В августе 1943 года на Самбекских высотах вели тяжелые бои части 130-й и 416-й стрелковых дивизий. Объединенные в группу под командованием полковника К. В. Сычева, они должны были сломить здесь сопротивление врага и ворваться в Таганрог. Воины выполнили задачу, и соединениям было присвоено наименование «Таганрогские».

Накануне наступления нашим разведчикам удалось захватить пленного. Он сообщил, что высоты обороняет 111-я пехотная дивизия и ее позиции сильно укреплены. По приказу командира дивизии полковника Тронье от каждого солдата была взята подписка-обязательство удерживать оборонительные позиции до последней возможности. За нарушение им грозил военно-полевой суд, а их семьям — суровые репрессии.

В ночь на 27 августа взвод автоматчиков лейтенанта Белика и группа саперов с миноискателями и щупами, шедшие во главе отряда, достигли лощины восточнее села Вареновки. Первыми вышли к реке Самбек автоматчики. Приняв боевой порядок, они залегли и стали окапываться. Немного погодя ушли вперед саперы, чтобы сделать проходы в минных полях.

На рассвете немцы обнаружили наших солдат, открыли огонь. Со свистом рассекали воздух осколки мин и снарядов. Загорелся камыш. По земле пополз едкий дым. Он разъедал глаза, забивал легкие. Огонь подступал к окопам вплотную. Люди, укрывшись в окопах, ожидали сигнала.

И вот ударила наша артиллерия. Почти целый час она разрушала вражеские укрепления. С ревом проносились над высотами штурмовики, поливая пулеметными очередями фашистские позиции и сбрасывая на них бомбы.

Не успели самолеты отбомбиться, как из лощин показались наши танки. Не снижая скорости, ведя огонь на ходу, они преодолели реку. А за танками поднялись пехотинцы.

Трое суток нескончаемо гремели бои на Самбекских высотах. Многие воины показали здесь образцы мужества и отваги. Орудие старшего сержанта Костюхина уничтожило прямой наводкой несколько вражеских огневых точек. Немцы открыли по нему яростный огонь из минометов. В строю остался только раненый старший сержант, остальные погибли. Командир отряда, несмотря на ранение, не покинул поля боя. Он действовал за четверых.

Особая тяжесть выпала на долю саперов капитана Колыгина. Под огнем врага они расчищали проходы в минных полях для пехотинцев, танкистов, артиллеристов, штурмовавших высоты.

В ночь на 30 августа полковник Сычев бросил в бой последний резерв. В обход села с севера через заросли камыша, был направлен батальон старшего лейтенанта Жихарева.

— От вас зависит успех, — напутствовал батальон полковник. — Главное — вырваться на гребень.

Удар батальона для гитлеровцев был полной неожиданностью. Фашисты стали поспешно отходить на запад. А вслед им устремились наши передовые подразделения. Вскоре они ворвались в Таганрог.

Главные силы 130-й дивизии наступали из района Александровка — Ряженое. К исходу 29 августа ее 664-й и 528-й полки подошли к селу Большая Неклиновка.

Первыми в село ворвались бойцы старшего лейтенанта Ветошкина. Захватив крайние дома, они закрепились в них. Бронебойщик старший сержант Беляев несколько отстал от цепи стрелков. Приходилось действовать за двоих: помощник был ранен и его отправили в тыл.

— Дом видишь? — крикнул Беляеву офицер. — В нем пулеметчик. Проклятый фашист не дает двигаться.

Наметанным глазом сержант определил огневую позицию и путь к ней. Он бежал, не замечая ни тяжести ружья, ни посвистывания пуль над головой.

Вот он, пулемет, в подвале дома. Сержант прицелился, выстрелил — раз, другой. После второго выстрела пулемет смолк.

А в это время сержант Тульбергенов, используя лощину, проник со своим расчетом в глубину вражеского расположения. Уничтожив две огневые точки, бойцы смело атаковали позиции противника с фланга…

Советскую пехоту не смогли удержать ни танки врага, ни его пулеметы, ни артиллерия. К исходу дня село было взято.

Обгоревшая и искореженная высота с местным названием «Черный ворон», расположенная между селами Матвеевым Курганом и Куйбышево, напоминала хищника, стерегущего добычу. По ее скатам тянулись ряды траншей и проволочных заграждений гитлеровцев. Заминированные подступы к высоте густо простреливались огнем из скрытых в земле дзотов и бронеколпаков.

18 августа части 248-й дивизии, освобождавшей в феврале Ростов, атаковали противника, овладели «Черным вороном» и ворвались на передний край вражеской обороны.

Нельзя без волнения читать строчки донесения, подписанные начальником полиотдела дивизии полковником Дюжиловым:

«…Личный состав в бою действует исключительно храбро. Коммунисты и комсомольцы показывают образцы отваги мужества, увлекая за собой товарищей…

В полку, где командиром майор Филатов, члены партии Гогладзе и Пудовкин и комсомолец Иванов бесстрашно бросились на дзоты противника. Все три патриота пали, сраженные вражескими пулями, закрыв своими телами амбразуры дзотов.

Коммунист снайпер Бурыкин, заметив, что расчет станкового пулемета вышел из строя, лег за пулемет. Будучи тяжелораненым, он не покинул поле боя.

Храбро и умело действовали артиллеристы 8-й батареи. За два дня боев они уничтожили два дзота и до 30 гитлеровцев. Парторг этой батареи Изгаршев из своего орудия уничтожил дзот.

За время боев в партию было подано около 100 заявлений…»

Павел Пудовкин пошел в бой со взводом, который первым форсировал Миус. Он увидел, как из узкой амбразуры дзота вдруг ударил вражеский пулемет. Падали люди, не в силах преодолеть пространство, отделявшее их от высоты.

Пудовкин был коммунистом и остался им до последнего вздоха. Презирая смерть, во имя победы, он бросился вперед, закрыв телом амбразуру. Смолк, захлебнувшись, пулемет. А на высоту пошли наши цепи. Их воодушевил подвиг Павла Пудовкина, которому посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Рядовой Мусульманов накануне наступления написал заявление в комсомольскую организацию. Он писал: «Прошу принять меня в ряды ленинского комсомола. В предстоящих боях оправдаю высокое звание комсомольца. Буду бить врага беспощадно».

Пулеметчик Мусульманов, не отставая от цепи наступающих, метким огнем поддерживал атаку. У высоты немцы перешли в контратаку. У пулемета остался только он, комсомолец Мусульманов. Дважды раненный, он с трудом вел огонь по контратакующим гитлеровцам. Сержант, увидев истекающего кровью солдата, предложил сменить его.

В ответ солдат упрямо замотал головой и ответил:

— Пока цел пулемет, пока в ленте есть патроны, пока стучит сердце — Мусульманов не отступит, не уйдет. Мусульманов бить врага будет!

И пулемет продолжал строчить по гитлеровцам, пока солдат не потерял сознание. Но и тогда его пальцы остались на гашетке…

Так героически сражались советские воины, громя ненавистного врага на земле Примиусья. Об их геройских делах напоминает обелиск на высоте «Черный ворон», видный издалека. Его установили ветераны 248-й стрелковой дивизии, учащиеся ростовской средней школы № 90, труженики колхоза имени Калинина.

На направлении главного удара наступала 24-я гвардейская стрелковая дивизия. Ее подразделения, ворвавшись на вражеские позиции, встретили огневое сопротивление. Особенно ожесточенный бой разгорелся у высоты 102,8 западнее Куйбышево.

Группа разведчиков под командой капитана Матвеева прорвалась через линию обороны противника. Другие подразделения, воспользовавшись этим стремительным броском, овладели вражескими траншеями. К исходу дня наша часть подошла к хутору Ново-Бахмутский, превращенному противником в опорный пункт на второй линии обороны. Здесь у врага были сосредоточены артиллерия и значительные силы пехоты. В трехстах метрах от населенного пункта наши танки встретили сильный артиллерийский огонь противника и остановились. Тогда заместитель командира батальона старший лейтенант Макковей вскочил на головной танк и, подняв знамя, крикнул: «Вперед, за Родину!» Танки рванулись в атаку, а за ними пошли гвардейцы. После двухчасового боя противник был выбит из Ново-Бахмутского. На улицах осталось более 200 трупов фашистов.