— До свидания.

Он махнул рукой и быстрым шагом направился к выходу. Я чуть не закричала: «Эй, ты куда», но вовремя опомнилась. По идее его уход не должен был волновать меня. Уходит, ну и слава богу. Скатертью дорога. Глядя на его широкую удаляющуюся спину, я испытала облегчение и разочарование одновременно. Кажется, приключение закончилось, так и не начавшись.

Как только за незнакомцем захлопнулась дверь бара, я повернулась к подружкам, разводя руками, дескать, все, не судьба, но перехватила скептический взгляд Маринки, который словно говорил: я так и знала, что ты ни на что не годна, и тут же взлетела с табурета как ошпаренная. Черт, ведь его уход, кроме всего прочего, означал, что пари проиграно. Следовало срочно спасать ситуацию.

Пробежав через бар, я выскочила на улицу, но незнакомца перед входом уже не было. Он как будто растворился в душной июньской ночи. Я несколько раз пробежалась по тротуару туда-обратно, но безрезультатно. Парня поблизости не оказалось. Он бесследно исчез. Неожиданно я почувствовала такой сильный укол разочарования, что аж застыла на месте. Наверное, это было связано с пари, а может, с Маринкиным взглядом, брошенным на меня.

Черт, теперь она до конца дней будет считать меня ни на что не годной неудачницей. Я тяжело вздохнула, взялась за ручку двери бара, собираясь бесславно ретироваться, и тут увидела его. Незнакомец как раз садился в черный «Лендровер» припаркованный на другой стороне улицы. От радости я аж подпрыгнула и устремилась ему навстречу, даже не заботясь о том, что скажу, когда добегу до его внедорожника. Сейчас мне это было абсолютно безразлично. Главное, что теперь у меня снова появился шанс выиграть пари.

Однако, как быстро я ни бежала, незнакомец оказался проворнее. Я находилась еще только на середине улицы, когда «Лендровер» взвизгнул шинами и рванул с места. От разочарования я чуть не взвыла, и пустилась бежать еще быстрее, благо ночная улица почти пуста.

Черт, если незнакомец сейчас свернет с проспекта, я потеряю его из виду раз и навсегда. Этого допустить просто невозможно. Я мысленно представила, как ехидно ухмыльнется Маринка, когда я скажу ей, что упустила парня. Это придало мне сил. Забросив сумку на плечо и совершенно не думая о последствиях, я рванула вперед и бросилась прямо под колеса его машины.

Раздался визг тормозов, мой нос мигом учуял запах горелой резины. Я зажмурилась, ожидая самого худшего, но ничего особенно страшного не произошло. «Лендровер», подчиняясь твердой руке водителя, плавно свернул в сторону, легонько толкнув меня бампером в бедро, и ткнулся колесами в бордюр. Удар был не слишком болезненным, но я все же, не устояв на ногах, рухнула на асфальт, ощутимо ударившись о твердую мостовую. Только после этого я приоткрыла один глаз, облегченно вздохнула и вытерла пот со лба. Я сидела посреди мостовой, а несколько прохожих, остановившись, заинтересованно взирали на меня с противоположных сторон улицы. Неприятно, но терпимо.

Господи, мне даже не верилось, что я жива-здорова. Еще немного — и я преспокойно могла отправиться к праотцам. И что это на меня нашло, что я вдруг выкинула такой фортель? Честно говоря, сама не ожидала, что способна на такое.

— Вам что, жить надоело?

Незнакомец выскочил из джипа и ринулся ко мне. Я заметила, что лицо его не выражало особой радости от новой встречи со мной. Кажется, он был в бешенстве.

Я попыталась улыбнуться, не двигаясь с места, но улыбка не вышла. Мои коленки мелко дрожали, спина, несмотря на жару, покрылась липким холодным потом, а голос начисто отказывался повиноваться.

— Извините, я не заметила вас, — пролепетала я, трясясь, как осиновый листок.

— Нужно смотреть по сторонам, когда переходите дорогу, — заметил он и протянул мне руку, за которую я тут же ухватилась и поднялась на ноги. — Вы что, пьяны?

Незнакомец пристально взглянул мне в глаза, намереваясь определить степень алкогольного опьянения. Я мысленно похвалила себя за то, что не стала заказывать еще одно мартини, как советовала Маринка, но глаза все же отвела.

— Глупости, вовсе и не пьяна, — фыркнула я, вырывая руку и отряхивая брюки от пыли.

— Тогда чего же вы бросаетесь под колеса? — Он немного успокоился, но все еще продолжал меня внимательно разглядывать.

— Я не заметила вас.

В этот момент из-за поворота выехала машина, приближаясь к нам на огромной скорости.

— Черт! — Выругавшись, мой новый знакомый схватил меня за руку, оттащил с проезжей части, посреди которой я все еще стояла, и спросил: — Вы хоть целы?

— Цела, — кивнула я.

— Вам нужно в больницу, — решительно заявил он и потащил меня в сторону машины.

— Еще чего, — возмутилась я и стала упираться ногами. — Со мной все в порядке.

Незнакомец не обратил на мои протесты ровным счетом никакого внимания, продолжая целеустремленно двигаться вперед.

— Эй, вы слышите меня? Я не собираюсь ехать в больницу, — заявила я. — Отпустите мою руку.

Я дернула руку на себя и, неожиданно оказавшись на свободе, едва не рухнула на асфальт во второй раз.

— Как хотите, — неожиданно заявил он и сунул руки в карманы джинсов.

Такого поворота событий я не ожидала. Почему-то мне казалось, что незнакомец станет уговаривать меня поехать в больницу, но он не стал этого делать. Я моментально растерялась и, кажется, покраснела, одновременно жалея о том, что рядом нет Маринки, которая могла бы подсказать, что делают в подобных случаях.

— Э-э-э… — Я лихорадочно пыталась найти нужные слова, но почему-то не могла.

— Давайте-ка, я отвезу вас домой, — неожиданно предложил незнакомец, разглядывая меня своими голубыми глазами.

Я кивнула, облегченно вздохнув. Впереди замаячил шанс выиграть пари. Пусть и призрачный, но все-таки шанс.

— Да, пожалуйста, если вам не трудно.

Незнакомец понимающе хмыкнул, и меня неожиданно осенило: он понял, что мой скромный цирковой номер разыгран нарочно. От осознания этого я в очередной раз покраснела.

— Где вы живете? — поинтересовался он, все еще изучая меня пристальным взглядом.

Я быстро назвала адрес. Красавчик кивнул и, повернувшись, пошел в сторону «Лендровера». Меня слегка задело, что он не пригласил меня идти за ним, но решила не придавать этому обстоятельству слишком большого значения. В конце концов, он имел полное право на меня злиться. Не дожидаясь особого приглашения, я потрусила следом.

Возле джипа остановился, галантно открыл пассажирскую дверь и помог мне забраться внутрь.

— Спасибо, — поблагодарила я, величественно склонив голову.

Незнакомец усмехнулся, глядя на меня, и вместо ответа хлопнул дверью так сильно, что у меня заложило уши. Да, парень явно был не в восторге от перспективы возиться со мной. Хотя, возможно, он просто спешил? Во всяком случае, я не собиралась отменять свои планы из-за этого. А уж Маринка пари не отменит и подавно.

Незнакомец сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Двигатель тихо заурчал. Убедившись, что ни слева, ни справа машин нет, он нажал на газ и помчался в сторону моего дома.

«Лендровер» несся по пустынному проспекту с огромной скоростью. Мимо мелькали деревья и фонарные столбы. Сначала я пыталась наблюдать за ними, потом бросила это бесполезное занятие. Гораздо полезнее для меня сейчас было завязать разговор, хотя парень, кажется, не горел желанием вести со мной задушевные беседы. Он молча взирал на дорогу и постукивал пальцами по рулю в такт тихой музыке, льющейся из динамиков.

— Если уж мы с вами находимся в одной машине, может, познакомимся? — спросила я, искоса поглядывая на него.

— Игорь, — представился он, даже не повернув головы.

— Даша, — в свою очередь сказала я.

Он молча кивнул в ответ.

Да, разговорчивым мой новый знакомый не был. Черт, если так пойдет и дальше, мне ни за что не удастся выиграть пари. Следовало срочно что-то делать. Учитывая скорость, с которой гнал Игорь, мой дом покажется на горизонте очень скоро, следовало что-то предпринять, и быстро.