Ну, вот. Выходит, и правда, магичка.

- Ненормальная, - буркнул Рум, облачком возмездия кружа над моей головой. - Стоило тратить силы на такую ерунду? Сами бы оклемались. Потом. По прибытии.

- Шр-р, - хмуро согласился Ширра, недовольно дернув хвостом.

- Напрасная трата сил. Хотя, раз уж ты во второй раз осознанно что-то с ней делаешь, с этой силой... а, все равно тебе еще учиться и учиться!

- Не мельтеши, - буркнула я, открывая глаза и потирая разнывшийся висок. - Считай, что я как раз и учусь с ней обращаться. Когда-то же надо начинать?

- Но не здесь же!

- Спасибо, Трис! - пораженно сказал Шиалл, едва я пришла в себя. - Не знаю, что ты натворила, но я больше ИХ не слышу! Мне гораздо лучше!

Беллри глубоко вздохнул.

- Мне тоже.

- Вот и хорошо, - бледно улыбнулась я, отпуская его руку. - Значит, вы не рухнете на полпути, и Леху с Ресом и Кротом не придется вас потом волочить на себе.

- Тебя зато скоро придется! - проворчал мой несносный дух. - Думаешь, все так просто?

- Нет, Рум, не думаю. Но я должна была попробовать помочь: эти голоса... знаешь, они по-настоящему ужасны.

- Я что, по-твоему, глухой?!

- Ты разве их слышишь?! - всполошилась я не на шутку.

- Разумеется. Я же дух, - сварливо отозвался призрак. - Значит, слышу и вижу все, что хоть как-то касается Мира Теней. А эти души там уже почти наполовину оказались. Правда, до окончательного перехода и упокоения им еще очень далеко. Между прочим, они тут уже три тысячелетия стонут и беспрестанно ревут в надежде на свободу, но толку с этого не будет, пока кто-нибудь не наберется сил и не перебьет здешнюю нежить, в которую превратились их тела.

- Хочешь сказать, им нужен некромант?

- Просто хороший маг, - поправился Рум. - Заклинание уничтожения само по себе несложное, но упырей тут развелось слишком много. А давить их надо сразу, одновременно, чтобы никто не ускользнул, и только тогда им удастся обрести покой. Но мага такой силы, боюсь, среди смертных нет и никогда не было. Даже если всем миром соберутся, дай бог, чтобы половину одолели.

- Ну, хоть половину, - вздохнул Рес, неловко переступив. - Насколько нам тогда легче стало бы жить.

- Ага, стало, - ядовито согласился дух, а Ширра презрительно фыркнул. - Только после этого ни одного вашего мага тоже не останется - к твоему сведению, мой недалекий друг, заклинания такого рода создаются за счет силы самого мага. И если усилие будет чересчур большим, то вся его мощь просто-напросто перетечет наружу, оставив от человека рожки да ножки. Помрет от перегрузки, ясно? Потому-то ваш Верховный до сих и не решается на подобную глупость: магов среди вас мало, и они нужны всем, как воздух. Потому что даже если удастся избавиться от половины здешних обитателей, вторая половина с легкостью сожрет всех остальных. Так что не надейся на быстрое окончание этой войны.

- Жаль, - с сожалением признал Рес. - А если эльфы попробуют вместе с нами?

- Размечтался, - фыркнул Рум. - Во-первых, ушастые слишком высоко задирают свои носы, чтобы брататься со смертными, как зачем-то сделали эти двое недоумков. А во-вторых, Пустоши изначально появились из-за оплошности Крылатых... да-да, не таращи глаза! Именно из-за них тут так много неупокоенных душ: когда-то тут витало столько заклятий, что им просто надо было куда-то вылиться. Вот и вылилось... гм, в то, что получилось. Поэтому теперь избавиться от этого "счастья" могут только сами Крылатые. Или их прямые потомки. А поскольку никого из Прежних для нашего мира, можно сказать, не существует...

Дух красноречиво сложил призрачные пальцы в большую фигу и сунул сконфуженному воину под нос. Выразительно повертел, хмыкнул, а потом повернулся ко мне.

- Ладно, что сделано, то сделано. Остроухим защита, конечно, лишней не будет, но даже она их не спасет - через пару дней придется ее обновлять. И, Трис, в следующий раз думай, прежде чем делать подобные глупости: магия, между прочим, тоже имеет свой запах. А мы от форта ушли не настолько далеко, чтобы какой-нибудь педантичный зануда не смог ее почуять.

- Через пару дней мы уже переберемся через болото, - возразила я. - Правда, Лех? Ты же говорил, что в ширину оно не очень большое: день, от силы - двое суток пути?

- Говорил, - согласно кивнул Лех, видя, что я в порядке, и немного успокоившись. - Если поторопимся, за завтрашний день как раз управимся и упремся аккурат в подножие Гор.

- К утру упремся, если точнее, - педантично поправил его Крот. - Если, конечно, будем идти этот день, ночь и еще один день.

- Верно. На наше счастье, Пустоши только в длину обширны и совершенно неодолимы, а если идти напрямик, то можно управиться. Застав тут, конечно, нет, наши сюда тоже особо не суются, потому что нежити слишком много, но будем надеяться, что Ширра и тут не подведет. В противном случае нам придется туго.

- Это вам придется туго, - пробурчал неугомонный Рум. - А нам с Трис вообще невыносимо! Я бы, может, и вовсе предпочел, чтобы Шиир сразу перенес ее на место.

- Шр-р? - изумленно вздернулись брови у Ширры.

- Да, предпочел бы! - с нажимом повторил дух, сердито посверкивая на тигра золотистыми глазами. - Ради ее безопасности я соглашусь даже на это! Понял, морда? А вовсе не из-за того, что мое мнение относительно тебя кардинально поменялось! Пусть лучше ты возьмешь ее себе на спину, чем позволить нежити не коснуться! Это хотя бы безопаснее! И быстрее!

Припомнив ужасающий бег скорра, я невольно содрогнулась.

- Ни за что в жизни!

Действительно - второй раз мчаться сквозь ночь на его спине я вряд ли когда-нибудь решусь. В прошлый-то раз едва пришла в себя. Он и высокий, и сильный, и летит быстрее ветра. Деревья мелькают с такой быстротой, что начинает мутить, а в груди сердце застывает кровавой сосулькой. Того и гляди, свалишься. Встречный воздух настойчиво пытается разжать твои пальцы, режет глаза, уцепиться не за что, ноги постоянно соскальзывают с гладкого бока... бр-р-р!

Ширра, глядя на меня, огорченно дернул хвостом. Кажется, мысль о том, чтобы перенести меня поближе к горам, уже приходила ему в голову.

- Ха! - не преминул позлорадствовать Рум. - Значит, Трис тебе все-таки не доверяет!

- Доверяю, - поспешила возразить я. - Просто, если Ширра надолго уйдет, то Лех и остальные останутся без его защиты, а вблизи Пустошей это смертельно опасно. Я не хочу так рисковать.

- М-да? А мне показалось...

- Зря тебе показалось. Мы идем пешком. Все вместе. Или наоборот: дальше отправляемся вдвоем, а остальные поворачивают назад.

- Меня это вполне устраивает, - хмыкнул Рум, сделав вид, что не понял, кого я имела в виду под номером "два".

- А меня - нет, - нахмурился Лех.

- Тебя никто и не спрашивает.

- А тебе имеет смысл немного помолчать, или я попрошу Ширру избавить этот мир от твоего утомительного присутствия, - спокойно парировал воин.

- Вот как? - нехорошо прищурился Рум, но Лех и не думал отступать, твердо выдерживая испепеляющий взгляд маленького призрака.

- Именно. Этот вопрос решать не тебе.

- И не тебе!

- Возможно. Зато я, в отличие от некоторых, от слова не привык отступать.

- Что?! Это кого ты сейчас вралем обозвал, рыжая обезьяна?! - взвился дух, стремительно набирая вес и объем. - Кого лгуном позорным окрестил?! МЕНЯ?!!

- А кто обещал перестать делать нам гадости? Пока я не вижу, чтоб ты стойко держал обещание.

- Ах, ты...!

- Хватит, - устало велела я. - Рум, перестань. Лех, не дразни его. Довольно ссор. Мы идем дальше, как и планировали: все вместе. Мне это не нравится, ты знаешь, но прогнать я вас не могу.

- Еще как можешь! - гневно засопел дух-хранитель. - Пнула бы кое-кого хорошенько - сами бы отвязались.

- Довольно! - повысила я голос. - Иначе я тоже вспомню о своем обещании, и дальнейший путь проделаю вообще без попутчиков! Ясно?

Рум со стуком сомкнул челюсти и поспешно прикусил язык.