- Магическая защита? - я с любопытством приоткрыла один глаз, заново оглядывая понравившийся мне дворик.

- Не только. Я его три года выращивал в подпространстве, так что, можно сказать, этого места на Во-Алларе просто не существует. Вход, как и выход, тут всего один. И, кроме твоих братьев, о нем знают лишь Тим-Тим и Лоран.

- Мне очень нравится, - улыбнулась я, рассеянно и, вместе с тем, уже как-то привычно поглаживая его пальцы. - Ты давно пришел?

- Не очень.

- А почему раньше не спустился?

- Не хотел мешать, - уклончиво ответил Эннар.

- Кому это ты не хотел мешать? - резко развернулась я, изумленно посмотрев на его спокойное лицо. - Мне?!

Король неопределенно пожал плечами, и я осеклась.

Бог мой… он все это время стоял наверху и не спускался сюда лишь потому, что решил, что может нам помешать?! Решил, что мои братья - это не те люди, рядом с которыми он может себе позволить проявить чувства? Или, напротив, посчитал, что им станет неловко рядом с ним, и это испортит мне настроение?! А не пустить их сюда он не мог, потому что только в этом месте мог спокойно находиться Дем, не вызывая истерики у охранных заклинаний?

Выходит, поэтому, придя следом за мной в свой любимый уголок, он так долго ждал?!

- Мне показалось, так будет лучше, - мягко сказал Эннар, когда я растерянно моргнула. - Это твои братья, и ко мне они еще не привыкли.

- Но они никогда не привыкнут, если ты будешь их сторониться!

- С такими вещами не спешат, - еще мягче сказал король, видя мое недоумение. - Поверь, так будет намного легче. И им, и мне.

Я с досадой отвела глаза и молча кивнула.

Да, конечно. Для человека, который всю сознательную жизнь давил в себе проявление любых эмоций, даже такой шаг, который он сделал по отношению ко мне, уже приравнивается к подвигу. А мои братья… недоверчивые, уже наученные горьким опытом и привыкшие верить только самим себе… вряд ли так быстро избавятся от настороженности или внезапно начнут воспринимать Эннара как-то иначе. Да и он, надо сказать, вряд ли станет относиться к ним по-другому. Со временем… быть может… что-то и изменится, но не сейчас. И не для всех, разумеется. Тот же Эррей или Дей, с детства усвоившие почтительное отношение к своему монарху, никогда не станут общаться с ним, как, скажем, со мной. А он, в свою очередь, даже в приватном общении не переступит определенных границ. Так что “большой и дружной семьи” у нас, как ни крути, не получится. Но я и не надеялась, что это когда-нибудь произойдет. Не собиралась никого переделывать и полностью отдавала себе отчет в том, что не имею права на этом настаивать. Просто… раньше на эту тему я особо не думала, поэтому когда увидела воочию, как это будет, почувствовала легкое разочарование.

- Они привыкнут, - ободряюще сжал мою руку король. - Да и я тоже. Со временем.

Я слабо улыбнулась и, обернувшись, медленно подняла на него взгляд.

Эннар…

Интересно, как он умудряется влиять на меня своей магией, если я, по идее, ей не поддаюсь? Но ведь как-то же получается, потому что я стою совсем близко и снова не могу оторвать от него взгляда. Да и не хочу, если честно. Смотрю, смотрю на его лицо, всем своим существом впитываю его легкую улыбку, слышу его тщательно укрываемое волнение. И таю, как воск, в его сильных руках, одновременно с этим ощущая слабые отголоски его чувств, которые снова грозят захлестнуть меня с головой.

Хотя, может, это совсем не магия?

“Впрочем, какая разница?” - подумалось мне, когда Эннар наклонился к моему лицу.

И действительно… никакой, потому что на долгое время я просто выпала из реальности и забыла абсолютно обо всем на свете, наслаждаясь каждым мигом этой нечаянной близости. Слыша, как колотятся в унисон наши сердца. Чувствуя, как медленно сжимаются на моей талии его руки. Теряя голову от нашей общей эмпатии и непроизвольно подаваясь вперед, стремясь прильнуть поближе, желая ощущать его уже всей кожей, каждой клеточкой тела, которое больше не хотело ждать…

- Когда ты уйдешь? - вдруг прерывисто прошептал Эннар, на мгновение отстранившись. Его глаза были закрыты, дыхание вырывалось из груди горячее, жаркое. Руки все еще держали меня в плену, но прежней настойчивости в них уже не ощущалось: он опомнился, как всегда, первым. И первым остановился, когда я уже была готова сделать следующий шаг. - Сколько ты еще побудешь со мной?

Я слабо улыбнулась.

- Всю жизнь.

- Я не это хотел ска… - Эннар осекся и, распахнув глаза, ошеломленно замер. - Гайдэ?

- Я не собираюсь больше никуда уходить, - прошептала я, прижавшись к его груди. - Разве король сможет прожить без своей королевы?

Он растерянно моргнул.

- А как же Равнина?

- Она всегда со мной. Как Лес, Горы, Долина и даже Степь. Самое основное я там я уже сделала. А мелочи… Хранители теперь и без меня управятся, - я тихо вздохнула. - Правда, если все-таки не управятся, то мне, конечно, придется уйти, но это будет недолго - лишь туда и обратно. Никто ничего не заметит. Даже твоя охрана.

- Но ты ТАМ очень нужна!

- Да, - согласилась я, испытующе посмотрев на него снизу вверх. - Как и тебе.

Эннар, снова ненадолго замерев, вдруг тихо выдохнул и, видимо, вспомнив, о чем мы с Лином говорили буквально несколько минут назад, обнял меня так, словно решил, что кто-то сумеет отнять его своенравную “невесту”.

- Так ты поэтому так долго не возвращалась и поэтому спешила закончить со Степью до обручения?

Я неловко отвела взгляд.

Ну да. А как иначе? Официальный титул вязал меня по рукам и ногам. Это раньше я могла творить все, что заблагорассудится, появляясь и исчезая с Королевского Острова в любое понравившееся время. Я могла задержаться на несколько дней, пропустить важное совещание, не явиться вовремя на какой-то прием… потому что все это простительно гостье. Однако совсем не подобает будущей королеве. Поэтому я приложила все усилия, чтобы по-максимуму сделать сейчас, пока у нас обоих были неотложные дела, требующие почти всего нашего внимания, чтобы потом как можно меньше отлучаться из Рейданы и как можно больше времени проводить здесь, рядом с ним. Не столько потому, что о моих отлучках мог кто-то прознать и что-то там подумать, а лишь ради того, чтобы мужчина, которого я люблю и уважаю, больше не испытывал необоснованной тревоги. Не сомневался. Не переживал по этому поводу. И не чувствовал себя брошенным лишь оттого, что я не смогла правильно распланировать свое время.

В конце концов, он и так уже проявил верх терпимости и такта. И я не собираюсь дальше испытывать его терпение, чтобы проверить, так ли крепка его решимость не строить для меня золотую клетку.

- Гайдэ… - меня обняли еще крепче и с невыразимым чувством поцеловали, заставив окончательно разомлеть. - Ох, Гайдэ… ну неужели ты думаешь, что я нарушил бы слово или помешал тебе находиться там, где ты необходима?! Я же не тиран и не деспот. И прекрасно понимаю, что ты не можешь все время быть рядом. Мы ведь обо всем договорились, разве нет?

- Что такое? - наигранно возмутилась я. - Мне показалось, Ваше Величество, или я слышу в вашем голосе недовольство? Только не говорите, что вы не успели построить ту нищую лачугу, которую клятвенно пообещали мне отдать в одну из наших первых встреч! Иначе я сильно разочаруюсь и отправлюсь искать себе новое место жительства самостоятельно!

Эннар тихо, облегченно рассмеялся.

- Конечно, нет. Вся Рейдана и Королевский Остров - в твоем полном распоряжении.

- А тот дом, где мы жили с братиками, еще свободен? - хитро прищурилась я.

- Разумеется. Я его выкупил на тот случай, если вы когда-нибудь вернетесь.

- А белые гверции, которые ты мне подарил, там еще цветут?

- Гверции? - так же хитро прищурился Эннар. - А с чего ты решила, что это был мой подарок?

- А кто еще мог бы разорить свой сад только ради того, чтобы сделать мне приятное?

Король, чуть отстранившись, посмотрел на меня лучащимися от удовольствия глазами. После чего посерьезнел и тихо сказал: