Во-первых, примирение друзей в кабинете главврача оказалось только эпизодом. Не прошло и недели, как Белов вынужден был констатировать - отношения между Космосом и Пчелой не улучшились ни на йоту. Они избегали встречаться, а в разговорах с Сашей по-тихоньку, исподволь капали друг на друга. Это было мерзко, но погасить этот вялотекущий конфликт Белый был не в состоянии. Доверить в таких условиях основную ударную силу Бригады одному из них - значило плеснуть масла в огонь. Что могло последовать за таким неосмотрительным шагом - об этом Саша предпочитал даже не думать.

А во-вторых... Во-вторых из головы Белова никак не шло недавнее признание Космоса. Тогда, в больнице, убеждая Сашу послать Шмидта за Пчелой, он открытым текстом подтвердил давно зревшие у Белова опасения - его друзья хотят от него отделиться. Ни Пчелу, ни Космоса больше не устраивало положение ближайших помощников. Их целью была полная независимость от Саши Белого, собственное движение! И хотя Белов старательно гнал от себя любые подозрения в возможном заговоре, полностью избавиться от них ему все же не удавалось. Кто знает, что может прийти в голову Пчеле или Космосу, если кто-нибудь из них получит в свое полное распоряжение всю боевую мощь Бригады...

Заменить Фила мог только нейтральный человек, причем полностью подконтрольный самому Саше. Больше всего на эту роль подходил Шмидт. Вообще-то в Бригаду его привел Пчела, по это не помешало невозмутимому и исполнительному Шмидту преспокойно взять своего благодетеля в аптеке и доставить к Белову - на верную смерть. Вряд ли после этого бритоголового спецназовца можно было считать человеком Пчелы - такие эпизоды обычно не забываются. Да и с Космосом у Шмидта в свое время были кое-какие заморочки. Так что по всему выходило: лучшей кандидатуры, чем Шмидт для замены Фила не найти.

Решение о его отзыве из Америки далось Саше не просто. Именно со Шмидтом были связаны основные надежды по поискам Кордона. Шмидт был неглуп, напорист и неутомим, к тому же сам горел жаждой мести - Фил был ему не только начальником, но и другом. Макс, конечно, тоже будет стараться, но...

Зуммер селектора вывел Белова из тяжелых раздумий. Он шагнул к столу и ткнул пальцем в клавишу.

-Что?..

-Александр Николаевич, к вам Виктор Павлович, - раздался из динамика невозмутимый голос Людочки.

Виктор Павлович - это Пчела. С недавних пор они с Космосом, словно сговорившись, стали являться к нему в кабинет исключительно через доклад секретаря. Отчего это повелось - Саша не знал, но и эта новость в их отношениях заставляла его невольно настораживаться.

-Давай... - буркнул в селектор Белов.

Дверь открылась, на пороге появился Пчела.

-Привет, Сань! - он, широко улыбаясь, подошел к столу и протянул Белову руку.

-Здорово, - Саша пожал протянутую ладонь и не удержался от ехидного вопроса: - Слышь, Пчелкин, а что это ты ко мне как к министру какому-ни- будь заходишь - через секретаршу, с докладом, а? Что, вообще, за дела?

Пчела едва заметно смутился.

-Ну как?.. Мало ли у тебя кто? - ухмыльнулся он. - А вдруг я, как говорится, третий лишний? Я вот, например, себе иногда позволяю... Знаешь, прямо на столе, без отрыва, так сказать, от производства!

-Ну-ну, герой!.. - хмыкнул Белов. - С чем пожаловал?

-Да так... - Пчела неопределенно двинул плечом. - Ехал вот из банка, дай, думаю, к Сане заеду, может, от Шмидта какие-нибудь новости есть...

Он вопросительно взглянул на Белова, в ответ тот только молча покачал головой. О том, что он отозвал Шмидта домой, Саша решил никому пока не говорить.

-Н-да... - задумчиво протянул Пчела, выбивая пальцами по столу нервную дробь. - Говорил я: в Штатах эту падлу хрен найдешь. Калифорния - это тебе не Марьина Роща-

Саша, опустив голову, ждал. Пчела пришел явно не за этим, о новостях из Америки можно было справиться и по телефону. После небольшой паузы друг продолжил:

-Я вот еще что перетереть хотел, Сань... - Пчела поднял на Белова глаза-в них отчетливо читалась какая-то робкая неуверенность. - Бабла у нас на счетах скопилось много. Лежат себе и лежат... Не дело это - деньги работать должны. "Зеленый" пока растет медленно, финансовые аналитики тоже ничего серьезного не предсказывают... Я вот что подумал: а может нам в ГКО вложиться?

Сейчас почти все так делают - и процент неплохой капает, и, опять же, гарантия государства... Ты как считаешь?

"Вот оно что!" - внутренне усмехнулся Саша. Пчелу, как всегда, в первую очередь интересовали деньги. Белов откинулся на спинку кресла и развел руками.

-Ну уж это тебе, Пчелкин, решать!.. - улыбнулся он. - Ты у нас главный банкир. Только...

-Что? - тут же напрягся Пчела.

Белов с сомнением покачал головой.

-Знаешь, Пчел, я бы на твоем месте не торопился в эти дела влезать. Как-то не верю я в эти азартные игры с государством. Это сейчас, когда наши денежки нужны, они такие белые и пушистые, а случись что... По сути, эти самые ГКО те же "мавродики". Правила игры-то устанавливают они сами, въезжаешь? Сегодня эти правила такие, а завтра? А "зеленый", он ведь и в Африке - "зеленый"!..

Пчела внимательно слушал его, намертво сцепив пальцы рук и изредка согласно кивая. Спорить с доводами Белова он, похоже, не собирался. Внезапно Саша почувствовал закипающее раздражение от этой странной покорности друга. Оп резко оборвал свои рассуждения и сухо буркнул:

-А впрочем, - тебе решать. Поступай, как знаешь!..

Еще раз энергично кивнув напоследок, Пчела расцепил руки и встал.

-Ладно, Сань, подождем пока...

От его былых сомнений не осталось и следа. Пчела сейчас больше всего походил па добросовестного и исполнительного клерка, получившего ясные указания от шефа и торопившегося претворить их в жизнь. Эта тупая готовность немедленно действовать тоже непонятным образом вызывала у Белова раздражение. Скрывая его, он спросил первое, что пришло в голову:

-Ты у Фила давно был?

-Позавчера.

-Ну и как он?

-А... - безнадежно махнул рукой Пчела, - все так же... Ну, я пойду, Сань?

-Давай...

Белов пожал протянутую руку и долго смотрел остановившимся взглядом в закрывшуюся за Пчелой дверь. Да, что- то в его королевстве было неладно...

IV

Ольга сидела у телевизора в загородном доме Беловых и тупо смотрела очередной боевик. Ваня уже давно спал, а мужа все еще не было.

На экране отчаянные американские парни лихо уничтожали кровожадных злодеев, в бессчетный раз спасая человечество от неминуемой гибели. Кровь лилась рекой, и чем ближе была роковая минута глобальной катастрофы, тем больше вражеских трупов валилось под ноги непобедимых героев. Впрочем, Ольга не следила за перипетиями сюжета. Голова ее была занята только одним - мыслями о своей семье.

Последний ее демарш оказался, по сути, бесполезным. После бессонной ночи на старой бабушкиной даче она решила не усугублять ситуации и утром вернулась вместе с сыном в их московскую квартиру. Саша не задал ей ни единого вопроса. Оля даже подозревала, что он и вовсе не заметил ее отсутствия.

Они жили под одной крышей, но семейной эту жизнь можно было назвать лишь с большой натяжкой. Белов часто не ночевал дома, причем о причинах его отсутствия не заводили речь ни он, ни она. Супруги вообще почти перестали общаться, если они и разговаривали, то только по существу и сугубо формально. Оля знала, что Белов, хотя и несколько реже, чем раньше, продолжает встречаться с артисткой, по и это ее теперь почти не задевало. Она жила как во сне и все время ждала. Ждала неизвестно чего, наверное, какого-то чуда, которое могло бы спасти ее неотвратимо распадающуюся семью.

Зазвонил телефон. Ольга сняла трубку - это был Белов.

-Привет, Оль, - голос мужа был ровным и безразличным. - Как у вас дела? Как Ванька?

-Нормально, спит уже... - так же отстраненно ответила Ольга.

-Оль, у меня еще дела тут... Я переночую в городе, ты меня не жди.