Давным-давно он получил неоценимый совет от своего деда Клайда.

— Каждый раз, когда судья называет твой номер, — говорил старик, — удивленно качай головой. Зрители только укрепятся в уверенности, что рефери слеп как крот.

Это же самое является действенным приемом в суде против адвоката ответчика. Особенно если дело разбирают присяжные.

В прошлом году Кайла ходила на все матчи с участием Тайлера. Она болела горячо и увлеченно, громко выражая радость или огорчение.

Тайлер стонал, вспоминая, как после ее ухода он постоянно оборачивался к трибунам, ища ее взглядом. И не находя. Его начинала преследовать мысль, что он никому не нужен.

Странно, ведь на последнем матче присутствовали его родители. А также братья, сестры, племянники и племянницы, двоюродные братья и сестры… Даже Барбара Нельсон. Впрочем, без нее было бы лучше. От недоброго предчувствия у Тайлера по коже побежали мурашки.

Лишь через несколько месяцев после бесчисленных попыток Тайлеру удалось дозвониться до своей бывшей жены. Когда она сняла трубку, он был так поражен, что первое мгновение не знал, что сказать.

— Алло? — повторила Кайла.

— Только не клади трубку, — поспешно сказал Тайлер.

Она недовольно вздохнула, но трубку не положила.

— Я хотел узнать, как ты.

— У меня все в порядке.

— Тебе ничего не нужно? Денег хватает?

— Да.

Тайлер мучительно пытался найти, что бы еще сказать.

— С машиной никаких проблем?

— Никаких.

— Я чертовски по тебе скучаю.

— Это пройдет.

— Слушай, Кайла, ты хотя бы ради приличия могла бы сказать, что тоже скучаешь по мне?

— Я купила и всех остальных собак.

— Остальных? Ты… С кем ты там была?

— Я не встречала ни одного человека, кто ходил бы по таким местам, куда меня таскал ты.

— Мне просто было любопытно. Это уже прошло.

— Сомневаюсь. Извини, мне пора идти. Я ответила на все твои вопросы?

— Ты не ходишь на бейсбол. Мне ужасно не хватает тебя во время матчей.

Кайла удивленно ахнула, но тотчас же взяла себя в руки.

— У меня нет времени, — небрежно бросила она.

— С кем… ты его проводишь?

— Наше семейство в полном составе решило выехать на природу. Я занята подготовкой.

— В прошлый раз мне очень понравилось. А в этом году я приглашен? Ведь я… ведь мы были женаты.

— Нет.

— Давай завтра вечером сходим в кафе. Я заеду за тобой на работу, — не унимался Тайлер.

— Завтра я занята, — отрезала Кайла.

— Ты… совсем не можешь выкроить времени? Нам надо поговорить.

— Извини, у меня звонит другой телефон. Всего хорошего.

С этими словами она положила трубку.

Странно, но даже после такого натянутого разговора Тайлер ощутил необъяснимый душевный подъем. Впервые за долгий срок Кайла говорила с ним!

И тут же внутренний голос с горечью возразил: разве это можно назвать разговором?

Но ведь мы же впервые после развода обменялись друг с другом несколькими фразами! — подумал Тайлер.

Не обращая внимания на ворчащий внутренний голос, Тайлер в тот вечер заснул с улыбкой и увидел эротический сон. Но даже в нем он был верен Кайле. Тайлер проснулся, гадая, являются ли и ей подобные пылкие видения.

Его Годзилла изнывал от голода. Тайлер назвал так свое мужское достоинство, еще когда ему было лет четырнадцать. С тех пор минула целая вечность.

После развода Тайлер на работе неизменно обращался к Барбаре «мисс Нельсон».

— Не надо этой официальности, — как-то поправила она его.

— А как же иначе, — улыбнулся Тайлер. — Ведь вы — мой непосредственный начальник. Обращаться к вам по имени было бы фамильярностью.

— Я… не возражаю.

— Это будет неуважительно и не по-деловому, — не сдавался Тайлер.

Некоторое время Барбара пыталась поддеть его, обращаясь к нему «мистер Фуллер», но он отвечал на это строгим изящным кивком, и она, сдавшись, снова стала называть его по имени.

Тайлера же не покидало ощущение, что огромный паук, заметив его, выжидает, застыв неподвижно в углу.

Своими страхами Тайлер поделился с Джеми.

— Скажи, в каком углу, — усмехнулся тот, не отрываясь от бумаг, — а об остальном я позабочусь.

Тайлер решил перейти в наступление.

— Джеми вами восхищается, — сказал он Барбаре.

— Джеми? — удивилась та. — Кто это?

Тайлер ошеломленно заморгал. Значит, она действительно не знает, кто такой Джеми.

— Это мой коллега, — осторожно подсказал он. — Мы с ним сидим в одном кабинете. Его зовут Джеми Оливер. Великолепный юрист. Он относится к вам с огромным уважением.

Барбара, прищурившись, внимательно оглядела Тайлера с ног до головы, но ничего не сказала. Тогда он молча развернулся и пошел по коридору, чувствуя спиной ее проникающий сквозь одежду обжигающий взгляд. Завернув за угол, он поежился.

На следующий день Барбара, встретив его в фойе, предложила пообедать вместе.

— Я должен встретиться с Кайлой, — быстро ответил он. — У нее что-то стряслось.

Он не извинился, не поблагодарил ее, даже не взглянул ей в глаза, а, развернувшись так же стремительно, как и вчера, пошел прочь, не смея оглянуться, чтобы выяснить, вызваны ли холодные мурашки, покрывшие всю его спину, сладострастным взглядом мисс Нельсон.

Тайлер сразу же позвонил Кайле на работу.

— Если у тебя есть хоть капля сострадания ко мне, ты должна сегодня со мной пообедать. Эта барракуда Барбара Нельсон положила на меня глаз.

— Как интересно! — ровным, бесчувственным голосом отозвалась его бывшая жена.

— Смилуйся надо мной! Ты должна сделать это ради меня.

— Разве я тебе чем-нибудь обязана?

— Кайла, ты самая сердобольная женщина на свете. Я же не прошу тебя вернуться домой и лечь со мной в постель…

От одной этой мысли у Тайлера перехватило дыхание. Он умолк.

— Ну хорошо, — вздохнула в трубку Кайла. — Но только один раз.

Тайлер поспешил уйти из кабинета пораньше, чтобы мисс Нельсон не успела приклеиться к нему, помешав обеду с Кайлой. Это никак нельзя было допустить.

Зайдя в банк, он терпеливо ждал в приемной, когда освободится Кайла.

— Слушай, все в банке уже знают, что ты здесь, — проворчала она вместо приветствия. — Еще подумают, что мы с тобой помирились! Мы встречаемся в первый и последний раз.

— Но почему?

Кайла терпеливо вздохнула.

— Потому что мы развелись! — напомнила она.

— Мы с тобой поженились, потому что любили друг друга, — попытался встать на путь логики Тайлер. — Между нами было взаимопонимание…

— Ничего подобного!

— … большую часть времени. Конечно, ты придерживалась более старомодных взглядов, была закрыта для новых веяний…

— Я больше ни разу не встречусь с тобой!

— … но ведь мы остались друзьями, — закончил свою мысль Тайлер.

— Нет, — решительно ответила Кайла.

Тайлер, привыкший к логике юриспруденции, твердо стоял на своем:

— В браке мы с тобой были и возлюбленными, и друзьями. Я хочу, чтобы наша дружба осталась.

— Тебе нужно лишь прикрытие, — презрительно бросила Кайла. — Ты с одной-то женщиной не можешь справиться, что уж тут говорить о двух!

Этот спор продолжался на улице всю дорогу до кафе, в очереди, у кассы, за столом в течение всего обеда. Как в добрые старые времена. Ну чего еще может ждать женщина от юриста? Они все постоянно спорят!

Повеселевший Тайлер проводил Кайлу до здания банка. Он проводил бы ее и до кабинета, но она решительно воспротивилась этому.

Вечером во время матча Тайлер дважды сделал результативную подачу. И хотя самому ему так и не удалось отличиться, все-таки он оказал неоценимую помощь своей команде.

Но Кайлы среди зрителей не было. Тайлер тщетно высматривал ее. Едва не пропустив мяч, он взял себя в руки и сосредоточился на игре.

На работе основным делом, которое вел в то время Тайлер, было составление контракта для одной больницы, выкупающей практику у частного врача. Врач же зачислялся в штат больницы на твердую ставку. Работу Тайлера контролировала мисс Нельсон.