Он приблизился ещё ближе, угрожая ножом. В следующее мгновение я закончил превращение и набросился на него. На какое-то время я потерял над собой контроль, опять выпустив зверя на волю. Когда же пришёл в себя, то находился в полной трансформации, а рядом валялось три изуродованных трупа. Я вернул обратно себе свой облик, при этом оказался в той самой одежде, в которой был в том мире. Новая, купленная уже здесь, исчезла. Так происходило всегда после превращения.

Оставшийся путь до дома я проделал на автомате. Когда всё-таки добрался и зашёл в квартиру, то устало привалился к стенке прихожей. Меня била мелкая дрожь: было страшно, да так, как никогда до этого. Всё-таки не иметь над собой контроль и быть постоянной опасностью для окружающих, это очень неприятно. До этого дня мне казалось, что могу контролировать зверя, но оказывается — я ошибался.

— Серж, это ты? — из комнаты выглянула Леона и, увидев моё состояние, подскочила ко мне. — Что случилось?

— Леона, у нас большие проблемы, — я начал немного приходить в себя.

— Так что случилось?

— Он, он снова вырвался на волю.

Она сразу поняла, про что я говорю.

— Пошли на кухню.

С её помощью я смог дойти и она усадила меня на табуретку, а сама достала бутылку водки и стакан. После принятия спиртного меня немного отпустило.

— Кто это был?

— Трое гопников каких-то. Это разбойники, по-вашему, — поторопился я объяснить, увидев, что она не поняла кто это такие. — Они угрожали мне ножом и требовали денег. Я сначала хотел их просто напугать, но когда полностью завершил трансформацию, то озверел и набросился на них. Когда я уходил, там было настоящее месиво.

— Понятно, — она задумалась. — Это, и правда, проблема. Я надеялась, что ты теперь можешь этим управлять, но видно тоже ошибалась. Вот что, ты сейчас иди спать — тебе надо отдохнуть. А завтра мы позвоним Торвальду, и вместе будем решать, что делать.

— Угу.

На следующий день мы уже втроём сидели на той же кухне и я опять рассказал о вчерашнем случае, а вместе с этим и правду про мои превращения.

— Почему вы сразу мне не рассказали про это? — спросил Торвальд, после моего рассказа.

— Я не хотел, чтобы об этом знал ещё кто-то.

— Идиот!

— Угу, — не стал я оправдываться.

Мы замолчали на какое-то время.

— Что ж, фигово, — наконец констатировал Торвальд. — Если так и будет оставаться и дальше, то ты представляешь опасность для окружающих.

— Но что мне делать?

— Не знаю. Леона, а у тебя есть мысли на этот счёт?

— Я тоже не представляю, как с этим быть.

— А что, у вас там с этим не сталкивались?

— Нет. У нас есть изменённые, но никто не умеет менять облик. Я ночью порылась даже в интернете, но там тоже ничего нет.

— И не мудрено. Но знаете что?

— Что?

— Для того чтобы решить какую-то проблему, сначала надо установит в чём она заключается.

— А разве тут не ясно? Я становлюсь потенциально опасным зверем.

— Да, но почему?

— То есть?

— Видишь ли, друг мой. Ты ведь не в первый раз меняешь обличие, но до этого времени зверь никак не проявлялся.

— Ну.

— И, кажется, я понял почему. Все предыдущие разы тебе не грозила опасность. Ведь все они были тренировочными.

— Точно. Но, что это значит?

— А вот что. Тебе нужно приручить этого зверя. А для этого надо выпустить его на волю.

— Что?! — я аж вскочил с табуретки, опрокинув её. — Да ты хоть представляешь, о чём говоришь?! А если я пойду убивать всех направо и налево?!

— Не волнуйся ты так. Нервные клетки не восстанавливаются. Конечно, есть опасность, но другого выхода нет. Нельзя приручить того, кто заперт. А поскольку твоя клетка оказалась не полной гарантией безопасности, то у тебя и подавно нет выбора.

Я вернул стул на место и сел на него. Опять он оказался прав. Вот зараза!

— Но как это сделать, чтобы никто не пострадал?

Он как-то нехорошо улыбнулся. Мне даже стало жутко.

— Скажи, о мой юный друг, а ты когда-нибудь бывал в Тайге?

Через четыре дня мы втроём летели к какой-то мало изученной области Тайги.

— Торвальд! — позвал я его, перекрикивая шум вертолета. — Так откуда ты достал этот вертолет?!

— Что?!

— У кого стащил вертолет, говорю?!

— Одолжил у одного старого знакомого!

Он не перестаёт меня удивлять — я, конечно, знал, что он не бедный человек, но не настолько же. И всё ради чего? Только чтобы доставить меня в какую-то Богом забытую дыру и бросить там. На том совещании мы решили забросить меня как можно подальше в эти непроходимые леса и оставить там без всего. Что бы выжить и добраться до назначенного пункта мне придётся очень долгое время находиться в зверином обличии, так что это идеальные условия для его укрощения. Если же у меня ничего не получится, то останусь там на всю жизнь. Но об этом я старался не думать.

— Да не волнуйся ты так, всё будет отлично! — ободряюще похлопал он меня по плечу, поняв моё состояние.

— Подлетаем! — прокричал из кабины пилот. — Сесть тут негде, так что придётся прыгать! Я постараюсь как можно ниже спуститься!

— Ок!

Вертолёт снизился на минимальную высоту, и мы открыли дверь. На мой взгляд, высота всё равно была большой, а опушки деревьев выглядели как лес копий. Честно скажу — я чуть не передумал прыгать. Всё-таки не надо было поддаваться уговорам Леоны на такой способ высадки.

— Серж, не волнуйся, всё будет отлично! — уже в который раз по счёту успокаивала меня, эта гадина. — Если что-то случится, то твой организм залечит тебя!

— А может лучше что-нибудь другое придумать?!

— Не бойся, посмотри как красиво! — я ещё раз выглянул в распахнутую дверь и тут почувствовал пинок под зад. Летел я не долго, но зато громко при этом матерился.

Первое столкновение с реальностью произошло на сколько-то там метров над землёй, я со всего маха налетел на какую-то ветку и больно ударившись, продолжил падение. По мере приближения к земле моё многострадальное тело успело познакомиться, наверное, со всеми ветками этого проклятого дерева. Кульминацией была земля и камень, о который я ударился головой, после чего потерял сознание.

Первые дни пребывания в этом зелёном аду были для меня настоящем кошмаром. При падении я переломал пару ребер, сломал ногу и получил много ушибов. Боль была адской, но Леона оказалась права — всё заросло уже к концу дня. Однако даже это не сильно мне помогло. Я оказался здесь без всего: ни еды, ни компаса, ни карты, вообще ничего, кроме одежды. У меня было только направление, по которому я должен был идти строго на север, до какой-то речки, а потом продолжать путь на запад, вдоль неё.

Обычный человек не выжил бы в таких условиях. И если бы я был им, то, наверное, и сгинул там. Спать приходилось на открытой земле. Чтобы добывать пропитание каждый раз перевоплощался, иначе дичь не догнать и не завалить, причем мясо приходилось есть в сыром виде. Бр-р, ужас! Постепенно я всё реже и реже стал возвращаться в человеческий облик и только на ночь превращался обратно.

Не знаю, скольк заняло времени мой путь до речки, но к тому времени, как все-таки добрался, я уже даже на ночь не становился человеком. И, кажется, наш прогноз о том, что такое продолжительное нахождение в звериной шкуре выпустит его, оправдались. Я всё чаще стал замечать ярость моей второй сущности. Однако это всё происходило постепенно.

Кризис наступил уже на следующий день, когда я пробирался вдоль речки. Зверь проснулся полностью.

Хотя я и готовился, но это произошло для меня столь неожиданно, что даже не понял сначала, что происходит. Нечеловеческая злоба и ненависть обуяла меня. Хотелось рвать и метать, но самое страшное, это жажда человеческой крови. Если раньше моё человеческое сознание вытеснялось неожиданно и резко, то благодаря тому, что сейчас это произошло медленно, оно не провалилось в беспамятство. Кажется, такое уже было в том мире, но тогда верх взял зверь. Сейчас же я не собирался так легко сдаваться и приготовился дать ему решительный бой.