держа в, одной руке ведро с краской и кисточку, стала спускаться вниз.

— Привет! — сказала она, спрыгнув на землю. Поставив ведро, вытерла о шорты испачканные краской руки. — Какой сюрприз.

— Мне звонил Люк, — начала Бренда, заметив огонек надежды, вспыхнувший в глазах Либ.

— Он едет домой?

— Должна огорчить, — сочувственно произнесла Бренда. — Он просил передать вам, что едет в Техас.

— В Техас? — Либ не могла сдержать вздох разочарования. — Бедный Люк.

— Да, не повезло бедняге, — согласилась Бренда. — Сказал, что вернется не раньше среды — это в лучшем случае.

Среды? Сегодня суббота. Еще три дня без Люка. Либ тяжело вздохнула.

— Зайдете? — предложила Либ, поднимаясь по ступенькам свежевыкрашенного крыльца. — Стакан лимонада, я думаю, не помешает.

— Звучит заманчиво.

Либ открыла сетку, и они вошли в дом.

— Да, вы времени зря не теряли, — восхищенно воскликнула Бренда, оглядываясь по сторонам.

Деревянные полы натерты до блеска. Стены заново покрашены, на них наклеены приятного цвета обои в мелкий цветочек, а верх выкрашен кремовой краской. Деревянные узоры дверей и окон сверкают свежим лаком. Бренда заглянула в гостиную. Комнату заливал мягко струившийся сквозь свинцовые стекла солнечный свет.

— Можете осмотреть все, если хотите, — крикнула Либ из кухни, и Бренда прошла через гостиную в столовую.

Либ заменила разбитые изразцы, украшавшие камин, и отчистила дорогую викторианскую обшивку на стенах. Деревянная мебель поблескивала.

Пройдя сквозь вращающуюся дверь, Бренда оказалась в небольшой узкой кладовой. На стенах висели шкафчики и всевозможные полочки. В углу красовалась большая керамическая раковина с блестящим новым краном.

Еще одна вращающаяся дверь, и Бренда вошла на кухню. Но какую кухню!

Она была просторной и светлой. Огромный камин встроен в кирпичную стену. Остальная часть кухни была оформлена в современном стиле: с белыми шкафчиками и современной бытовой техникой.

Либ стояла у стола, рядом с холодильником. Налив лимонад в стакан, протянула Бренде.

— Потрясающе, — воскликнула Бренда.

— Да, — улыбнулась Либ. — Скоро уже можно будет ввозить мебель. Обои осталось поклеить только в одной комнате. Пол в одной спальне наверху надо покрыть ковролином. И хочу почистить третий этаж. Это всего лишь чердак, я очень любила лазить туда в детстве. Думаю устроить там нечто вроде комнаты отдыха.