Отчаявшись, Анна наблюдала, как Райан играет кружевным шлейфом ее платья.

— Я еще раз прошу. Пожалуйста, оставьте меня в покое.

Многозначительно посмотрев на девушку, Райан кивнул.

— Конечно. — Он отпустил шлейф. — Ваше платье в порядке. Позвольте вас проводить.

Почувствовав облегчение, но, все еще не веря своему счастью, Анна пошла за ним. Рядом с высоким широкоплечим мужчиной она чувствовала себя маленькой и беззащитной. И чувство это было приятным.

— Мне действительно очень жаль, что я не могу вам помочь. Я… — Едва поспевая за ним, она не заметила, как ее босоножка застряла в траве. Девушка нагнулась, чтобы освободить ногу, но наступила на длинный шлейф и, окончательно запутавшись в собственном платье, упала на траву. При этом ее фата зацепилась за розовый куст и слетела с головы.

Чувствуя себя неловко и боясь, что без фаты ее кто-нибудь узнает, Анна засуетилась, торопясь встать.

— Эй, с вами все в порядке? — Помогая ей подняться на ноги, Райан не мог не признать, что без фаты она еще прекраснее. У нее были невероятные, бездонные янтарные глаза, маленький носик и чувственные манящие губки. Легкий ветер трепал ее роскошные длинные волосы. Она была прекрасна. Словно роза, распустившая свои лепестки навстречу июньскому солнцу. Райан стоял так близко, что Анна ощущала аромат его тела, смешанный с запахом дорогого одеколона. Ей казалось, что она тонет в бесконечной синеве его глаз.

Внезапно мелькнули вспышки фотокамер. Поворачиваясь в сторону знакомого звука, Анна инстинктивно сжалась.

— Спасибо, ребята, — радости фотографов не было предела. — Это был великолепный кадр.

Анну охватила паника. Самые худшие ее опасения сбывались. Они снимали ее без фаты. Как она могла это допустить?

— Они только что нас сфотографировали!

Сняв фату с розового куста, Райан подал ее Анне.

— Похоже, что именно это они и сделали, — как ни старался он спрятать победную улыбку, ему это не удалось.

Лгун и интриган, не удивительно, если он сам и подговорил фотографов. Анна была в бешенстве, она готова была отдать все на свете, чтобы только стереть эту самодовольную улыбку с его смазливого лица. Стараясь казаться невозмутимой, Анна уверенно оправила платье и направилась в сторону палаток для переодевания.

— Учтите, я не намереваюсь подписывать соглашение на публикацию этого фотоснимка. — Она постаралась это сказать как можно небрежнее, чтобы выбить землю из-под ног этого улыбающегося обманщика.

— Даже ради благородного дела?

— Послушайте, мистер Кавано, не пытайтесь давить на мою жалость, это не самый лучший способ добиться цели. — Она гордо отвернулась от него. Пусть знает, что, несмотря на весь его шарм, ему не удастся ее убедить.

Слава богу, эта пытка закончилась. Она сделает все возможное, чтобы фотография никогда не увидела свет, иначе ей грозит разоблачение, а ее карьере придет конец. Игнорируя угрызения совести, Анна убеждала себя, что Райан найдет другой способ добиться рекламы и создать свою благотворительную организацию. Ей ли не знать таких самоуверенных мужчин, привыкших получать от жизни все, что только ни пожелают. Привыкших ради успеха, не задумываясь, идти по головам… и сердцам…

После всех предательств она больше никогда не позволит им себя использовать.

Райан с изумлением смотрел, как хрупкая девушка, гордо подняв голову, шагает в сторону палаток для переодевания. Он привык, что его воспринимают как грозного противника и стараются не вставать на его пути. Анна совершенно другая, она с легкостью отказалась помочь, поведя себя при этом нахально.

Райану это нравилось. Он впервые встретил достойного противника — женщину, которая сильно отличалась от всех его знакомых.

Он вспомнил Соню, которая год назад бросила его почти у самого алтаря. Райан познакомился с ней на вечеринке у общих знакомых, и уже через шесть месяцев они были помолвлены. Но за пару недель до свадьбы Соня, не без помощи ее чванных родителей, решила, что Райан недостаточно для нее богат.

Ее предательство повергло его в шок. С тех пор он зарекся от близких связей с любыми женщинами, а тем более с богатыми наследницами.

Но Анна кажется другой. Она много работает и не задирает свой нос, как все эти принцессы, жаждущие только его денег. Но сейчас это не имеет значения, единственное, что важно — это создание благотворительной организации, которая поможет бедным, лишенным родительской любви детям. Ему приходилось бороться за каждый дюйм на пути к успеху и процветанию. Но какие бы преграды ни стояли у него на пути, он всегда выходил победителем.

Но только не сегодня. Это действительно был позор. Если кто и мог помочь ему выиграть конкурс, то это была Анна, но он не смог ее убедить. Какая же она все-таки красивая, поймал он себя на мысли, вспоминая ее длинные каштановые волосы, свободно спадающие на белые плечи. Плечи, которые словно предназначены для его рук…

Райан заставил себя сконцентрироваться на стоящей перед ним цели. Он должен убедить Анну помочь ему. Глядя на полотно палатки, Райан размышлял над тем, как заставить ее изменить свое решение и подписать согласие на публикацию фотографии. Похоже, ему придется использовать весь свой дар убеждения, все свое так называемое обаяние и пригласить ее на ланч. Рядом с палаткой для переодевания, наблюдая за тенью Анны, стояла высокая блондинка Коллин Стюарт. Райан подошел поближе.

— Анна все еще переодевается?

Коллин бросила в его сторону взгляд и кивнула.

— Она чертовски красива, правда?

— Я знаю. — Райан немного ослабил галстук, чтобы было легче дышать.

Журналистка усмехнулась.

— Она, должно быть, сильно вас расстроила.

Не успев ответить, Райан увидел Анну, выглядывающую из-за занавески.

— Между прочим, я слышу все, что вы говорите.

Райан не смог вымолвить ни слова, восхищенный ее длинными блестящими волосами, красивыми янтарными глазами и нежной гладкой кожей.

— Вы прекрасны, и это не секрет.

Анна посмотрела на него с недоверием.

— Не думаю, что сейчас удачный момент для флирта.

— А может быть, нам обоим стоит немного отвлечься?

Анна с умоляющим видом повернулась к журналистке:

— Ты не могла бы избавить меня от него?

Коллин замахала руками.

— Нет, только не это. Вам не удастся втянуть меня в ваши дела, — сказала она, доставая ключи. — Мне уже пора идти.

— Предательница, — прошептала Анна, нахмурившись.

Коллин рассмеялась.

— Между прочим, это ты всего лишь полчаса назад бросила меня в затруднительном положении. Ты не представляешь себе, как трудно найти фотомодель так быстро. — Она скрестила руки на груди. — На твоем месте я бы согласилась на публикацию этого снимка. Только подумай, как это будет выгодно для твоего бизнеса.

— Мне действительно очень жаль, Коллин.

— Да, но редактор давно ждет от меня эту статью. Он будет в бешенстве, если узнает, что у меня есть прекрасная фотография, но нет разрешения на ее публикацию. Почему бы тебе не подумать и не связаться со мной позже?

Анна неуверенно кивнула. Коллин ушла, на прощание бросив многозначительный взгляд на Райана. Он прекрасно помнил, как в прошлом году главный редактор издательства «Маяк» Джо Каприатти вынужден был выплатить десять тысяч долларов по иску одной женщины, чье фото они напечатали без разрешения. И теперь Каприатти, на которого работала Коллин, готов на все, лишь бы все бумаги были подписаны.

В данной ситуации только от Райана зависело, подпишет Анна разрешение или нет. Он видел, как она, сжав губы, смотрела вслед удаляющейся журналистке. Почувствовав его взгляд, Анна повернулась.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое, — произнесла она угрожающим тоном.

Брови Райана поползли вверх от удивления.

— Как страшно!

Анна фыркнула, исчезнув за занавеской кабинки.

— Я могу быть страшной, уверяю вас.

Его улыбка становилась все шире.