Заметим, что на 1995 г. пришелся низкий уровень солнечной активности и гигантских пятен не было. Почему не было массовых сообщений о столь примечательном феномене на диске Солнца? Возможно, объект все же был гораздо ближе к Земле, чем полагал очевидец, и просто выходил за пределы солнечного диска при наблюдениях из других городов. Но, в любом случае, интерес к небу в странах СНГ теперь столь низок, что и более заметные события проходили практически незамеченными. Например, тогда же, в 1994–1995 гг., автор этих строк публиковал в российских и украинских газетах призыв сообщать наблюдения яркого болида, пролетевшего на виду миллионов людей вечером 15 мая 1994 г. В ответ пришло лишь одно письмо…

Наблюдения загадочных темных силуэтов на фоне Солнца и Луны беспечно игнорируются. Странные затмения некоторых звезд астрофизика традиционно объясняет их переменностью, неизвестной ранее, или покрытиями светил неведомыми астероидами. Новые же сообщения очевидцев необычных теней в современной астрономической литературе не появляются — их просто не принято печатать (в этом смысле XIX в. был гораздо демократичней). Например, Л.М. Доугерти, директор солнечной секции Британской Астрономической Ассоциации, признается: «Время от времени мне сообщают о «темном объекте неправильной формы, пересекающем диск Солнца», с требованием, чтобы я идентифицировал объект… За 8 лет моего директорства было получено около 15 таких сообщений». Однако он считает все подобные тени всего лишь метеорологическими шарами-зондами и облаками. Но ведь такие же феномены неоднократно наблюдались еще до появления первых шаров братьев Монгольфье в 1782 г. А облаками трудно объяснить четкие объекты, двигавшиеся на фоне Солнца и Луны более часа, иногда много суток, как в 1762 г. Наконец, редкие случаи наблюдений темных объектов из разных мест одновременно определенно указывают на расположение их вне атмосферы, в космическом пространстве. Почему же делается вид, что проблемы не существует?

««Трезвость» науки не допускала до сих пор межпланетных сношений. Теперь это мнение поколеблено даже учеными, но большинство их еще не задето новыми идеями и относится или равнодушно к ним, или враждебно… А если так, то все факты, доказывающие эти сношения, если они и были, беспощадно отрицались людьми науки. Также ими отрицалось и падение небесных камней на Землю (метеоров), также долго не видели они и солнечных пятен. Такова сила предубеждения», — с горечью писал еще К.Э. Циолковский почти 8 десятилетий назад.

И пока положение не изменится, командование чужой базы, возможно, облетающей Землю, может быть спокойно — незадачливые туземцы остаются в неведении, подобно животным в охотничьих угодьях. К чему может привести такая беспечность, наглядно показано в нашумевшем голливудском фильме «День независимости»(1996). Ведь многое, показанное там (например, наползающая на Луну гигантская тень от чужого звездолета размерами в сотни километров, армада неопознанных объектов над Землей, таинственные аварии наших искусственных спутников), имеет слишком близкие аналогии с тем, что уже наблюдалось и описано в астрономической литературе.

Как легкомысленное дитя, человечество нуждается в постоянном присмотре. Над Землей все время кружат разнообразные спутники-шпионы. Только Советский Союз запустил сотни таких аппаратов. Не исключено, что среди этого роя могут находиться «глаза» и «уши» любознательных соседей не только по планете, но и по Галактике. По крайней мере, в программе поиска внеземных цивилизаций (ВЦ), разработанной Академией наук СССР в 1974 г., значится пункт: «Особое внимание следует уделить возможности обнаружения зондов ВЦ, находящихся в Солнечной системе или даже на орбите вокруг Земли…» Следовательно, около нашей планеты могут находиться спутники, запущенные не только человеком. Не наблюдались ли на самом деле какие-либо подозрительные объекты в ближнем космосе? Оказывается, наблюдались!

Еще в 1755 г. астроном Дж. Бэвис счел яркий августовский метеор, очевидцем полета которого он был, маленькой луной. 21 марта 1846 г. над Южной Францией пронесся метеор величиной с лунный диск. Когда Э. Петтит из Тулузской обсерватории вычислил его орбиту, оказалось, что тело было спутником Земли. Еще один спутник сгорел в атмосфере 23 июля того же года. А 9 февраля 1913 г. десятки болидов, сгруппированные в несколько скоплений, пролетели не менее 8800 км по почти концентрической к Земле траектории от канадской провинции Саскачеван до Южной Атлантики. Теперь, когда множество космических аппаратов, постепенно теряя высоту, сгорают в плотных слоях атмосферы, такие события стали вполне обычными. Но кто-то запускал спутники до 1957 г.?

Конечно, некоторые крупные камни, носящиеся в межпланетном пространстве, могут иногда тормозиться земной атмосферой или Луной и превращаться во временные спутники нашей планеты. Несколько лет назад по заказу НАСА эту возможность подробно проанализировали американские ученые А.Л. Фридлендер и Дж. Солднер. Они пришли к выводу: «Можно заключить, что ожидаемое число объектов, находящихся на орбитах в некую случайную эпоху, гораздо меньше единицы или практически ноль. То есть очень мала вероятность того, что один или более объектов находятся на орбите в какой-то момент времени. Следовательно, наблюдение «валуна», двигающегося по орбите, в лучшем случае весьма маловероятно». Тем не менее время от времени в астрономической литературе появлялись сообщения о странных объектах, удивительно похожих на искусственные спутники Земли. Но это было еще до запуска первого спутника 4 октября 1957 г. Вот некоторые из таких наблюдений.

Ночью 23 сентября 1947 г. Хаммонд с помощью телескопа отслеживал странный объект, смещавшийся по небу на два градуса за минуту. Крэгг видел нечто похожее 21 января 1952 г. Скорость звездообразного объекта была полградуса в минуту. Другой наблюдатель, Крэйг, 31 января 1956 г. заметил 6 звездочек, пролетавших приблизительно полтора градуса за минуту. Через шесть минут он увидел еще 4 таких же объекта. Ф. Кларк уверял, что 8 сентября 1956 г. наблюдал в телескоп спутник Земли, облетавший планету на высоте 8500 миль. Е. Меткалф 17 ноября 1956 г. видел «звезду», которая за 13 минут прочертила на небе дугу в 20 градусов и скрылась за горизонтом. Подобный феномен наблюдатель заметил и 24 мая 1957 г. А Дж. П. Беджби 4 мая 1957 г. с помощью телескопа отслеживал 2 группы «звездочек» по 4 объекта в каждой, которые двигались со скоростью градус в минуту. Если бы такие феномены наблюдались теперь, то их, безусловно, сочли бы искусственными спутниками Земли. Это и побудило американца Дж. П. Беджби собрать разрозненные сообщения такого рода и вычислить орбиты неопознанных спутников, наблюдавшихся и после 1957 г. По его мнению, число таких объектов превышает 24. На страницах авторитетного астрономического журнала « Икарус» Дж. П. Беджби доказывал, что неопознанные тела, сближаясь с известными искусственными спутниками Земли, даже оказывали на последних какое-то воздействие, немного «сбивая» их с ожидаемого пути. К сожалению, наблюдения неопознанных тел были малочисленны и часто неточны, соответственно элементы их орбит не внушали доверия. Поэтому работы Дж. П. Беджби подвергались суровой критике. Однако проблема неидентифицированных объектов в ближнем космосе все же существует и время от времени напоминает о себе.

Несмотря на то, что мощные военные радары постоянно ощупывают небо, все же нет уверенности в отсутствии около Земли чужих разведывательных аппаратов. Например, по данным открытой печати, служба контроля космического пространства России, даже при отсутствии пусков ракет, обнаруживает один-два неопознанных объекта в сутки. Разумеется, существование в космосе неидентифицированных тел не могло остаться незамеченным астронавтами. Подробно эта проблема была проанализирована так называемой «комиссией Кондона» — группой экспертов, изучавших сообщения о НЛО в конце 1960-х годов по заданию ВВС США. Несмотря на явно предвзятое «отрицательное» отношение руководства комиссии к проблеме НЛО, заключительный отчет содержит фактически признание существования неопознанных объектов в космосе. Так, эксперт Ф.Э. Роуч писал: