— Можно подумать, я отказалась бы! Но что поделать, если мы с ним никак до нужной стадии не познакомимся.

— Активнее надо быть. — Что-то у нее сегодня тон такой назидательный. Наверное, Владик вчера ей из-за мобильника здорово хвост начистил. — Думаешь, мне все просто так достается. Работать надо. Обволакивай его, обволакивай!

— Да он скользкий, как угорь. К тому же, похоже, не я одна пытаюсь его обволакивать.

— Тем более надо действовать, иначе упустишь.

— Поспешишь, людей насмешишь, — обиделась я. — И, между прочим, сама мне советовала не передавливать. Просто не знаю, в гости, что ли, его к себе пригласить.

— Ага, — хмыкнула Чумка. — И увидит он эту картинку. — Ткнула она в его портрет с Патриком, висевший на стене.

— А я перед его приходом сниму.

— Нет, дорогая, первым он все-таки должен тебя пригласить. А твоя задача — его к этому вынудить.

— Он почти пригласил меня к себе, — продолжала обороняться я.

— Почти не считается. Вот когда ты приземлишься на его диванчик, тогда будет тема для разговора. А пока, милочка, ты терпишь поражение по всем фронтам. Ну меняемся симками и я поехала.

— А фотографии?

— Естественно. У меня еще сегодня куча дел. По твоей милости, между прочим. А ты стратегию на завтрашнее утро пока разрабатывай!

— У меня, между прочим, работы полно.

— Это уже твои проблемы, — отмахнулась она. — Ты же хочешь мужика охмурить.

Не успела Чумка уйти, ожил мой родненький простенький мобильный. Пожалуй, тоже куплю себе с камерой и прочими прибамбасами. Надо становиться современной девушкой.

Меня срочно вызывал глава нашей фирмы.

— Через час встреча с клиентом, — строго сказал он мне. — Пожалуйста, не опаздывай.

— С чего такой пожар? — изумилась я. Обычно встреча с новым клиентом назначается за несколько дней.

— Так получилось. Но раскрою секрет: клиент очень серьезный, а главное, хочет только тебя.

— Ну хоть кто-то меня хочет, — прыснула я.

— Не прибедняйся, Разумовская, — ответил Роман. — Заказ солидный. Если сговоритесь, будешь в полном шоколаде. И очень удачно, что ты была последнее время не шибко загружена.

— Это еще почему? — насторожилась я.

— Потому. Мелочевку ты свою за месяц спокойненько раскидаешь. А на дальнейшие полгода тебя явно больше ни на что не хватит.

— А ну, Роман, отвечай, какую подлость ты мне готовишь.

— Это не подлость, а мечта. Другие годами такой возможности ждут, а тебе самой в руки плывет.

Ох, что-то он подозрительно мягко стелет! Не люблю я, когда со мной подобным бодрым тоном разговаривают!

— В общем, садись в машину и дуй в офис. Подробности на месте. Главное, советую тебе ни от чего сразу не отказываться. Даже если возникнут серьезные сомнения, лучше возьми время на раздумье. Ну все. Жду.

Теряясь в догадках, я надела самый свой дорогой костюм и поехала. К счастью, добралась за пять минут до прихода клиента. Попыталась переброситься словом с Ромой, но, видимо, на всех моих знакомых мужиков напала патологическая скрытность. Друг, учитель и начальник молчал, как партизан.

— Клиент все сам объяснит, — вот и весь сказ.

Клиент прибыл. Солидный, лет сорока пяти, с женой лет двадцати пяти. Похоже, из тех мужиков, которые жизнь с нуля начинают. Трудился, трудился, денег стало много, и решил все поменять, кроме способа добывания денег, конечно. Новая жена (явно, свежеприобретенная, как-то не очень еще уверенно себя чувствует); к ней, естественно, нужны новый дом, новая обстановка. Интересно, кто из них меня захотел, жена или муж?

Выяснилось, что он. Она, кажется, пока права голоса не имеет, а вероятно, и дальше не будет иметь. Не для того ее взяли.

По поводу дома я как в воду глядела. Мужик и впрямь купил новый. Вернее, коробку с крышей. Загородный коттедж. Теперь вот возжаждал, чтобы я занялась отделкой и декором. Мол, видел мою работу, и ему очень нравится. У вас, мол, выходит стильно, уютно и без лишнего пафоса. Жить потом можно.

— А то моя бывшая, — продолжил он. Молодуху передернуло. — Эрмитаж на дому устроила. Лувр, блин. На стул сесть страшно. Но я ведь не египетская мумия, а человек. Хочу в собственном дому с комфортом дышать и двигаться. Мне все ее рококо позолоченные вот здесь сидят. — И он в сердцах провел ребром ладони по горлу. — Я когда отдыхаю, хочу на диванчике вытянуться, пивка попить и не бояться, что накапаю.

Ах вот, значит, почему ты, братец, ушел! Расслабиться прежняя супруга не давала! Боюсь, у этой молодухи права голоса и впрямь никогда не будет. Отыграется он на ней за прошлые унижения! Интересно, он и мной собрался командовать?

Словно угадав мои опасения, Валерий Михайлович сказал:

— Творческий простор, Агата Климентьевна, предоставляю вам полный. Бюджет я уже вашему директору сообщил.

— То есть я должна в него уложиться? — уточнила я.

— Ну плюс-минус. В разумных, конечно, пределах.

Ну и заказчик! Обычно мы первым делом осматриваем объект, составляем смету и уже из этого исходим.

— Вы же можете составить смету под бюджет, — опять будто прочел мои мысли он. — Я так примерно прикинул. На мой взгляд, бюджет вполне щедрый.

Одно из двух: либо у него с деньгами после развода напряг, то ли от природы экономный, потому и разбогател. Короче, недвусмысленно обозначил сумму, дальше которой идти не желает.

Рома молча передал мне бумажку. На ней стояла сумма, от которой у меня едва глаза не полезли на лоб. Впрочем, наверное, это не заказчик такой щедрый, а коттедж очень большой.

— Ваш гонорар составит десять процентов от этой суммы, — тем временем пояснил Валерий Михайлович.

Мои цифры меня восхитили. Даже с учетом отчислений положенного процента другу, учителю и хозяину, гонорарчик славненький. Еще минуту назад и мечтать о таком не могла.

Да, с этим заказом я во всех отношениях переходила в другую категорию. Считай, через две ступеньки в карьере перепрыгнула. В случае удачи передо мной открываются совершенно иные перспективы и заработки.

С одной стороны, дух захватывает. Но с другой — масштаб огромный!

— Что-то не так? — нетерпеливо вмешался в мои размышления Валерий Михайлович.

— Да, в общем, все нормально, — откликнулась я. — Но, прежде чем о чем-либо говорить, хотелось бы осмотреть объект. Вдруг в ваш бюджет не смогу уложиться или, хоть и уложусь, но уровень моих предложений окажется ниже ваших ожиданий.

Он кинул на меня многозначительный взгляд и медленно произнес:

— А если к вашему гонорару прибавить еще два с половиной процента?

Рома поперхнулся. Я же, твердо смотря в глаза заказчику (и откуда во мне взялось такое спокойствие?), ровным голосом проговорила:

— Всячески приветствую вашу инициативу, однако она не влияет на мое решение: сперва надо увидеть объект.

Валерий Михайлович помрачнел:

— Завтра день у меня под завязку. Вечером улетаю. Тогда поехали прямо сейчас.

Я проклинала тот момент, когда решила вырядиться. Прыгай теперь по грязи на каблуках! Еще неизвестно, насколько у них там соток! Да и дом неотделанный — не подарок для дорогих туфель и хорошего костюма. Но назвался груздем, полезай в кузов.

Мои опасения оправдались лишь частично. Дом стоял в коттеджном поселке, поэтому подъезд к нему был вполне цивилизованный, и от ворот до дома вела проложенная дорога. Участок внушительный, но голенький. С ним Валерию Михайловичу тоже придется повозиться. В уголочке, правда, имелась маленькая березовая рощица. Очень миленькая. Я бы ее обыграла. Впрочем, это не моя печаль, а ландшафтного дизайнера.

Что касается дома, он представлял собой трехэтажную кирпичную коробку с крышей и застекленными окнами. Что и говорить, вид страшноватый, ну да ничего, загримируем. А внутри планировка весьма удобная. Почти ничего ломать не придется. В целом, как чистый холст для художника.

Дорогой я, не теряя времени, подробно выяснила их запросы, и теперь мысленно прикидывала, что можно сделать. Между прочим, они планировали, чтобы и детская была, и игровая комната для ребенка. На мой вопрос, мальчику или девочке, ответили, что пока не знают, и нужно сделать нечто нейтральное. А вот родится, внесем необходимые акценты. Значит, в плане потомства они находятся в творческом процессе.