Сознание первобытного человека становилось все более отчетливым, речь — богаче, труд — сложнее и разнообразнее.
К концу ледникового периода, около 20 тысяч лет назад, на Земле жили кроманьонцы — уже вполне сложившиеся люди современного типа. Они названы так по одной из находок костных остатков современного человека близ селения Кро-Маньон во Франции. Кроманьонцы не были однородны по своему антропологическому типу. (Антропология — наука о человеке.) Они уже несли на себе черты некоторых расовых различий. Но на всех находках скелетов того времени и более позднего периода обнаруживается совокупность характерных человеческих черт: прямой лоб, большая высота черепа, отсутствие валика над глазами, выступающий подбородок, низкие угловатые глазницы, резко выступающий нос.
Кроманьонцы.
Советские учёные нашли в Крыму, в городе Мурзак-Коба, скелеты кроманьонцев и многочисленные орудия, изготовленные ими из камня и кости.
Из камня кроманьонцы изготовляли топоры, наконечники для копий и стрел.
Из костей они выделывали иголки, шила, рыболовные крючки. Из костей и рогов они вырезали фигуры людей, мамонтов, оленей. На стенах древних пещер сохранились рисунки животных, сцены охоты, искусно сделанные неведомыми кроманьонскими художниками.
Орудия кроманьонцев.
Проходили тысячелетия. Человек открыл металлы — сначала медь, а затем железо, — и это открытие сыграло важнейшую роль в истории человечества. С открытием и использованием металлов закончился «каменный век», длившийся сотни тысячелетий. Наступил «бронзовый век», сменившийся вскоре «железным веком».
С этого времени развитие материальной культуры человечества пошло ускоренными шагами. Человек научился строить города и машины, открыл силу пара, электричества и стал современным могучим разумным существом — покорителем и преобразователем природы.
Жизнь во вселенной
В ясную ночь взгляните на небо.
Бесчисленные звёзды покрывают небесный свод.
Туманной полосой тянется Млечный Путь — скопище миллиардов безмерно далёких звёзд. А за пределами Млечного Пути телескоп открывает нашему взору другие гигантские звёздные системы, сверкающие звёздные острова, уходящие в бесконечность.
Вокруг многих звёзд тоже вращаются планеты, как и вокруг нашего Солнца. Учёные узнали об их существовании по особенностям движения таких звёзд в пространстве. И у нас невольно возникает вопрос: есть ли жизнь на этих далеких планетах?
Наука отвечает: да, жизнь несомненно существует на многих небесных телах. Ведь мир материален и един. Значит, в нём должны существовать планеты, на которых имеются условия, благоприятные для жизни: вода, воздух и достаточное количество света и тепла. На этих мирах жизнь возникает с такой же закономерностью, с какой это произошло в далеком прошлом на Земле. При этом её прогрессивное развитие тоже должно приводить рано или поздно к появлению разумных существ.
Энгельс говорит:
«…материя приходит к развитию мыслящих существ в силу самой своей природы, а потому это с необходимостью и происходит во всех тех случаях, когда имеются налицо соответствующие условия (необязательно везде и всегда одни и те же)».
Разумные существа на других планетах могут совсем не походить своим внешним обликом на людей; но коллективный труд и общественная жизнь будут роднить нас с «человечествами» других миров.
От нас ещё скрыты тайны космической жизни. Мы можем наблюдать в настоящее время только растительность на соседней планете Марс, вращающейся вокруг нашего Солнца.
Планеты же, движущиеся вокруг других звезд, пока ещё недостижимы для нашего взора — настолько они далеки от нас.
Но наука и техника непрерывно идут вперёд. Улучшаются конструкции телескопов, разрабатываются новые методы исследований. В годы Великой Отечественной войны советский учёный Д. Д. Максутов изобрёл телескоп совершенно новой конструкции, соединяющий в себе достоинства телескопов прежних систем и не имеющий их недостатков.
Нет никакого сомнения, что будут изобретены и построены ещё более могучие приборы, может быть основанные на каком-нибудь совершенно новом, неизвестном сейчас принципе действия.
И тогда нашему взору откроется жизнь, разлитая во Вселенной, единая в своей материальной основе и бесконечно разнообразная по формам.
Возможности и могущество человеческого знания беспредельны. Открытие нового могучего источника энергии — энергии атомного ядра — превратило проблему межпланетных путешествий из прекрасной мечты в реальную задачу техники завтрашнего дня. Недалёк день, когда перед человеком раскроются космические просторы и первые межпланетные корабли стремительно помчатся к другим планетам. Тогда мы сможем не только наблюдать, но и изучать во всех подробностях жизнь, существующую на других мирах, в первую очередь — на соседней планете Марс. И, может быть, в числе отважных астронавтов будете и вы, дорогой читатель. С волнением станете вы следить через иллюминатор за всё увеличивающимся диском планеты. И ваш взор будет нетерпеливо искать на ней признаков жизни, следы чуждой, загадочной материальной культуры, неведомых технических работ…
Начало жизни
Планета Земля … 3
Разрушители гор … 10
Могучие силы, поднимающие и опускающие материки … 13
Возраст Земли … 24
Великая летопись Земли
О чём рассказывают архейские и протерозойские слои. Море — колыбель жизни … 29
Как появились растения и животные … 40
Мир беспозвоночных животных … 41
Жизнь продолжает развиваться. Наступает палеозойская эра… 42
Кембрийский период … 42
Силурийский период … 44
Девонский период … 49
Каменноугольный период … 55
Пермский период … 58
Мезозойская эра — средневековье Земли. Жизнь овладевает сушей и воздухом… 66
Что изменяет и совершенствует живые существа? … 66
Триасовый период … 68
Юрский период … 71
Меловой период … 78
Кайнозойская эра — эра новой жизни… 83
Третичный период … 84
Сорок миллионов лет назад … 85
Двадцать пять миллионов лет назад … 88
Шесть миллионов лет назад … 91
Четвертичный период — эра современной жизни… 94
Появление человека … 94
Великое испытание … 99
Жизнь во время великого похолодания … 102
На заре человеческой культуры … 105
Развитие человека … 107
Жизнь во Вселенной … 109