Когда Гнильсен принёс соковыжималку, а Ворон — яблоки, Молния взялась за приготовление сока.

— Это будет эликсир молодости, — смеясь, объяснила она свой план. — Босс выпьет и станет малышом. Приготовьте боссу пустышку и ползунки.

Пират и варвар захохотали.

— А если он не захочет сока? — спросил варвар.

— Тогда его выпьешь ты! — ответила Молния.

Когда сок был готов и налит в красивый графин.

Молния поставила на стол два хрустальных фужера.

— Вы тоже будете пить? — испугался за неё варвар.

— Я ещё не сошла с ума… Слушайте: какая несправедливость! — сказала Молния минуту спустя. — У всех в этой Сказке есть какие-нибудь чудесные вещи. Только у меня ничего нет!

— О каких вещах вы говорите, сударыня? — спросил пират.

— О волшебных. Даже беспородный кот ходит в шляпе-невидимке! Даже несовершеннолетний бельчонок летает на ковре-самолёте! Я тоже хочу иметь волшебную безделушку! Посмотрите, нет ли у Кощея какой-нибудь диковинки?!

— Что-то где-то я видел, — сказал Гнильсен. — Пойду поищу. А варвар пусть пока здесь приберёт.

— Маугли, за дело! — скомандовала Молния.

— Я тоже кое-что видел, — вздохнул Ворон-варвар, принимаясь за уборку. — В соседней комнате, например, стоит мотоцикл. Наверно, летающий.

— Меня это не интересует, — отрезала Молния.

Минут через пять пират принёс гусли-самогуды.

— Волшебный музыкальный инструмент! — торжественно объявил он.

— Ну-ка, ну-ка, покажите, что вы там нашли! — заинтересовалась Молния. — Что это — балалайка?

— Сударыня, по-моему, это гусли.

— Кто же будет на них играть?

— Дайте мне попробовать! У меня получится! — воскликнул варвар. Он схватил гусли-самогуды и тронул струны. Гусли весело зазвенели. Ворон вопросительно посмотрел на пирата. — Ой! У меня ноги сами двигаются!

— У меня тоже, — пожаловался пират. — Особенно деревянная, что удивительно!

Гусли заиграли сами собой. Молния, Гнильсен и Ворон-варвар против своей воли начали двигаться в такт музыке.

— Как их остановить? — танцуя, спросила Чёрная Молния, но ни пират, ни варвар не знали ответа на такой простой вопрос.

Темп музыки всё убыстрялся, и вскоре киногерои пустились в пляс с таким усердием, будто танцевали последний раз в жизни.

— Да уймите же вы их! — взмолилась Чёрная Молния. — Сил моих больше нет!

— Самогуды, шабаш! — вдруг раздался громкий голос Кощея.

Гусли перестали играть. Киногерои в изнеможении попадали на пол.

— Босс вернулся! — заулыбался Ворон-варвар. — А мы тут дискотеку устроили.

— Вижу, вижу. Неплохо вы без меня развлекаетесь! Кабы не я, плясать бы вам сто лет. А ну-ка, киношники, по местам!

Пират и варвар, понурив головы, вышли из Оружейного зала.

— Что скажешь, суженый мой? — спросила Молния. — Как дела?

— Хм, дела идут. Пока как по маслу. Однако я считаю, что будущей супруге президента не пристало танцевать в обществе неотёсанных болванов! Мне неприятно было на это смотреть.

— Милый! Ну, прости меня! Мне было скучно, и я решила развлечься. Но эти гусли такие противные! Выкинь их, пожалуйста, если ты меня любишь!

— Зачем же выбрасывать?! Гусли не только плясовую могут играть. Вальсы тоже. Танго и румбу.

— Ну, ладно, будь по-твоему! Тогда — в знак примирения — давай выпьем по бокалу тонизирующего напитка. — Чёрная Молния протянула Кощею наполненный соком фужер.

— Что это? — насторожился Кощей.

— Коктейль из цианистого калия, стрихнина и яда кураре! — улыбнулась Молния. — Что ты побледнел, дорогой? Я пошутила! Это не яд.

— Я не боюсь никакого яда, — сказал Кощей. — Я даже машинное масло могу выпить. Мне просто интересно, как называется твой напиток.

— «Мэджик Эпплз»… джюс! — загадочно улыбаясь, ответила Молния.

— Хм! Знать бы ещё, что эта тарабарщина означает! — Кощей тяжело вздохнул, поднося ко рту хрустальный фужер.

— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна! — приговаривала Молния, пока Кощей пил.

— Что это было? — поморщившись, спросил Кощей. — Сок из молодильных яблок?

— Угадал.

— И сколько яблок было в моём фужере?

— А сам-то как думаешь?

— Два?

— Десять!

— Ох! — сказал Кощей и тут же превратился в мальчишку-подростка. Одежда повисла на нём мешком, огромные ботинки свалились с детских ног.

— Чуть-чуть не рассчитала! — усмехнулась Чёрная Молния. — Хотелось мне тебя в люльке покачать. Ну что, малыш? Страной править будем или свадьбу играть? Волшебная сила-то — тю-тю, да?!

Кощей съёжился в комок и заёрзал на стуле. Вместе с возрастом он потерял и волшебную силу. Теперь он никого не мог обратить в камень. Но сдаваться на милость победителей Кощей не привык. У него ещё были реальные шансы на победу.

«Рано радуетесь! — думал он. — Игра не проиграна! Мне бы только до подвала добраться. Там у меня в скляночке „Антимолодин“. Сделаю глоток и сразу на сто лет постарею. Только бы меня в темницу не заперли!»

Чёрная Молния встала из-за стола и с удовольствием щёлкнула бывшего жениха по лбу. Кощей потёр лоб и сказал:

— Знал, что обманешь. И всё-таки поверил.

— Ну, не всё же тебе других обманывать! Пора и самому обмануться. Эй, господа герои, полюбуйтесь на бывшего президента. Он теперь не опасен.

Пират и варвар заулыбались, увидев помолодевшего Кощея.

— Тинейджер! — восхищённо воскликнул Ворон.

— Юный техник! — рассмеялся Гнильсен.

— Дайте боссу ручку и лист бумаги! — приказала Молния. — Пишите указ, ваше бессмертие!

— Какой ещё указ? — удивился Кощей.

— Указ о передаче власти в мои руки.

— Ничего писать не буду!

— Ладно, обойдёмся без указа. В темницу его!

Пират и варвар подошли ближе и встали у Кощея за спиной. Они были готовы исполнить приказ госпожи в любую секунду. Кощей оглянулся сначала на Ворона, потом на Гнильсена. Потом тяжело вздохнул и спросил:

— Если напишу, отпустишь?

— Всё зависит от твоего поведения, — уклончиво ответила Молния.

Кощей придвинул к себе лист бумаги, взял ручку и начал писать. Молния обменялась с пиратом и варваром победными взглядами и распорядилась:

— А вы, друзья, отправляйтесь за Кудыкины горы, на реку Смородину. Возьмите в гараже одну из летающих машин. Вот вам план местности.

Кощей скосил глаза на карту. Он сразу заметил обведённые красным маркером объекты: Живой Ключ деда Пихтаря, Волшебную школу щуки Аграфены и Молочную реку — Кефирные берега.

— Щуку поймать хотите? — спросил Кощей.

— Не твоего ума дело, — грубо ответила Чёрная Молния. — Пиши знай!

— Я, может, помочь хочу. Вам же лодка будет нужна. Из кабриолета несподручно рыбу ловить. А у Пихтаря хорошая лодка есть. Хотите, покажу, где он её прячет?!

— Капитан, вам нужна будет лодка?

— Ещё бы! С лодки-то мы в два счёта поймаем эту Аграфену.

— Показывай! — приказала Кощею Молния.

— Вот здесь, в кустах. — Кощей ткнул пальцем в карту и просительно взглянул на бывшую невесту. — Отпустишь?

— Спасибо за информацию. — Чёрная Молния начала инструктировать пирата и варвара: — Молочная река и Живой Ключ отныне являются моими частными владениями. Об этом я собираюсь заявить в экстренном выпуске местной газеты. Деда Пихтаря гоните в шею! Вокруг Живого Ключа и Молочной реки поставьте такой забор, чтоб ни зверь не перескочил, ни птица не перелетела! Собирайтесь в дорогу. А Кощея заприте от греха подальше.

— Ну, не надо меня в темницу! — заныл Кощей. — Всё равно я, такой маленький, никаких пакостей вам сделать не смогу!

— Заприте, заприте! — повторила Молния. — Кто их знает, этих сказочных.

Кощей решил, что пора действовать. Он вспомнил, что в соседней комнате стоит летающий мотоцикл, а пульт управления этим мотолётом у него в кармане. Оставалось только незаметно нажать нужную кнопку.

Мотолёт появился внезапно. Кощей оседлал его, дал газ и вылетел в окно. Киногерои и рта раскрыть не успели.