Кирев заметил, что Дэн звучал нервно. Более того, теперь, оказавшись здесь, он выглядел неуверенным, что его визит примут с распростёртыми объятиями.

Последовала небольшая пауза, прежде чем мужчина в кресле ответил. В эту паузу охранник у книжного шкафа жестом показал Дэну и Киреву подойти ближе, чтобы оказаться в поле зрения мужчины в кресле.

Подталкиваемый рукой человека, Кирев двинулся в том направлении, остановившись, как только очутился прямо перед креслом.

Он смотрел на лицо человека, который был старше всех, кого Кирев видел внизу - возможно, шестидесяти пяти или семидесяти лет, опять-таки, при условии, что Кирев точно оценивал человеческие годы по хронологии. То есть примерно вдвое старше самого Кирева, хотя чтобы видящий выглядел вот так, ему нужно быть старше шестисот лет.

Человек поднял на него взгляд, держа в одной руке выпивку, в другой - сигару, слева от него на низком, инкрустированном слоновой костью столике стояла бутылка и пепельница.

Женщина-видящая стояла на коленях у его ног на ковре, полностью голая.

Кирев слегка вздрогнул, увидев её, и сделал шаг назад прежде, чем успел взять под контроль свою реакцию. Сама видящая, однако, не двинулась. Её голова оставалась опущенной, тёмные волосы закрывали лицо там, где она прислонилась к кожаному креслу. Однако он ясно видел, что она обнажена, даже если не считать неприкрытой спины. Её груди прекрасно виднелись в тени кресла, наряду с треугольником там, где смыкались её ноги.

Подняв взгляд к лицу человека, Кирев увидел, что эти молочно-голубые глаза наблюдают за ним, и там скрывалась слабо прикрытая пытливость, а с конца сигары клубился дым.

Он также увидел лёгкую нотку веселья.

Кирев заметил, что человек одет лишь в халат. Он казался голым под ним.

Кирев гадал, не был ли он пьян в хлам, чтобы принимать их вот так… или, возможно, под кайфом от более мощной субстанции.

Затем он осознал, что человеку попросту все равно.

В любом случае, это был тот самый человек, чей образ он отпечатал в собственном свете, кого он искал большую часть вечера в толпе внизу.

Теперь, стоя так близко к нему, Кирев узнал его свет, даже в отрыве от черт лица.

Сделав вдох, Кирев издал тихий сигнал, чертовски надеясь, что Врег почувствует его через всех этих видящих у двери… чертовски надеясь, что те же видящие его не заметят.

В этот самый момент глаза человека оторвались от лица Кирева.

- Рад видеть тебя, Дэниэл, - сказал человек, делая глоток из стакана перед тем, как поставить его на низкий столик. - Так это твой новый приз, да?

Он сложил руки, и его глаза вновь прошлись по Киреву. Он окинул его оценивающим взглядом, скрестив ноги в лодыжках.

- Он выглядит очень… подтянутым, - вскоре сказал он. - Ты знаешь его ранг видящего.

Дэн кивнул, и его голос все ещё звучал нервно.

- Да, сэр. Ну… приблизительный, который они сумели дать, учитывая юный возраст. Они полагают, что его потенциал достаточно высок. По меньшей мере, 7. По факту они присвоили ему ранг 2, но говорят, что его довольно легко можно обучить, как только он достигнет полной зрелости…

- Семь? - спросил мужчина в кресле, выдыхая дым и попыхивая сигарой. - Высоко для загонов. Даже немного слишком высоко, честно говоря… возможно, мне придётся поговорить со своим специалистом по приобретениям, - он наградил Дэна жёсткой улыбкой. - Ты уверен, что выбрал из обычного ассортимента, Дэниэл? Ты не ограбил мои премиум-владения?

- Нет, сэр! - сказал Дэн, и в его голосе звучал шок. - Нет, сэр, конечно же нет! Я тоже был удивлён, но они держали его с остальными. Я подумал, возможно, здесь сказался его возраст…

Мужчина в кресле снова улыбнулся, но это жёсткое выражение не покидало его глаза, когда они вновь скользнули в сторону Кирева.

- Что ж, он хорошенький, Дэниэл. Должен отдать тебе должное, - его губа поджались, а голос сделался резким. - Дай мне знать, как он обучится. Такой высокий ранг может мне пригодиться. Возможно, я захочу время от времени с ним связываться… Я даже докину денег на обучающие сессии, если ты пожелаешь проделать это здесь, в главном корпусе в Пало-Алто.

- Конечно, сэр. Конечно…

В голосе Дэна сквозило неприкрытое облегчение.

Взглянув на него, Кирев поймал себя на мысли, что Дэн боялся, вдруг мужчина в кресле вообще заберёт у него Кирева.

Что касается самого Кирева, то его сердце грохотало в груди, хоть он и старался не ёрзать. Он понятия не имел, услышал ли его Врег… стоит ли ему послать сигнал снова, или сколько ему вообще нужно ждать, прежде чем предпринимать что-то более решительное. Он знал, что не может показать им свою реакцию, особенно не в свете, где это могут ощутить видящие-охранники.

Отбросив эти мысли с переднего плана, он вновь сосредоточился на седом мужчине в кожаном кресле, опять ощутив на себе его взгляд. В этот раз Кирев не сумел избежать проблеска человеческих мыслей. Он подумывал свести Кирева с женщиной-видящей… той, что на полу. Он хотел сделать это и для того, чтобы поиздеваться над Дэном, и для того, чтобы пикантно пощекотать самого себя.

Это была игра за власть. А также способ поставить Дэна на место за то, что взял видящего более высокой ценовой категории.

Старик понятия не имел, что Кирева стратегически поместили в те загоны Врег и его люди. Сам Дэн не имел к этому отношения.

Старик также был садистом, насколько мог чувствовать Кирев

Кирев ощутил отдалённую пульсацию предвкушения и наслаждения, не столько от мысли наблюдать секс, сколько от созерцания лица Дэна, когда это случится. Ему также нравилась идея силой заставить Кирева взять женщину-видящую, которую он уже травмировал эти вечером.

Он уже ощущал брезгливость Кирева из-за её состояния.

Комбинация всего этого разом ударила по Киреву, вызывая в нем тошноту настолько сильную, что её практически невозможно было скрыть на лице. Вспомнив предостережение Врега, он прикусил щеку изнутри, заставив лицо принять нейтральное выражение и посмотрев на горящие поленья в гигантском камине.

Сделав это, он услышал, как человек в кожаном кресле хихикнул.

- Думаю, он может оказаться стеснительным, твой новый друг, - проницательно заметил мужчина в кресле. - Что скажешь, ему мы поможем немного преодолеть эту стеснительность…?

Кирев ощутил, как напрягаются его плечи.

Он решил снова послать сигнал Врегу, и к черту все…

Когда дверь в коридор с грохотом распахнулась.

Громкий шум заставил его подпрыгнуть, и Дэн рядом с ним тоже подпрыгнул.

Их головы резко повернулись к двери.

- Никому бл*дь не двигаться! - проревел знакомый голос.

Кирев мог бы разрыдаться от облегчения.

Вместо этого он снова сильно вздрогнул, когда Дэн мешком повалился на ковёр там же, где стоял. Человек упал безмолвно, его глаза закатились, когда он без лишнего пафоса упал, а его голова слышно хрустнула о каменный очаг. Хоть этот звук заставил его поморщиться, Кирев едва сумел сдержать широкую улыбку, поворачиваясь к двери и видя трёх мужчин-видящих в костюмах вместе с четвертой видящей, женщиной, которая вошла последней.

- Ты в порядке, маленький брат? - спросил у него Врег.

Кирев кивнул, облегчённо выдохнув.

- Ты не представляешь, насколько удачное время ты выбрал, брат, - произнёс он на прекси.

Двух человеческих охранников уже устранили, один рухнул у основания деревянного книжного шкафа, как Дэн, тогда как другой лежал рядом с тяжёлыми бархатными занавесками, закрывавшими огромное окно, и его тело выгнулось под неестественным углом.

Кирев наблюдал, как Врег щелкает пальцами последней видящей подойти к нему и показывает ей обыскать людей и, скорее всего, забрать их оружие.

Из-за всего этого Кирев забыл о старике в кресле.

Ну, пока не услышал выстрел.

- Gaos! - вскрикнул Кирев, дёргаясь в сторону в тот же момент, когда Врег кинулся к нему.