Однако, если Надька об отце никогда не говорила, это еще не значит, что ей он не нужен был. И вообще, такие вещи иногда идут на уровне подсознания. Вероятно, она и сама не понимает, почему ее потянуло к Родиону.

Да, но командует им, словно ровесником. О роли дочери по ее поводу говорить не приходится. Скорее уж это роль мамы. А мужик приятный. Улыбка душевная. И как улыбается глазами. Значит, искренне, от души. И такой он, как бы сказать, не нахальный, воспитанный. Наверное, из хорошей семьи. Чем он, интересно, занимается? И холостой ли? Будем надеяться, без семьи, пусть даже и разведенный. А что разведенный, почти уверена. Такой хоть раз, но наверняка был женат.

С Надей они недавно встречаются. При мне она ни разу ни о каком Родионе не упоминала. Правда, дочь о своих ухажерах вообще не слишком распространяется. Но все равно, обычно как-нибудь они да всплывают. То позвонят, то домой к нам заглянут, или подруга ляпнет, а я услышу как бы невзначай.

Нет, наверное, с Родионом они не слишком давно встречаются. Однако и не только что познакомились. Вон как она им командует. А вдруг она уже замуж за него решила выйти? Если так, не сомневаюсь, мы с бабкой последние узнаем. Перед фактом поставит, за день до свадьбы. А то и свадьбу не станет справлять. Как, например, двое ее однокурсников. Расписались в загсе, протанцевали всю ночь в клубе, а наутро в Египет отбыли, на медовую неделю. Родителей в курс поставили, когда уже вернулись.

Хотя на Надьку не похоже. Она у меня все любит делать по полной программе. Странно, мы с ней многое в жизни обсуждаем, но ни разу не касались того, как она видит будущую свадьбу. С платьем, фатой и лимузином, или плевала она на все это? Ох, ведь родная мать, а о мечтах своего ребенка единственного не знаю! Да и мечтает ли она вообще о свадьбе и замужестве? Говорит-то в основном про карьеру. Надо будет выяснить. Или лучше маму озадачить. Пусть на досуге расспросит. Надька хоть маму больше меня воспитывает, но почему-то с ней откровеннее.

Что-то меня мысли про свадьбу совсем расстроили. Почему, сама не знаю. Опять включила утюг и принялась доглаживать белье. Давно знаю: занятие это очень успокаивает.

Вечером, стоило Надежде заявиться домой, я не выдержала и набросилась на нее с расспросами:

— Откуда ты взяла этого Родиона?

Она смерила меня высокомерным взглядом.

— Какая разница. Познакомились где-то.

— Как это — какая мне разница! Я все-таки твоя мать. А он не похож на твоих обычных знакомых.

Она пожала плечами.

— Ну и что.

— А то, что мне интересно.

Надежда хмыкнула.

— По-моему, он мало чем от остальных отличается. Прыткости разве поменьше, но в остальном то же самое.

— Кто он хоть?

— Человек.

— И без тебя догадалась, что не примат. Надька, так нельзя! Приводишь его домой, знакомишь меня с ним, а кто он, не говоришь.

— Господи, ну пристала! Мы вообще забежали на пять минут. И знакомить тебя с ним в мои планы не входило. Я думала, тебя вообще дома нет.

— Встречаетесь-то с ним давно?

Она с досадой вздохнула:

— Если тебя так напрягает, мы с ним познакомились не очень давно. Месяца два назад. В боулинг-клубе, который принадлежит папе моего однокурсника. Там был этот папа и Родик. Он папин приятель. Ну, мы познакомились, а потом он меня подвез домой. Потому что в тот день мы гуляли, и я сама была без машины.

— А он, выходит, был на машине, и вез тебя пьяный! — с возмущением воскликнула я.

Поджатые добела губы дочери заставили меня пожалеть об опрометчиво брошенном обвинении.

— Во-первых, он тогда был совершенно трезвый, а во-вторых, по-моему, вообще не пьет.

— И после этого… у вас с ним… начался роман? — с трудом подбирая слова, поинтересовалась я.

— Мама, ты мне еще прочти лекцию про пестики и тычинки и про то, что надо пользоваться контрацептивами!

— Значит, ты с ним уже спала? — Мне почему-то показалось это отвратительным.

— Успокойся, мать. Ничего не было. Мы с ним вообще всего несколько раз встречались. В общественных местах.

— Но ты с ним так фамильярно обращаешься…

— Фамильярно? — с удивлением переспросила она. — Он просил называть его Родиком, вот я и называю. Наверное, он так чувствует себя моложе. А обращаюсь, как со всеми. С какой стати я должна делать для него исключение? Он мне, в общем, и не особенно нравится. Так, вполне прикольный мужик, не противный, руки не распускает, деньги есть, общаться можно.

Как же у нее все просто! По полочкам мужика разложила!

— Надя, но он-то, вероятно, надеется, на что-то рассчитывает с твоей стороны.

Она в который раз недоуменно передернула плечами.

— Сугубо его проблемы. Я ему ничего не обещала. Нравится, пускай ходит. А разонравится — плакать не стану.

— А вдруг к тому времени, как Родик разочаруется, ты поймешь, что тебе он нужен?

Как же, испугалась она!

— Если пойму, никуда он от меня не денется.

И откуда у нее такая уверенность в себе? Я в ее возрасте состояла из сплошных ходячих комплексов. А уж о том, чтобы морочить головы мужикам, годящимся мне по возрасту в отцы, даже помыслить не могла. Хотя вроде уже была взрослой разведенной женщиной с ребенком. Может, именно поэтому? Весь опыт общения с мужским полом свелся к моему бывшему ненаглядному — первому серьезному ухажеру, первому мужчине, который весьма скоро стал моим бывшим мужем. Опыт только с одним человеком! Других у меня и не было, ни до него, ни в первые годы после развода. С чем сравнишь-то! Откуда же взяться уверенности в себе! Сплошное чувство вины, и перед ребенком, и перед родителями.

Умом я вроде понимала: мы оба с бывшим мужем в разводе виноваты. Но душу мою все равно точил червь сомнения, не могла отделаться от чувства, что изъян сидел именно во мне. Потом в жизни моей, конечно, появлялись мужчины. Одни лучше, другие похуже, но ни одного такого, которого хотелось привести домой. Так и не отыскала я своего человека. Прежде-то все ждала, надеялась: вот-вот встречу. А теперь, пожалуй, уже и смирилась. Видно, такова моя бабья доля. Да ладно. Не жалуюсь. Полжизни уже прошло, и слава Богу. А вот для Надьки хочется счастья. Настоящего, полного. Чтобы не только карьеру сделала, но и семью завела, и муж был любимый и любящий, и детки. И я бы около них на старости лет душой погрелась. А пока еще, по молодости, и помочь могла.

Появление Родиона меня сильно смутило. Мне-то мыслилось, она в мужья выберет если не ровесника, то человека на несколько лет постарше. Проще с человеком жить, когда с ним на одном языке разговариваешь, и отношения на равных строятся. А тут взрослый, сложившийся мужик. Сейчас-то он, может, Надьке и подыгрывает. Вроде как подчиняется, а после начнет под себя обламывать. Вообще-то впечатления тирана он не производит. Однако чужая душа — потемки. Начнет вытворяться. Работать, к примеру, запретит, тем более если сам при деньгах.

— Мать, ну что ты вздыхаешь? — спросила Надежда. — Если тебе Родик так сильно не понравился, могу вообще с ним не встречаться. Хотя, по-моему, вполне симпатичный мужик. Особенно для своей возрастной категории.

— Да я не вздыхаю, и не то чтобы он мне не понравился, просто странно… Он хоть не женат?

— Успокойся, разведен. Все подробности знаю от своего однокурсника. Жена сама от него ушла.

— И дети есть? — испугалась я.

— Есть, — подтвердила Надежда. — Так что, как видишь, мужик вполне положительный.

— Надька, что же тут положительного, когда жена ушла? Значит, у него какой-то серьезный изъян.

— Наоборот, не голубой и не маньяк. А насчет изъяна… Ты, между прочим, сама, кажется, разводилась. Какой у тебя изъян? Папашка-то мой как смылся! Раз и навсегда!

Удар ниже пояса.

— Ну, мы были молодые, глупые, — пролепетала я.

— Вот и Родик, наверное, был молодой и глупый. Женился на бабе неподходящей. Между прочим, его приятель, тот самый, отец моего однокурсника, уже третий раз женат. От каждого брака по ребенку. Олег, однокурсник мой, самый старший. И никто, между прочим, не комплексует, не мучается. И любовница у него моя ровесница, да и жена последняя ненамного старше. Все, ма, нормально, все довольны.