Я осторожно поднесла руки к лицу, а затем тихонько дунула, заставляя его расправить плечи и поднять голову.

- Дурачок. Если я сержусь на твои выходки, это совсем не значит, что я тебя ненавижу. Так, злюсь иногда, но потом все равно прощаю.

- А зря, - невесело улыбнулся дух, все еще пребывая в унынии. - Я и раньше-то с трудом мог держать себя в руках, а теперь, когда обрел память... Иирово пламя! Что мне делать, Трис?!

- Учиться.

- Чему?!!

- Быть собой, - я пожала плечами. - Чему же еще? Раз в тебе сейчас две сущности и два разных сознания, то учись быть не кем-то одним, а единым целым. Часть возьми от того, кем ты был когда-то, часть оставь от того, кем ты стал. О чем-то забудь, что-то отпусти, кого-то прости... помнишь, как ты меня учил лепить новые маски? Вот и представь, что то были всего лишь твои маски. Просто личины, от которых ты легко можешь избавиться, потому что они - ненастоящие.

- А если они как раз и есть настоящие? - тоскливо посмотрел он. - Что, если ты на самом деле ошибаешься, а я - это не твой хранитель, а злобный враг, который когда-то тебя предал?

Наверху глухо заворчал Ширра и, не дождавшись от меня никакой реакции, бесшумно спрыгнул на землю. Я быстро свела пальцы, отгораживая Рума от рассерженного тигра.

- Мы с тобой об этом говорили, - напомнила поспешно. - И, если ты помнишь, уже забыли. Ты - мой друг, которого я уважаю, люблю и не брошу. Что же касается прошлого, то что было, то было. Я тут ничего не изменю. Что могла, то простила. Ну, а об остальном постараюсь вспоминать пореже.

- Да? А как же он?

Я снова покосилась на ощетинившегося Ширру и, мгновение помолчав, тихонько призналась:

- Его я тоже люблю. Но мне совсем не хочется между вами разрываться и делить внимание, как между неразумными детьми. Я не хочу, чтобы вы ругались. И еще больше не хочу, чтобы причиняли друг другу боль. Потому что из-за этого мне тоже становится больно, понимаешь?

Рум в третий раз тяжело вздохнул и, с явным трудом преодолевая себя, выглянул наружу. Несколько томительных секунд молчал, пристально изучая насторожившегося скорра, покосился на эльфов, которые тоже внимательно наблюдали сверху. Наконец, покачал головой и опустил плечи.

- Двуединый... когда-то я так мечтал об этом... а теперь вот смотрю и страшно боюсь, что история повторится.

- Шр-р-р-р? - зловеще прищурился Ширра, нервно дернув хвостом.

- Молчи, - отмахнулся призрак. - Если бы не риалл, вообще бы не стал с тобой разговаривать. Больно хорошо я вас знаю. И не спорь: сам понимаешь, что только большая удача не дает мне использовать против тебя силу.

- Шр-р-р!!

- Хватит, - взмолилась я. - Перестаньте ревновать! Вы, оба!

- Я не ревную! - немедленно возмутился Рум, моментально разросшись до прежних размеров.

- Да? Тогда что ты делаешь?!

- Просто не хочу, чтобы он к тебе прикасался!

Ширра снова зашипел и сделал шаг навстречу.

- Ну, все, - решительно тряхнула я головой. - Мне это надоело. Один злится, другой рычит, каждый готов делать дурости, полагая, что этим меня защищает... все, хватит. Хватит, я сказала! Или вы немедленно обсуждаете это между собой и миритесь, или я ухожу дальше одна. Без вас. Ясно? Одного отправляю обратно в Мир Теней и больше не позову. А второму немедленно верну риалл и найду способ скрыться так, что вы больше нигде, никогда и ни за что меня не найдете! Это понятно?!

На меня в недоумении уставились сразу все.

- С ним?!!

- Шр-р?!!

- Я серьезно, - предупредила я ошарашенных недругов. - Можете говорить хоть за тигрином, хоть на эльфийском, хоть на скоррьем, но чтобы больше я этого рычания ни от кого не слышала! А чтобы вы в этом не сомневались...

Я резким движением сняла цепочку и, быстро наклонившись, нацепила тигру на шею.

- Вот так. Теперь, если и захочешь, но ты меня не найдешь. В конце концов, лучше остаться без защиты и нарваться на оберона, чем и дальше выслушивать ваши глупые обвинения.

- Трис, какой оберон?! Да это чудовище в сотни раз опаснее!! - горестно возопил Рум, которого я столь же решительно стряхнула с ладоней. - Что же ты делаешь?!!

- Ничего. На данный момент я желаю, чтобы ты остался с ним и решил эти вопросы, как мужчина с мужчиной. Без меня. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы тебя не вышвыривало заклятием.

- Как ты могла отдать ему свой риалл?!!!

Я покосилась на слегка обалдевшего тигра, озадаченно вертящего головой и пытающегося понять, отчего у него все еще не замерзли усы. Краем глаза отметила, как побледнели лица у эльфов, удивленно взлетели брови у Леха (ага, он ведь позабыл, что за сокровище у меня висело на шее), и как можно небрежнее пожала плечами.

- Вот так. Время вам даю до утра. Если не найдете общий язык, считайте, что я умерла.

Потом убедилась, что взвывший призрак действительно никуда не собирается исчезать, удовлетворенно кивнула и отправилась наверх, отдыхать, подальше от этих смутьянов и их вечного спора слепого с глухим. Пусть теперь сами решают, как им быть и на каком уровне искать сложный компромисс. Если сумеют, слава богу. Если же нет...

- Трис, ты что, действительно решила уйти? - беспокойно придвинулся Беллри, едва я добралась до деревянной площадки.

- Да. Что мне еще остается?

- А...

- А про вас я ничего не говорила, - поспешила я успокоить занервничавших эльфов. - Надеюсь, в случае чего вы сможете спрятать следы так, чтобы даже Ширра не учуял?

Беллри совсем спал с лица.

- Да. Наверное.

- Вот и славно, - я незаметно глянула вниз и, поняв, что мои слова достигли цели, с облегченным вздохом забралась на самую верхотуру. Туда, откуда не так давно столь изящно спрыгнул Ширра. Теперь же они с Румом с несчастным видом смотрели снизу, пытаясь угадать, где же я пошутила, но убедились, что шутки кончились, и очень мрачно уставились друг на друга. А потом одинаково громко фыркнули и излишне поспешно разошлись в разные стороны.

Ну, Двуединый им судья.

Ночь прошла удивительно спокойно. Никто не зудел над ухом. Не сопел и не фыркал, пытаясь привлечь внимание. Патрульные, вняв молчаливому предупреждению, устроились в шалаше, под прикрытием веток и листьев, позволив мне коротать темное время суток в гордом одиночестве, под яркими звездами и угольно черным небом. Благо дождя не предвиделось, а в здешних местах комары меня, как ни странно, облетали далеко стороной. Так что я не боялась ни мертвяков, ни луны, ни назойливых укусов, от которых поутру так некрасиво опухает лицо, и, вдосталь насладившись восхитительной тишиной, благополучно проспала до самого рассвета. Никем не потревоженная и не разбуженная.

Лишь когда яркий солнечный лучик настойчиво пощекотал ресницы, я соизволила, наконец, открыть глаза. С тем, чтобы тут же зажмуриться, а потом глубоко вздохнуть: вот и пришла пора определяться с дальнейшим окружением. Ну? Что они там решили? Сбегать мне от Леха в третий раз или обойдется? То-то он вчера на меня смотрел зверем: явно подозревает, что я действительно готова уйти в Пустоши в одиночку. А эльфы вообще, наверное, сегодня глаз не сомкнули, дабы не пропустить мой возможный побег.

Скажете, я гадкая?

Да, полагаю, вы правы, но сложившийся казус мне, ей богу, смертельно надоел. И чужое упрямство, начиная с того же Леха, и упорное нежелание остроухих объяснять причины своей настойчивости, и едва заметное недовольство Крота с Ресом, что приходится топать демон знает куда и зачем, рискуя шкурами и задницами ради чьей-то глупой прихоти. И неприемлемое поведение Рума. Даже загадочное молчание Ширры! Честное слово, я больше не могу! И если они сегодня не придут к правильной мысли, уйду и перестану, наконец, быть причиной многочисленных проблем. Может, они хоть тогда угомонятся?

Пригладив волосы, я медленно огляделась, никого поблизости не обнаружила и, поняв, что проснулась слишком рано, с сомнением глянула на далекую землю. Что ж мне делать? Куковать наверху, дожидаясь, пока народ очнется? Завтракать воздухом и умываться росой с ближайших листьев? Что ж, это не самое страшное. Но вот где я тут сыщу подходящие кустики?!