— Жаль, что он сейчас за решеткой! — разочарованно воскликнул Майкл. К концу рассказа его глаза полыхали мрачным огнем, на виске вздулась и беспокойно пульсировала жилка. — С каким удовольствием я намял бы бока этому козлу!

— Правда? — восхитилась Розмари и в порыве признательности сжала жаждущий мести кулак Майкла. — Если бы вы знали, как приятно это слышать. Обо мне так давно никто не заботился!

— Розмари, вы сильнее, чем вам кажется, — заверил Майкл, ободряюще переплетя свои пальцы с ее нежной рукой. — И вы правильно поступили. Поверьте, я в этом разбираюсь. Мне случалось уходить. Иногда это единственный вариант.

— Да, вы правы. Но у меня есть Кони. А вы? — проникновенно спросила она. — Вы совсем один? Наверное, вам одиноко, Майкл?

Их взгляды встретились. Отсвет испытанных страданий в темных глазах придавал особую утонченность и пронзительность красоте Розмари, броня Майкла треснула. Он не понимал, каким образом она решилась рассказать ему, в общем-то совершенно незнакомому человеку, интимную историю своей неудавшейся любви. Наверное, ей было необходимо избавиться от тяжкого груза тайны, и Майкл неожиданно для себя сделал ответное признание:

— То, чем я занимался раньше, не допускало привязанности, Розмари. Пятнадцать лет не прошли бесследно, я привык так жить. А когда к чему-то привыкаешь, очень сложно это изменить.

— А если вы сейчас встретите кого-то и между вами пробежит искра, вы проигнорируете ее, да? — настойчиво спросила она.

— Я постараюсь сосредоточиться на работе. Мне нужно идти, Розмари, — сказал Майкл, поднимаясь.

Когда работаешь с кем-то, нужно знать о нем все: его прошлое, чем он занимается и кто с ним в контакте. Прошлое Майкла было неплохо известно Лу, насчет всего остального возникали вопросы. Майкл не посвящал ее в детали знакомства с Пако. Не удалось выяснить, что же они не поделили. Здесь Дэн был кремень. Из него невозможно было вытянуть ни слова даже клещами. Единственное, что он твердил: «Спроси Майкла, Лу». Что же касается новой клиентки по имени Розмари, то в данный момент Лу хотелось лишь одного — увидеть все собственными глазами. И ей представилась такая возможность.

Розмари позвонила Майклу и назначила встречу в ту минуту, когда Лу оказалась поблизости.

— Что-то случилось? — невинно спросила Лу.

— Не знаю. Голос у нее был очень взволнованный. Она попросила меня подъехать в «Лайм фреш». — Майкл и сам был взволнован и как-то неоправданно суетлив.

— Я с тобой, — сказала Лу таким тоном, что Майкл сразу понял: возражать не имеет смысла.

В машине Лу вытянула ноги в полной их красе прямо под носом у Майкла.

— Лу, почему у тебя патологическое пристрастие к мини? — вздохнул он, заводя двигатель.

— Потому что носить длинные юбки с такими ногами безнравственно.

Минут пять они ехали молча, но потом у Лу нашелся повод нарушить тишину.

— Нас ведут, знаешь об этом? — сказала она, заметив, что от них не отстает неприметный «рено».

— Знаю, конечно, — ровным голосом отозвался Майкл, взглянув в зеркало. — Это приятели Пако.

— А где тогда Дэн?

— Он занят, Лу.

— Люсией? — ехидно вырвалось у Лу.

— Собирает информацию.

— И?..

— И мне не нужно прикрытие, так что пусть мальчики разомнутся. Скоро им понадобится хорошая форма.

— Да? — притворно удивилась Лу и опрометчиво намекнула: — Мое правило — поделись информацией со мной, и я поделюсь с тобой.

— Как насчет увольнения со службы, офицер Луна Спенсер? — тут же использовал ее просчет Майкл.

Лу скривила пурпурные губы.

— Не дави на меня, Майкл. Я расскажу, когда буду готова.

— Ладно. Ценю твое право на суверенитет, при условии что ты будешь уважать мой.

Так, мило болтая и успешно преодолев пару пробок в центре, они припарковались на Мичиган-авеню. К этому моменту Майкл сделал ряд маневров, и они оторвались от хвоста.

— Это Лу Спенсер. Мы коллеги, — представил Лу Майкл. Затем представил клиентку.

Женщины, как это водится, быстро и тайно произвели сравнение арсеналов. Лу, конечно, была красавицей, но сопоставление данных в этом случае было явно не в ее пользу. Фигура у кубинки — мечта всех мужчин: высокая пышная грудь, тонкая талия, роскошные блестящие волосы. В общем, Элизабет Тейлор в «Клеопатре»! А еще отчаяние — разящий удар для мужчин. И эти темные бархатные глаза — сама кротость и доброта!

Получалось, преимуществом Лу являлась только ее нагота. Но и шорты от Гуччи, которые Лу недавно с таким блеском демонстрировала мужским взглядам, теперь смотрелись старой тряпкой на фоне изящного белоснежного костюма клиентки. Настроение у Лу заметно испортилось. А когда она взглянула на Майкла, ей и вовсе стало не по себе. Его лицо, обычно твердое и мужественное, сейчас утратило выражение силы. Никогда раньше Лу не доводилось видеть у него такого озабоченного и ранимого взгляда. Это открытие поразило Лу. Знакомый до интимных подробностей, Майкл все же сумел ее удивить. Ей раньше как-то в голову не приходило, что он может быть таким уязвимым.

— Что случилось? — участливого поинтересовался Майкл, разумеется, не у нее, а у клиентки. Лу он вообще перестал замечать.

— Меня вызывали в участок, — срывающимся голосом, судорожно вздыхая, сообщила Розмари. — Они меня допрашивали, будто я преступница! Майкл, а если вам не удастся доказать мою невиновность?! Что будет с Кони?!

— Кто эта Кони? — осведомилась Лу, едва шевеля одеревеневшим языком.

— Дочь Розмари, ей семь лет, — объяснил Майкл, прижимая клиентку к себе. — Успокойтесь, Розмари. Все будет хорошо! Я никому не дам вас обидеть…

Целых тридцать секунд Лу завороженно наблюдала трогательную картину: Розмари Лопес рыдала в объятиях ее экс-любовника, уткнувшись мокрым носом в его грудь. А Майкл нежно поглаживал клиентку по спине и сопровождал поглаживания задушевными успокаивающими словами.

— Простите, — вмешалась Лу, но лишь затем, чтобы развернуться и зашагать к машине.

Ее терзали собственнические чувства. Лу ревновала! Вот тебе и сорвала куш! Выиграла главный приз! Стоило ли лететь через полстраны, чтобы стать свидетельницей этой романтической сцены? В глубине души Лу самонадеянно верила, что Хантер по-прежнему к ней неравнодушен, просто умело маскирует свои чувства. Боится дать им волю. Теперь… теперь у нее этой уверенности не было. Неужели она и впрямь стала частью прошлого Хантера? И все благодаря его встрече с этой жгучей красоткой с ниагарским запасом слез? Но больше всего Лу злилась на Хантера, потому что он заставлял ее быть недовольной собой. Словом, когда тот уселся в машину, внутри у Лу уже бушевало зловещее пламя, которое она не замедлила выплеснуть, мстительно напомнив:

— Кажется, кто-то недавно меня убеждал не давать воли эмоциям. Ты не помнишь, кто это был, Майкл?

— Она была расстроена, Лу. Что мне оставалось делать? — миролюбиво откликнулся он.

Видимо, погруженный в ворох проблем Майкл не подозревал, насколько явна и очевидна была эта возникшая с клиенткой эмоциональная связь, в которой Лу почему-то было отказано. Она фыркнула.

— Признайся, Майкл, ты соблазнен.

— Она милая, согласись.

— Масса силикона и мусса! — ляпнула Лу.

— А вот это уже похоже на зависть, — мгновенно отразил ее колкость Майкл.

С таким же успехом он мог поджечь бикфордов шнур, подведенный к ящику с динамитом. Результат не замедлил сказаться. Лу бросилась на защиту своей груди и своего уязвленного женского достоинства.

— Ну конечно, — язвительно хохотнула она, — шары для боулинга с детства любимая игрушка мужчины. И даже став взрослым мужиком, он все еще заглядывает в вырез и думает — вот бы поиграть с его содержимым!

— Ты несправедлива, Лу, — терпеливо возразил Майкл. — Внешность Розмари здесь ни при чем. Она, конечно, выглядит так, словно главное в ней сексуальность, а все остальное подтекст, но на самом деле она воспитанная, чувствительная и ранимая женщина. А кроме того, она отличная мать и вкусно готовит. Я пробовал.