- Тогда позови его, - решительно велел эльф.

- Что?! Сейчас?! - ужаснулась я, едва представив, как это будет выглядеть: стою одна, посреди темного леса и ору во весь голос в пустоту, будто больше заняться нечем! Более того, объяснять ошарашенному Патрулю причину такого, мягко говоря, странного поведения придется очень и очень долго: как-никак, духи-хранители - наиредчайшая редкость, доступная лишь очень немногим. А у меня его, по идее, и быть-то не должно. Они и так уже без конца косятся, помнят про тот прыжок с крыши повозок, когда я едва ли не быстрее ветра мчалась прочь, обгоняя эльфийские стрелы. Если бы не Лех, давно бы расспросами замучили, а то и прибили для верности. Только-только начали смотреть, как на скромную милую девушку со слегка завышенными способностями. А тут мне самой предлагается повергнуть их в состояние шока?! Сейчас?! Почти к ночи, будь она неладна?!

- Конечно, - уверенно кивнул эльф. - Уже темнеет: в это время дух-хранитель должен быть активным. Зови.

Я нерешительно обернулась к костру, возле которого все еще деловито суетился Рес. Затем к нему подсел закончивший с лошадьми Крот. Вот и Лех появился, испытующе посматривая на нас с эльфом. Откуда-то вывернулся Шиалл и тоже бросил вопросительный взгляд, но Беллри знаком показал, что мешать не следует, и эльф молча присел возле побратимов.

Ну, не знаю. Раскрывать посторонним свою маленькую тайну? Сказать им о Руме? Снова удивить и вызвать очередной всплеск вполне обоснованной подозрительности? Но, с другой стороны, Лех и эльфы и так знают обо мне непростительно много. Столько, сколько не знает никто в целом свете, исключая, может быть, только Ширру. Что изменит одна крохотная деталька? Да и Лех доверяет своему гнотту полностью. Что людям, что нелюдям. Может, и правда? Рискнуть?

- Зови, - в третий раз повторил Беллри, а потом перехватил мой беспокойный взгляд и ободряюще улыбнулся. - Наших не бойся - не тронут. Я им потом сам все объясню. Просто зови своего духа и не думай о неудаче. Он должен услышать.

Я вздохнула.

- Ладно, попробую. Ты только предупреди народ, чтобы не дергались и не пугались по пустякам. И чтоб не считали меня ненормальной оттого, что с воздухом разговариваю. Рум у меня временами бывает... стеснительным. Может и не показаться вовсе, а может вообще только голос подать.

Беллри понимающе кивнул и пропел что-то непонятное своему брату. Шиалл вопросительно приподнял бровь, но он пропел снова, и тот независимо пожал плечами. После чего повернулся и в двух словах пояснил ситуацию напарникам. Я не стала смотреть, как отреагируют на странную новость Патрульные - отвернувшись к лесу и крепко зажмурившись, тихонько позвала:

- Ру-у-м...

- Нет. Зови так, чтобы он услышал, - властно потребовал Беллри.

- Ру-у-ум!

- Еще!

- Ру-у-у-м! Где ты? Вернись!..

Я прямо кожей почувствовала, как напряглись мои спутники и на всякий случай потянулись к оружию: на их веку немало случалось такого, что призраки, вернувшись из мира мертвых, чинили всякие непотребства. Проклинали, подстраивали каверзы, морочили головы, усыпляли и потом наводили врагов на след неудачливых заклинателей. Неудивительно, что их так обеспокоило известие о моем вспыльчивом друге. Потому что духи... они ведь всякие бывают. Даже такие, которые могут причинить немало бед неудачливому "вызывателю", вплоть до того, чтобы свести его с ума долгими темными ночами, а то и кошмаров наслать таких, от которых никогда больше не проснешься. Слишком мало мы знаем о Мире Теней, чтобы с уверенностью утверждать, что он и наш мир не перекликаются чересчур тесно. И слишком многого не умеем предусматривать, чтобы быть уверенными в том, что на мой зов явится именно тот, кто нужен.

- Рум!!

И опять - ничего. Ни звука, ни отклика, ни дуновения ветерка. Абсолютная тишина вдруг воцарилась на нашей поляне, будто на нее все же дохнуло ледяным ветром того света. Однако никаких голосов мы не услышали. Все замерли, ожидая результатов, насторожились, затаили дыхание...

- Бесполезно, - наконец, вздохнула я и разочаровано опустила плечи. - Зову его, зову... и уже не знаю, правильно ли дала ему свободу. Может, не стоило? В последний раз мне показалось, что он не слишком обрадовался.

- Рум - это его настоящее имя? - напряженно уточнил Беллри, отчего-то не двигаясь с места.

- Да, вроде бы... или нет... не знаю, - засомневалась я. - Хотя, погоди. Он же называл себя по-другому. Вот только я плохо помню, как.

- Постарайся вспомнить, - настойчиво повторил эльф. - Это важно - свободного духа или демона... в том числе, и оберона... можно призвать лишь настоящим именем. Истинным. Оно всегда одно и имеет над ним неодолимую власть. Если хочешь вернуть его, вспоминай!

Я с досадой прикусила губу: ну да, что-то было такое в моем первом сне, какой-то намек, что-то созвучное с его прежним именем, только гораздо более пышное, если не сказать помпезное. Нечто величественное, звучное, красивое, как у древнего короля. И смутно напоминающее о чем-то еще. Рум... Ром... нет, как-то иначе...

- Ромуаррд! - само собой вырвалось у меня, и в груди неожиданно разлилось блаженное тепло. Да, да, это оно! Я вспомнила! Сердце взволнованно заколотилось, а руки заметно похолодели. Да, теперь я назвала правильно. И позвала его именно тем именем, что было дано при рождении. То самое, единственно верное, которого он не мог не услышать. Я чувствую это!! Откуда-то знаю!! Но хватит ли этого для свободного духа? Долетит ли оно до Мира Теней? - Ромуард... Рум, вернись! Ты меня слышишь?

Рум... нет, что-то там было еще. Какое-то долгое и, одновременно, прерывистое окончание. Упрямо вертится в голове, но никак не могу ухватить мысль за кончик. Что-то знакомое, как-то связанное с Ширрой. Точно помню, что было похоже!! Ширра... нет, кажется, Ширракх... точно!!

Я не видела, как дружно вздрогнули эльфы. Не поняла, отчего у них так странно изменились лица и расширились глаза. Не увидела, как беспокойно заерзали на своих местах Крот и Рес, как нервно сжал рукоять меча Лех. Не заметила, как истончился мой собственный голос, в котором, как и прежде, зазвенели эльфийские колокольчики. Как на мгновение сквозь низкие тучи прорвался крохотный светлый лучик, осветив мои глаза. Не ощутила пробирающий до костей холод, вдруг пошедший от моей верной жемчужины, и не почувствовала, как где-то очень далеко встрепенулся в засаде подобравшийся для прыжка скорр.

Я стояла и смотрела в темноту, боясь поверить в то, что нашла верное решение. Ждала, беззвучно проговаривая про себя все, что услышала во сне, тревожно стискивала пальцами серебряную цепь и, страстно желая верить, снова позвала. На этот раз властно и громко:

- Ромуард Тер Ин Са Ширракх!

- Ну, наконец-то, - вдруг облегченно вздохнул воздух перед моим лицом. - Я уж боялся, что ты никогда не догадаешься. Жду тебя, жду, все когти на руках пообгрызал от волнения. Устал сидеть, дожидаясь, пока до тебя дойдет, что надо делать. Чуть голос не сорвал, пытаясь до тебя докричаться, крылья себе истрепал, волосы с досады чуть не вырвал, а ты... Трис, как ты могла так долго раздумывать?!!

Этот голос!!! Действительно, ЕГО голос!! Моего прежнего, ворчливого, вечно недовольного и такого долгожданного духа!!! Неужели...?!!

Я застыла, как изваяние, с замиранием сердца следя, как прямо из пустоты медленно проступает знакомый золотистый сгусток. Не слишком большой, с детскую головку, но яркий, искрящийся, прямо брызжущий непонятной силой, будто внутри него горело свое собственное маленькое солнце. Быстро оформившись, Рум победно вспыхнул настоящим янтарем. На краткое мгновение вдруг разросся, упав нижним краем чуть не до самой земли и смутно обозначив внутри полупрозрачный мужской силуэт. Надменно оглядел раскосыми глазами нашу, обомлевшую от неожиданного успеха, команду. Насмешливо хмыкнул, потянулся всем телом. А потом, словно спохватившись, поспешно ужался до прежних размеров. После чего качнулся на пробу туда-сюда, шумно вздохнул, повернулся вокруг своей оси и торжествующе сверкнул на меня золотом своих прежних глаз, под которыми вдруг обозначилась теплая улыбка.