Кузак угрюмо сидел на заднем кресле автомобиля, наблюдая происходящее на экране телевизора, встроенного в расположенную перед ним стенку. Он глянул на своего нового референта, молодого человека, стремительно барабанящего по клавишам компьютера. Кузак вздохнул.

- «Новые старты», — сказал он со злостью. — Я ещё покажу этому старому пердуну новые старты. Он у меня стартует из этого города вон. «Оу-Си-Пи» утонет в буре популистских тенденций. Как там с моей речью?

- Почти закончена, — ответил юноша. Автомобиль резко затормозил, толкая Кузака вперёд.

- Какого чёрта?…

Машину окружила дюжина охранников из «Оу-Си-Пи».

- Вы что это делаете, будьте добры сказать? — спросил Кузак.

- Пожалуйста, проезжайте на стоянку. Три квартала вниз по Либерти, налево, — ответил Кузаку один из охранников.

- Произошла ошибка, — сообщил Кузак. — Чёрт побери, я мэр!

- Извините, сэр, мы впускаем только журналистов. Для вас было зарезервировано место на стоянке тремя кварталами дальше.

Кузак сполз на сиденье. Водитель двинулся в указанном направлении. Мэр повернулся к стучащему на компьютере.

- Видишь, какое дерьмо. Меня, мэра, заставляют парковаться за три квартала!

- Вот именно, — согласился референт, — мы это используем.

- Нет! — прорычал Кузак. — Я не хочу, чтобы это было в моей речи!

К автомобилю подбежал телеоператор. Кузак выдавил из себя улыбку, и лимузин отъехал.

Внутри небоскрёба Старик стоял на трибуне, достойной Муссолини.

- Итак, — говорил он, — дорогие мои друзья, через несколько минут «Оу-Си-Пи» и погружённый в отчаяние город Детройт объединятся в новом героическом начинании. — Старик нажал на кнопку, раскрывающую занавес. — Я хотел бы продемонстрировать вам, что это будет на практике означать.

Атмосфера была наэлектризована.

Занавес медленно раскрывался, а Старик обводил толпу сияющим взором.

- Порой просто надо начать… хотя бы с малого., чтобы всё получилось. И мы хотели бы добиться успеха На месте Детройта мы построим совершенно новый город.

Стоящий поблизости оркестр встретил его слова торжественными фанфарами. Наконец занавес раздвинулся до конца. Глазам собравшихся открылся макет Детройта будущего. В небо возносились многоэтажные шпили. Стройные, элегантные, красивые. Старик прошёлся перед экспозицией, оживлённо жестикулируя.

- Вот пример, который я хочу показать всему миру, — объявил он. — Мы приветствуем вас в таком городе, каким он должен быть… И будет… В руках ответственной, частной корпорации.

Заблестели вспышки, затрещали камеры. Собравшиеся пораскрывали рты.

Кузак убедился, что унылый охранник провёл его за кулисы.

- Отвали, — буркнул ему мэр.

- С особой сердечностью мы приветствуем мэра и бывшую администрацию, — продолжал Старик.

- Мы вовсе не бывшие! — заорал Кузак.

Всё тот же охранник вытолкнул мэра и его референта на сцену. Старик протянул руку, но мэр проигнорировал его жест.

- Ваше превосходительство, — произнёс Старик, улыбаясь.

Кузак гневным взглядом окинул макет города и подошёл к микрофонам.

- Вам придётся уничтожить дома многих жителей, чтобы это построить. Отобрать их жилища.

- Только для того, чтобы создать блистающие чистотой, безопасные квартиры, — ответил Старик. — А теперь прошу вас занять место.

- Тут нет пространства для дворов, в которых мы привыкли играть с детства, — бросил Кузак, указывая на макет.

- В наши времена дворы превратились в такое место, откуда исходит зло, — возразил ему Старик. — Пожалуйста, не предавайтесь ностальгии.

- А как быть с демократией? — крикнул Кузак. — Вас никто не выбирал.

- Каждый может купить акции «Оу-Си-Пи», — улыбаясь, ответил Старик, — и стать владельцем кусочка города. Разве можно найти более демократическое решение?

Кузак повернулся к телекамерам:

— Ведь это надувательство. Люди этого не выдержат.

- Вы не следили за последними результатами изучения общественного мнения, — вздохнул Старик. — Пожалуйста, садитесь.

Кузак упал на стул, а Старик снова улыбнулся толпе.

- Приблизительно год назад мы дали городу Робокопа. Сперва он справлялся хорошо, но в последнее время ситуация ухудшилась. Нам требуются новые решения проблемы борьбы за правопорядок. Нам нужен такой механизм, который сможет противостоять преступнику… Мы также должны располагать достаточной огневой мощью, чтобы решить эту задачу.

Старик показал головой себе за спину.

За блистающим макетом Детройта возник гигантский силуэт.

По толпе пронёсся вздох.

В зале послышалось монотонное гидравлическое шипение. Это Каин двинулся вперёд.

- Дамы и господа, — обратился к собравшимся Старик, — с огромной гордостью имею честь представить вам: вот… Робокоп II.

Отыскав взглядом стоящую неподалёку Факсс, Старик одарил её сияющей улыбкой. Она улыбнулась и ответ, хотя и несколько нервно.

Огромное механическое чудище совершенно потрясло мэра Кузака, забормотавшего себе под нос:

— Сволочи, маньяки, убийцы.

- Что-нибудь не так? — спросил референт.

- Не могу поверить в эго дерьмо, — бормотал мэр. — Они же просто бандиты.

Гигантское создание напоминало хорошо смазанный, готовый к бою танк. Старик триумфально улыбался.

- Он будет работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Вся страна захочет приобрести это устройство, а производить его мы будем именно здесь, в Детройте. Появятся новые рабочие места, которыми все мы будем гордиться. Мы докажем, что слона «Сделано в Америке» снова обретут смысл. — Старик повернулся к мэру: — Стоит ли нам говорить здесь о том, что принесло городу ваше правление? Нужно ли нам анализировать уровень развития промышленности, за который мы могли бы быть благодарны вашей администрации? — Старик вытащил из-под трибуны серебристый контейнер и поднял его вверх. — В одном этом контейнере хватит НУКЕ, чтобы превратить в наркоманов всех жителей целого квартала города. Ежедневно тут производится сто таких ёмкостей.

Старик нажал кнопочку сбоку контейнера. Крышка отворилась и глазам собравшихся предстали ряды ампул НУКЕ.

- Эти продукты производятся в современных лабораториях, где нынешние рабы изготавливают отраву для наших близких, любимых, друзей, наших детей Я говорю: этому нужно положить конец. Я говорю: пришло время покончить с этой заразой. Робокоп II разыщет любую лабораторию, любого посредника — и раз и навсегда очистит наш город от НУКЕ.

Голова Каина с внезапным интересом повернулась в сторону выступающего. Старик не обратил на это внимания.

- Когда наш парень включится в работу, то положение быстро нормализуется.

Металлический монстр издал неожиданный рёв. Заслонки на его лице отскочили в стороны, открывая изголодавшуюся физиономию Каина. Чудовище вытянуло свою клешнеобразную лапу и ухватило контейнер. Поражённый Старик не выпускал коробку из рук.

- Что ты делаешь, сынок, — прохрипел он?!

- Пошёл в задницу! — зарычал Каин, вырывая контейнер из рук Старика. На пол посыпался град ампул.

Собравшиеся, полагая, что всё это лишь заранее отрепетированная шутка, разразились смехом.

Киборг гневно погрозил в воздухе кулаком и заревел. Потом, вращаясь всем корпусом, обвёл взглядом собравшихся. Старик со страхом попятился. К нему подбежала Факсс. Он схватил её за руку.

- Зачем он это делает? — спросил Старик. — Что случилось?

- НУКЕ! — выкрикнула Факсс. — О, Боже мой!

- Что?! — кипя гневом, спросил Старик.

- Ничего, ничего, — поспешно произнесла Факсс.

Монстр заскрежетал и принялся уничтожать макет

города, размахивая своими массивными конечностями. Потом шагнул вперёд и стал топтать железными ногами модели зданий.

- Ты должна его выключить! — заорал Старик.

- Я не могу, — ответила Факсс. — Но всё в порядке, ничего не случится.

В зал, направляя на разбушевавшееся чудовище стволы автоматов, ворвались охранники «Оу-Си-Пи».

Факсс, заметив оружие, выскочила на эстраду.