Слуга легко вскинул бесчувственные тела на плечи и потащил к выходу. Джарет поднялся за ним, остановился у лестницы и завертел на ладонях прозрачные кристаллы. Один за другим они полетели вверх. Отпустив десятый, Джарет вышел из башни. Ганконер стоял, прислонившись к ближайшему дереву. У его ног лежали пленники. Слуга топтался поотдаль.

- Вернись в башню, - Джарет запер за ним дверь.

- Надорвешься, - негромко предупредил Ганконер. - Здесь накапливалась такая магия...

- Но сейчас ее здесь нет, - Джарет взмахнул тростью, как дирижерской палочкой. - А хозяин башни далеко.

- В Преисподней?

- Да. Не отвлекай меня.

Джарет чувствовал, как внутри башни взрываются кристаллы. Стены дрогнули. Башня сложилась внутрь себя и рассыпалась пылью. Джарет сел на траву. Руки тряслись. Ганконер опустился рядом.

- Библиотеку жаль. А что делать с ними? - он кивнул в сторону неподвижных тел. - Они еще дышат.

- Добить.

«Даже если их поймали перед уходом Джодока, - прикинул про себя Джарет, - выходит не менее шести дней. Более чем достаточно, чтобы сойти с ума».

Ганконер со вздохом встал, подошел к пленникам.

- Дети еще совсем... - и вдруг вскрикнул. - Джарет!

Король гоблинов неохотно повернулся.

- Нет, ты подойди. Это нужно увидеть!

Джарет со стоном поднялся, опираясь на трость. Следует прекращать тенденцию работать на износ.

- И что я должен увидеть?

Не такие уж и дети, это кузен преувеличил. Мальчику лет тринадцать, девочке, вероятно, около шестнадцати. Тела истерзаны, раны совсем свежие, но... Джарет затаил дыхание. Они регенерировали. С такой скоростью, словно над ними читал заклинания профессиональный маг-целитель.

- Их изменили, - хрипло сказал Ганконер, - чтобы можно было пытать снова и снова.

Он представил себе, каково это, когда раз за разом ломают один и тот же постоянно заживающий палец. А здесь — не только пальцы. О боги, но зачем? Какой смысл в такой жестокости?

Мальчик слабо шевельнулся, не приходя в сознание.

- А может попробуем доставить их в местный город? У тебя же есть карта.

- Я в этом мире не ориентируюсь. Даже если мы выясним, откуда эта парочка, ты можешь предсказать, что с ними сделают? Если местные платили демону дань детьми, их могут, в лучшем случае, не принять обратно.

- А если к тебе?

- У меня что, богадельня? - Джарет снова сел. - Нат, конечно, мне интересно узнать, на что они способны. Но куда я их потом дену? Они слишком взрослые, чтобы стать гоблинами.

- Предложишь пройти Лабиринт, - Ганконер не собирался отступать. - Дескать, если выберутся, вернешь их домой, куда скажут. Заодно проверишь их способности.

- А по Лабиринту их поведешь ты, - Джарет хмыкнул. Лет эдак четыреста пятьдесят назад Ганконер на спор попытался пройти Лабиринт. Не прошел. Джарет постарался, устроил кузену веселую жизнь. Сто лет потом не разговаривали.

- На это я не согласен, но до Лабиринта донесу так уж и быть, - Ганконер начал стаскивать зеленую куртку, но передумал. - Твоего плаща хватит на них обоих. И нести легче будет.

- Делай что хочешь, - Джарет расстегнул плащ. - Только оставь меня в покое на полчаса.

Ганконер исчез уже на подходе к Подземелью, предоставив Джарету нести найденышей самому. Проклиная кузена последними словами, король пинками разогнал встретивших его любопытных гоблинов и вызвал Хоггла.

- Пригласи Милену, - карлица прекрасно умела выхаживать больных, хотя в Лабиринте ее способности почти не находили применения.

Милена явилась хмурая. На Джарета она бросала далеко не сочувственные взгляды. Но при виде истерзанных подростков, тут же забыла о всех обидах и рьяно принялась за дело. Джарет вздохнул с облегчением и ушел к себе — отсыпаться.

На следующий день короля разбудил деликатный стук.

- Ну?! - заспанный, взлохмаченный Джарет распахнул дверь. В коридоре стоял Хоггл и сиял, как магический шар.

- Сир, мальчишка пришел в себя. И уже требует, чтобы ему вернули сестру и провели к хозяину этого замка.

- Требует?!

«Похоже, я был прав, - подумал Джарет, - Разум у них помутился».

Однако, на безумца рыжий мальчишка не походил ни в малейшей степени. Отмытый, одетый в забавную смесь из набранной по замку одежды подходящего размера, он стоял перед троном короля гоблинов, гордо вытянувшись и смотрел с вызовом. Внешние раны уже затянулись. Но тени под глазами и что-то затаенное в глубине этих глаз выдавали блеф подростка. Держался он исключительно на силе духа.

- Итак, - заканчивая тщательно отредактированную версию событий, подытожил Джарет, - если ты пройдешь мой Лабиринт за тринадцать часов, получишь свою... - Джарет выдержал многозначительную паузу. Подростки друг на друга не походили совершенно. - Подружку. И я лично доставлю вас, куда скажете. Не пройдешь - она останется здесь.

В конце-концов, если что-то пойдет не по плану, девчонку пристроить легче. К тому же, ей больше досталось, и она приходила в себя медленнее. По категорично выраженному мнению Милены, Лабиринт был ей сейчас не по силам.

Мальчишка молча кивнул. Джарет подмигнул Бору.

- Проводи... кстати, как тебя зовут?

- Гленн, - подросток явно хотел что-то добавить к имени, но спохватился и замолчал. Говорил он на языке, похожем на всеобщий, только с непривычным произношением.

- А ее?

- Лана, - он покраснел.

«Или врет, или чего-то не договаривает. Кто же она ему на самом деле?» - подумал Джарет. Ему стало интересно. Детки-то, похоже, не из простых семей.

- Допустим, - король гоблинов выразительно указал на большие настенные часы. - Твое время пошло, Гленн.

Ответственным за операцию был назначен Хоггл-младший. Он давно уже рвался на серьезное задание, стремясь доказать, что не хуже отца изучил Лабиринт. Все гоблины получили строжайший приказ — не мешать и внимательно следить за мальчишкой. Уверенный, что всё пройдет, как надо, Джарет вернулся в свои покои — досыпать. Проснулся он за два часа до истечения срока. С удовольствием, не спеша принял ванну, спустился в столовую на поздний обед, и только потом, устроившись на троне с бокалом вина в одной руке и кристаллом в другой, соизволил взглянуть, как продвигаются дела у мальчишки. Джарет был уверен, что Гленн уже приближается к выходу. Обнаружив, что рыжий застрял где-то в середине Лабиринта и никак не успеет за оставшееся полчаса добраться до внешней стены, король испытал острый приступ ностальгии по пропавшему стеку. Ну не трость же обламывать об этих олухов, заваливших простейшую операцию!

- Хоггл!!! - вопль Джарета был слышен по всему замку.

На всякий случай они явились оба. Хоггл-младший потирал затылок и хлюпал распухшим носом. Его отец, оценив настроение короля, тут же бухнулся на колени, потянув за собой провинившегося отпрыска.

- Ва-аше величество! Мы не виноваты! Кто мог знать, что этот мальчишка вообще никому не верит! Он же все советы наоборот воспринимает. К нему со всей душой, а он сразу — в глаз...

- Или в нос, - негромко прогундел Хоггл-младший.

- Так это он тебя? - Джарет прищурился. - Мало, я сейчас еще добавлю. Ты у меня отсюда до болота лететь будешь!

Хоггл-младший позеленел. В болото вечной вони он угодил один раз в ранней юности. Милена тогда неделю отмывала сыночка, но все равно ему пришлось еще месяц жить на отшибе за свалкой.

- Ваше величество! - он предпринял попытку реабилитироваться. - А если передвинуть пару секторов? Вот так и так, - он торопливо расстелил на полу самолично начерченную схему. - Тогда он окажется почти у самого выхода. За четверть часа дойдет.

- Болван! - Хоггл-старший наградил наследника еще одной оплеухой. - В этом секторе феи живут!

Расплодившиеся за двадцать восемь лет гигантские мухоловки так проредили поголовье кусачих фей, что пришлось объявить оставшихся вымирающим видом, подлежащим охране. И теперь место их последнего обитания считалось своеобразным заповедником.