«А что, из меня вышел бы неплохой президент. Первым делом я тоже стал бы печатать деньги. С моим профилем, разумеется. — Напролом просиял. — А может, стоит попробовать?»

Он ухватился за эту мысль и взялся за разработку дизайна новых банкнот — «кибербаксов». За этим занятием его и застала Чёрная Молния.

— Электроник, ты часом не перегрелся?! Что за деньги ты рисуешь?!

— А! Это? — Кибер замялся. — Это от нечего делать. Это я сейчас сотру.

— Свой профиль можешь оставить. Сотри только надпись. Что это ещё за «кибербаксы» такие?! Пиши: десять «молно»!

— Извините, увлёкся. Вы сказали: десять «молно»? А «кощейки» уже не нужны?!

— Забудь о Кощее. После стакана молодильного сока он впал в детство и потерял волшебную силу. Отныне я — хозяйка всей Сказочной страны.

— А он не сможет вернуть себе эту силу?

— Исключено! — ответила Молния. — «Антимолодин» у меня!

— А что это такое? — не понял Напролом.

— Его противоядие — эликсир старости. За глоток этого зелья Кощей отдаст нам всю свою Сказочную Федерацию.

— Хорошо бы. А где Ворон и Гнильсен?

— На задании. Я поручила им прибрать к рукам Живой Ключ и Молочную реку. Кстати, напомнил мне. Надо акции напечатать.

— Какие ещё акции?

— Я решила учредить несколько акционерных обществ…

Вдруг на подоконник открытого окна села сорока Зойка. Чёрная Молния обрадовалась, увидев её.

— Птаха! Ты ведь почтальон, не так ли? У меня для тебя есть работа.

— Да, я работала почтальоном, — ответила Зойка. — Разносила по лесу газеты. Но работать на вас я не стану. Я прилетела объявить вам ультиматум. Немедленно освободите Емелю Пустомелина! А сами сдавайтесь!

Чёрная Молния нервно рассмеялась.

— Да ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?! Я — новый президент этой страны!

— Кто же вас, сударыня, избрал-то? Кто вас вообще сюда звал, главреды несчастные?! — Зойка не на шутку рассердилась. — Долго я вас искала, главреды. Теперь держитесь! За всё отомщу!

— Да ты кого пугаешь, птица?! — поднялся из-за стола Напролом. — Я из тебя сейчас чучело сделаю!

— Сороки, на взлёт! — скомандовала Зойка, и в ту же секунду со всех сторон к Емелиной избушке ринулось пернатое воинство.

— Напролом, закрой окно! — крикнула Молния, но было поздно.

Сорок сорок влетели в кабинет редактора. Они хлопали крыльями, клевали и царапали. Неуловимые, они кружили в тесном пространстве кабинета, оглушая и ослепляя киногероев.

— Где твой пистолет, Напролом? — крикнула Молния, неуклюже отбиваясь от целой дюжины разгневанных птиц. — Стреляй! Стреляй по ним!

— Стрелять?! — переспросил Напролом, доставая из кобуры пистолет.

— Стреляй!

Раздались сухие щелчки выстрелов. Напролом разрядил в птиц целую обойму пластиковых пуль.

— Попал! — истошно завопила Молния, и, воодушевлённый удачей, Напролом выпустил в том же направлении ещё одну обойму. — Да ты не в птиц, ты в меня попал, идиот!

— Надо сматываться! — крикнул Напролом, хватая Молнию за руку. — Бежим к машине! Газанём, они нас не догонят!

Напролом и Молния плюхнулись на переднее сиденье кабриолета. Мотор взревел, и машина рывком поднялась в воздух. В ушах засвистел ветер. Сороки остались далеко позади. Чёрная Молния перевела дух.

— Эх, акции не успели напечатать! — сказала она с сожалением и вдруг строго посмотрела на кибера. — Ты что же это, главред несчастный, как смел ты в меня стрелять?!

— Хозяйка, я не нарочно. Я в птиц целился.

— Ещё кому скажи — в птиц! Ну, ладно, прощаю. Целуй руку! Ну! — Молния взглянула на кибера и прочла в его глазах вызов. Она поняла, что руку целовать он ей не станет. Секунду помедлив, она улыбнулась. — Ладно, я пошутила.

Напролом вздохнул с облегчением. Он не хотел выяснять отношения прямо сейчас.

— Хорошо, что мы оторвались от этих сорок, — сказал он первое, что пришло в голову.

— Ну да! — рассмеялся кто-то на заднем сиденье. — От меня так просто не отделаешься!

Напролом и Чёрная Молния разом повернули головы. На спинке заднего сиденья удобно устроилась сорока Зойка.

— Ну, что, главреды, устроить вам вынужденную посадку? — спросила Зойка, вспархивая Напролому на голову. — А ну, тормози, а не то я тебе все микросхемы повыклюю!

Напролом завертел головой. Зойка сидела у него на макушке и стучала клювом по затылку. Чёрная Молния схватила металлическую канистру из-под бензина и размахнулась, чтобы ударить ею сороку. Зойка вовремя заметила опасность и взлетела. А Молния со всей силы огрела Напролома канистрой по голове. Кибер отключился и выпустил руль из рук. Машина клюнула носом и начала падать.

— Напроломчик! Очнись! Сделай что-нибудь! — Чёрная Молния принялась тормошить кибера, но тот сидел, уронив голову на грудь, не подавая признаков жизни.

Молния потянула руль на себя, и машина выровнялась. Но островерхие вершины елей мелькали совсем близко. Колёса едва не касались ветвей. Надо было срочно садиться.

Впереди открылся широкий луг, по краю светлой лентой извивалась река. Молния решила, что лучшего места для аварийной посадки не найти. Кабриолет коснулся колёсами земли и вдруг так подскочил на ухабе, что Молния перелетела через ветровое стекло и плюхнулась в кефирную жижу.

Рядом с ней в кефире уже барахтался Напролом.

— Напролом, выручай! — всхлипнула Чёрная Молния. — Вытащи меня отсюда. Я с детства ненавижу кефир!

— Я тоже его терпеть не могу, — промямлил кибер.

Кое-как они вылезли на берег и стали отряхиваться и оглядываться по сторонам.

— Давай заберёмся на холм, — предложила Чёрная Молния. — Оттуда, наверно, далеко видно. Врунгель и Маугли должны быть где-то близко.

Кибер и королева кун-фу взобрались на вершину холма и встали над обрывом. Вокруг летали потревоженные ласточки. Внизу, блестя на солнце, спокойно текла река Смородина.

— Смотри! — воскликнула Молния. — Вон там, в кустах, кабриолет. Видишь?

— Видеть-то я вижу. Как спуститься — не знаю, — ответил Напролом.

— Подождём. Как появятся эти болваны, прикажу им лететь к нам.

Кощей задолжал Кикиморе тысячу золотых. Сказал, что отдаст сразу после победы на выборах. Даже расписку в этом дал. Однако после победы прошло трое суток, а Кощей и не думал раскошеливаться.

«Как долго, как долго мне ждать возврата долга? — напевала Кикимора, сидя в уютной каморке на складе целебной грязи. — Долг, как говорится, платежом красен. Если у Кощея хоть капля совести осталась… Нет, видно, придётся мне проучить этого негодяя!»

Место для склада целебной грязи Кикимора выбрала неслучайно. Отсюда было рукой подать до Кощеева замка. Прокопать под землёй прямой, как стрела, туннель для кротов-землекопов труда не составило. Подвал Кощеева замка и склад Кикиморы сейчас разделяли лишь несколько метров глинистой почвы.

«Если получить должок не удастся, возьму сама из подвала столько золота, сколько смогу, а потом залью весь подвал целебной грязью!» — думала Кикимора, потирая руки. В этот момент в дверь её склада постучали.

Кикимора нехотя встала, открыла дверь. На пороге стоял странный босой мальчуган лет десяти. Одежда на нём висела мешком. Глаза горели, как у фанатика.

— Мальчик, тебе чего? — спросила Кикимора.

— Не узнаёшь? Я это! Я, Кощей!

— А-ах! Ваше бессмертие! Как вы помолодели! Вас не узнать.

— Впусти, поговорить надо!

— Что это за «впусти»? Со взрослыми надо на «вы» разговаривать. Тебя что, в школе этому не учили?

— Издеваешься, да?

— Да нет, это ты издеваешься! Я тебе грязь продала? Продала. Фотографом для тебя работала? Работала. А денег я от тебя видела — шиш с маслом.

— Ну, подожди ещё немного, — взмолился Кощей. — Я тебе потом в двойном, в тройном размере всё оплачу. Только помоги мне ещё раз.