– Ты хотел сказать двадцать один?

   – В девятнадцать она сможет выйти замуж и тогда до ее совершеннолетия опекуном станет сперва жених, а затем законный муж. Осталось чуть меньше года. У Мины светлая головка, и я надеюсь те, в чьи лапы она попадет, не смогут испортить ее за столь короткий срок.

   – Папа, но ты же понимаешь, что ей не дадут ни с кем встречаться, чтобы избежать возможности неугодного им брака!

   – Вот именно! Поэтому единственный ее шанс, это выйти замуж за того, кого она уже давно знает. Но при этом это должен быть человек, которому мы доверяем, чтобы он не навредил ей.

   – Отец, ты же сам нас с Миной учил не доверять никому, кроме самих себя.

   – Я и не отказываюсь от своих слов.

   – Ты.... Ты хочешь, чтобы я женился на Мине?

   – Если ты хочешь спасти кузину...

   – Но ты же меня знаешь! Я сломаю ей жизнь!

   – Я знаю тебя лучше тебя самого. И свято верю, что ты натворишь меньше бед, чем человек, за которого ее заставит выйти замуж Персоналий.

   – То, что ты говоришь, просто ужасно!

   – А я никогда не говорил тебе, что жизнь прекрасна и удивительна. Яго, давай перестанем спорить на эту тему. Если я, каким-то чудом, выживу, то сам позабочусь о выборе достойного мужа для Мины. А если меня не станет, ты все увидишь, и сам поймешь, что я прав. Убийца убирает Персон, потому что на их места приходят слабые, неопытные, не обладающие даром наследники. Они просто фигурки, которые обеспечивают существование мира, но никоим образом не влияют на него. Я все больше склоняюсь к мысли, что он одержим властью. В итоге он хочет остаться один такой уникальный. И дабы пресловутые наследники не взбунтовались, он будет держать их под очень жестким контролем. Он будет манипулировать ими, как опытный кукловод, а они даже не будут догадываться, кто он. Он наводнит их окружение своими людьми, чтобы влиять на их мнение, на их решения, на их действия. Когда ты примешь сан, внимательно смотри вокруг, кто находится в твоем окружении и что он тебе говорит.

   – Яго, о чем задумался? – голос Мины вырвал молодого человека из омута воспоминаний.

   – Так, припомнилось кое-что. Мина, тебе пора отдыхать, а мне отправляться домой. Благодаря нашему сегодняшнему цирку, теперь мы сможем видеться так часто, как только захотим. И мы будем делать это очень часто. Потому что времени мало, а ты должна найти себе мужа. Если ты будешь сидеть дома, то не встретишь никого подходящего. Поэтому, отныне тебе придется вести очень интенсивную светскую жизнь. И еще... Я хотел бы тебя попросить при наших встречах рассказывать мне все, о твоем общении с мадам Аннет и другими людьми, которые служат в твоем доме. Все, все, все разговоры я хочу знать.

   – Яго, зачем тебе это?

   – Они попытаются повлиять на тебя. И я хочу знать, кто, и на чью сторону будет пытаться тебя склонить. – Мина кивнула головой и с пониманием посмотрела в глаза кузена.

   – Яго, ты ищешь его, чтобы убить? – Мина пристально вгляделась в лицо Яго. На мгновение ей показалось, что он сейчас снова погрузится в размышления, и они отнюдь не будут светлыми и радостными. Но это длилось буквально мгновение, и молодой человек вновь вернулся к их разговору.

   – Или ее. Убийцей может быть и женщина. Пока я не ставлю перед собой цели убить того, с кем не справились ни твоя мать, ни мой отец. Я трезво оцениваю свои силы. Но я хочу знать, откуда нам ждать опасности, кто он. Пройдет время и нам неизбежно придется разобраться с этим, но пока мы не готовы.

   – Согласна, – сухо сглотнув, промямлила Мина, напуганная мыслью, что она может потерять еще и Яго. Этого она никак не могла допустить!

   – Дорогая, тебе пора отдыхать. Не провожай меня. – Поцеловав Мину в макушку, Яго засунул руки в карманы брюк, и что-то насвистывая, вышел из залы.

   Оставшись в одиночестве, Мина в первое мгновение почувствовала себя неуютно. Но потом мысль о том, что она впервые осталась одна в своем доме после смерти мамы, выветрила все сомнения. Подхватив в руки туфли, она отправилась в свое единоличное путешествие по дворцу. Она бродила из зала в зал, хрупкая, нежная, словно привидение и вспоминала счастливые моменты своей жизни. Когда Мина добралась до террасы на крыше замка, она была почти без сил. Сев на мягкую топчанку, она обхватила колени руками и уставилась в темную ночь. Легкий ветерок играл с ее волосами и нежно щекотал нос. Девушка неловко почесала его и как бы между прочим смахнула слезы с глаз. Малкури был спроектирован ее матерью от и до. Не было ни одного пенакля, ни одной скульптуры, которые были бы не задуманы ею. Находясь внутри замка, Мина не ощущала этого так остро. А здесь на границе дворца и ночного неба Мине казалось, что она чувствует присутствие матери кожей. Быть дочерью Персоны имело как свои недостатки, так и преимущества, но Мина всегда ощущала рядом с собой не Персону, а мать. И хотя Габриэлла постоянно увлеченно что-то изучала, и у нее не было много времени на общение с дочерью, они всегда были необыкновенно близки. И сейчас, когда прошло время, и боль частично притупилась, она наслаждалась такими острыми моментами, потому что ощущала, что не забыла мать. И что со временем начинает чувствовать ее все сильнее.

   Когда Мина добралась до своей комнаты, уже светало. Чтобы как-то справиться с накатившей волной грусти, вернувшись в комнату, она взяла альбом временных отпечатков. Открыв его на первой странице, девушка приложила руку к первому отпечатку. И вот она уже стоит в комнате своей матери. Габриэлла держит на руках маленькую Мину, а по правую руку от матери стоит дядя Густаво. Несмотря на то, что их возраст исчислялся тысячелетиями, внешне им можно было дать лет тридцать пять – сорок. По неизвестной Мине причине, почти все Персоны, выглядели на этот возраст. И только Кейсары и Фали – самые старшие и самые младшие в иерархии Персон – внешне тянули лет на пятьдесят-шестьдесят. По левую руку от Габриэллы над Миной склонился семилетний сын Густаво – Яго, именно на его улыбающуюся физиономию смотрела кроха на руках Малкани Куори. Ухмыльнувшись, Мина подумала, что уже в этом возрасте, мерзавец знал цену своего обаяния, и был в состоянии очаровать даже младенца. Девушка снова взглянула на мать. Джельсамина считала свою маму самой красивой женщиной мира, и ни одна она. Совершенство – было самым подходящим определением для Габриэллы. Мина по инерции взглянула в зеркало, чтобы найти у себя черты лица матери, но, конечно же, она там не отразилась. Ведь это был всего лишь временной отпечаток, а значит, ее там нет. С грустью она снова посмотрела на играющую с малышкой мать. Она знала, что через несколько секунд время отпечатка закончится, и она окажется в своей комнате.... А мама снова будет мертва. Это был один из самых продолжительных по времени отпечатков. Он длился почти минуту. На целую минуту Мина могла вернуться в прошлое и посмотреть на дорогих ее сердцу людей. Девушка старалась не сильно увлекаться отпечатками. Возвращение к реальности было слишком болезненным. Чтобы как-то снять горький осадок, она выбрала отпечаток, где ей десять. Она только-только начинала учиться летать. Это был один из самых светлых периодов ее жизни. Девушка приложила руку и оказалась на поляне. Краткий миг, пойманный мастером временных отпечатков, всегда вызывал у нее улыбку. Маленькая белокурая девочка старательно разбегалась навстречу очаровательному юноше, и когда она подбегала к нему, он ловил ее в прыжке и подбрасывал в воздух. Оба при этом так задорно смеялись, что невозможно было удержаться от улыбки, глядя на них. Мина очень любила этот отпечаток и бережно хранила, сожалея только о том, что он такой короткий. С чувством легкой грусти она закрыла альбом, легче не стало.

   Уставшая, она подошла к своей кровати и рухнула на нее. Свернувшись калачиком поверх покрывала, девушка задумалась. Сегодняшний вечер показал ей, насколько она потеряла контроль над своей жизнью. Все это время она вела себя тише воды, ниже травы. Она полностью подчинилась жесткому давлению и контролю людей, которых приставили к ней после смерти матери. “Противник” захватил ключевые позиции, и, похоже, был уверен, что сопротивление бесполезно. А она даже не пыталась, и, жила, безропотно подчиняясь навязанным ей правилам. В итоге это привело к тому, что ее без нее женили. Да это сделал Яго, но была бы такая необходимость и смог бы он так поступить, будь она полноправным игроком? Если бы сама решала, что и когда ей делать. Забившись в нору и отрешившись от всех проблем, она создала у окружающих впечатление, что ею можно управлять, как куклой. Может, пора было дать отпор интриганам, травившим ее все это время? В конце концов, как говорила мама, “никогда не забывать кто ты такая, это хорошо. Но еще лучше не позволять забывать это окружающим. Тогда и сама не забудешь”.