С Джаретом она встретилась в холле. Король гоблинов остановился и окинул ее ошарашенным взглядом. На Лане было странное платье - длинное, пестрое, сшитое из лоскутков шелка, льна и кружев.

- Это где же так одеваются? - он обошел вокруг нее. - Впрочем, тебе идет, Сказочница. Только с таким нарядом волосы нужно носить распущенными.

Джарет дернул за ленту в косе, расплел пепельные мягкие пряди. Она заулыбалась, тряхнула головой, рассыпая волосы по плечам.

- Вам нравится?

- Слишком пестро, но в целом да, нравится. Вот только на бал нужно что-нибудь более модное, - Джарет приобнял ее за плечи, направляя по лестнице наверх. - Я сейчас отведу тебя в салон, там тебя подготовят к балу.

Она вдруг остановилась, словно в чем-то засомневалась.

- У нас осталось всего пять часов, - напомнил Джарет. - Или ты передумала?

- Нет, но как мы туда попадем?

- Через зеркало, так будет быстрее всего, - Джарет внимательно наблюдал за Ланой. Она ощутимо напряглась, но промолчала.

- Почему ты не любишь зеркала? - спросил он с мягкой вкрадчивостью в голосе.

...Что ему ответить? Зеркала — это провалы, из которых дует черный ветер. Оттуда придет беда, зло, которое погубит Лабиринт. Оно уже близко. Но у сказки свои законы. Если начинаешь ее придумывать, уже нельзя остановиться. Должен быть бал. И то, что после... Только так можно спасти Лабиринт.

- Они как открытые двери, - Лана зябко передернула плечами. - Хочется их закрыть.

- У тебя слишком богатое воображение, - Джарет сжал ее руку, - Если боишься, закрой глаза.

Лана покачала головой и молча шагнула за ним в зеркало. Переход в салон Морганы совершился мгновенно, хотя Джарет редко пользовался этим порталом.

- Кого я вижу! - вечно молодая и прекрасная владычица Авалона одарила вошедших сияющей улыбкой. Быстро, оценивающе оглядела Лану и протянула руки Джарету. - Неужели ты решил осчастливить Брайана своим присутствием на балу? Я рада.

- Не сомневаюсь, - король гоблинов поцеловал Моргану в щеку. - Подготовь мою спутницу. Что сейчас в моде?

- Тебе понравится, - лучшая волшебница среди фейри, Моргана занималась на первый взгляд, легкомысленными вопросами нарядов и балов. Но если учесть, как любили сиды балы, и как много важных дел решалось на них, становилось ясно, насколько велика ее власть.

- А сам не желаешь обновить гардероб? - Моргана пощелкала пальцами, подзывая сновавших вокруг полуэльфов. - Для разнообразия?

- Может быть, - Джарет ободряюще кивнул Лане, которую уже уводили щебечущие служанки. - Какой цвет Благой двор выбрал в этом сезоне?

- Осенних сумерек, - Моргана тоже проводила Лану глазами. - Для твоей... спутницы не слишком выигрышный вариант, но что-нибудь придумаем, - и вдруг спросила тихо и серьезно. - Кто она?

- А что тебя беспокоит?

- Она не человек, Джарет. В ней большая сила. Уверен, что это ты выбрал ее, а не наоборот?

Король гоблинов с досадой дернул бровью. На правах тетушки Моргана не упускала случая высказать критические замечания в адрес его избранниц. Но такой озабоченности до сих пор не проявляла.

- Не волнуйся, я в состоянии о себе позаботиться.

Моргана прищурилась.

- Надеюсь, она не связана с Запредельем? Тебе дважды довелось там побывать, Джарет. Люцифер не забывает своих «гостей». А третий раз за всё платит.

- Люцифер здесь не при чем, - совершенно искренне ответил Джарет. - Послушай, до бала четыре часа. Лучше направь свою заботливость на мой костюм.

Она засмеялась и погладила его по щеке.

- Мне жаль Брайана. Если я постараюсь, его ждет удар в самое сердце. Ты его затмишь.

По традиции владыки фейри прибывали на бал последними. Выходить им полагалось вместе, следом за хозяином бала. Брайан кинул взгляд на часы. Похоже, Мэб уже не явится, что неудивительно. Джарет, скорее всего, тоже не соизволит прибыть. Наверняка он сейчас пребывает в депрессии после разрыва с Алиссой.

Часы пробили семнадцать ударов. Осталось два. Иллейна, третья жена Брайана и его официальная королева, уже приготовила подобающую улыбку, Брайан поправил корону из золотых и багряных листьев с бриллиантовыми каплями росы. Девятнадцать ударов. Двери из внутренних покоев дворца распахнулись. Королевская чета ступила на широкую лестницу, ведущую в наполненный гостями зал. Их встретили аплодисментами — в меру громкими, в меру радостными. И вдруг они стали затихать. В зале на долгую секунду воцарилась тишина. Уже догадываясь, в чем дело, Брайан обернулся. Следом за ними по лестнице спускался Джарет — под руку с какой-то очень юной девушкой. Король гоблинов был одет в своем излюбленном стиле, но при этом по последней моде. Выдержанный в синевато-сиреневых тонах костюм с редкими вспыхивающими драгоценными камнями, плащ, развевающийся вокруг стройной фигуры, как сумеречный туман. Светлые волосы на кончиках подкрашены сиреневым. Макияж делал Джарета старше и строже, но это только добавляло ему привлекательности. Брайан про себя застонал. Когда-нибудь он жестоко отомстит Моргане. Улыбка Иллейны застыла. Король Благого двора знал свою жену. После была она закатит ему совершенно жуткий скандал.

Затихшие аплодисменты возобновились с новой силой. Гости оживились, предчувствуя, что бал на этот раз окажется интереснее, чем обычно. Джарет со своей спутницей спокойно продолжали спускаться — чуть в стороне, на три ступени отставая от хозяев бала, давая всем себя рассмотреть. Брайан поторопился взмахнуть рукой. Полилась музыка, гости смешались, но любопытные взгляды то и дело возвращались к королю гоблинов.

Эдрика и Фиону Джарет выделил в толпе гостей сразу. Больше никого из старших сидов Неблагого двора не наблюдалось, что не могло не радовать. Он то и дело косился на Лану, но она держалась на удивление уверенно. Моргана постаралась. На Лане было очень простое платье — шелковая туника с одним открытым плечом. Никаких украшений. Пепельные волосы убраны в нарочито небрежную прическу. Лана казалась моложе своих шестнадцати лет - девочкой, по недосмотру пробравшейся на взрослый бал. Рядом с Джаретом это производило особо сильное впечатление.

Иллейна упорхнула танцевать, демонстративно покинув мужа. Брайан подошел к Джарету.

- Рад, что ты наконец-то соизволил прибыть на мой бал. Познакомь меня с твоей... воспитанницей?

- Спутницей, - поправил Джарет. - Лана, это Брайан, владыка Благого двора фейри. И как можно понять по его головному убору, король осеннего бала.

Улыбка Брайана не изменилась. Лана протянула ему руку.

- Я очень рада знакомству. Этот дворец... Он великолепен, как и его хозяин.

- Приятно встретить прекрасные манеры у столь юной особы, - Брайан поцеловал кончики ее пальцев. - На правах хозяина, я претендую на первый вальс.

Лана взглянула на Джарета. Он приподнял бровь.

- Если хочешь, иди.

- Да, благодарю вас.

... Какая огромная разница — смотреть со стороны и танцевать самой! Быть внутри музыки, быть музыкой... На одну ночь забыть обо всем... Это моя сказка, только моя!..

Джарет с интересом следил за танцующими. Брайан сначала повел Лану медленно, потом всё быстрее и быстрее, добавляя сложные па. Лана подхватывал их легко и естественно, словно танцевала всю жизнь.

- Не ревнуешь, кузен? - Фиона положила руку на плечо Джарета. - Или тебе всё равно? Напрасно Моргана сделала из этого ребенка нимфетку. Тебя замучают предложениями. Цену уже готовы заплатить высокую. А еще только начало бала.

- Можешь передать всем заинтересованным лицам, что такого рода предложения я буду рассматривать как вызов на дуэль, - Джарет повел плечом, стряхивая ее руку.

Фиона обиженно надула губы. Танец закончился. Брайан привел Лану. Она светилась такой радостью, что Джарет пожалел, что не он танцевал с ней этот вальс.