— Что? — спрашивает она неуверенным и тихим голосом.

— Твое имя.

— Дез, — шепчет она. — Меня зовут Дез.

— Дез, а дальше?

— Росс. Дез Росс.

— Дез.

Я растягиваю слог, акцентируя звук «з» в конце и пробуя на вкус имя.

— Это сокращенно от чего-то?

— Просто Дез.

Не могу больше сопротивляться. Просто не могу. Я отпускаю ее руку и провожу ладонью по личику, а потом запускаю в густую массу черных волос. Они прохладные, шелковистые и все еще влажные. Ее рот слегка приоткрывается; у меня захватывает дух от желания предъявить права на эти красные губы, но не могу – боюсь этого, боюсь поцелуя. Я смотрю на нее, пытаюсь прочесть мысли, но она просто дышит, приоткрыв губы, ее глаза изучают мои. Я сдерживаю себя и не делаю попытку сорвать поцелуй. Дез тоже не тянется ко мне, но и не отталкивает, не пытается убежать. Ее трясет. Пальцы, все еще сплетенные с моими; они дрожат, как будто она едва сдерживает порыв эмоций. Это нервы? Желание? Или страх?

Поднимается ветер; он сильно дует вдоль аллеи, неся с собой тяжелы воздух. Это не холодный ветер, не в это время года, но он влажный, густой, сырой.

Я заставляю себя отпустить ее, отказаться от нее и, когда пространство между телами увеличивается, Дез, кажется, с трудом отходит, тяжело выпуская воздух из легких. Через мгновение она распрямляется, видимо, берет себя в руки, а затем кидает быстрый взгляд на небо.

— Кажется, дождь собирается.

Я следую за ее взглядом и вижу, как надвигаются вдруг низкие, серые тучи, закрывая голубое небо и солнце. Становится темно, и быстро холодает. Кожу покалывает, а по небу проносится оглушительный раскат грома; ослепительная вспышка молнии разрезает воздух, пронзает его и исчезает. Капля, две и три, и четыре, а потом, прежде чем мы смогли сделать хоть шаг, небеса разверзлись, и проливной дождь хлынул, как из ведра.

— Твою мать!

Я хватаю ее за руку и тяну за собой.

— Откуда, черт возьми, он взялся?

Она бежит со мной и смеется, в то время как дождь колотит по головам, и мы промокаем до ниток за считанные секунды. Я понятия не имею, куда идти, просто бегу, и она следом за мной.

— Куда мы направляемся, Адам?

— Я не знаю!

Мы добегаем до перекрестка, и она дергает меня влево, тянет вперед и ведет вниз по короткой дороге, которая выходит на центральную улицу. Дез открывает дверь и заводит меня в старый бар с низкими потолками, стертыми деревянными полами и толстыми балками; на экранах транслируются спортивные каналы, на одной стене висит мишень для игры в дартс^[8], около небольшой стойки восемь или десять стульев. В помещении два или три зала, несколько столов и кабинок в каждом, и, собственно, с баром в углу, в качестве центрального элемента. Это теплое, темноватое и уютное место. Можно представить, как в таком баре круглый год напивается кучка местных жителей, когда туристы уже разошлись по домам.

— Господи, все случилось так быстро, — говорит Дез, отжимая волосы. — Просто появился из ниоткуда.

Я потираю руками свои короткие, взъерошенные черные волосы.

— Без шуток. Только что светило солнце, а в следующую минуту – ливень.

Как, черт возьми, я смогу сейчас поужинать с этой девушкой? Она насквозь промокла, рубашка прилипла к телу, очерчивая чашечки лифчика, плоский живот и изгибы спины. Я вижу торчащие соски сквозь ткань ее рубашки и бюстгальтера.

Я тоже мокрый, через рубашку видно белую майку, которая превратилась в очень тонкий и мокрый хлопок. И да, будучи спортсменом и звездой боевиков, я должен быть в отличной форме, особенно во время съемок. Каждый день часами я пропадаю в тренажерном зале, чтобы сохранять форму, на которую рассчитывают продюсеры для моей роли хулигана и крутого супергероя. Что-то типа Росомахи и Бэтмена в одном лице. Он мрачный, задумчивый и ничего не хочет делать со своими суперспособностями; избегает их, пока события не вынуждают его действовать. В комиксах, по которым снят фильм, мой персонаж изображен невероятно сложенным, даже круче, чем большинство супергероев, и когда киношники начали подбирать актеров, они понимали, что должны найти кого-то, кто был бы способен достичь таких габаритов, которые необходимы, чтобы сыграть эту роль. «Скала»^[9] мог бы сыграть эту роль, но он старше, чем им нужно, и слишком хорошо известен. Они хотели относительно неизвестного актера, такого, кто смог бы выложиться по полной, чтобы сыграть ведущую роль, но не настолько знаменит, чтобы сразу же быть узнанным на бытовом уровне.

И тут появляюсь я. Марек в «Фулкруме»^[10] был моей прорывной ролью, но у меня то тут, то там было достаточно ролей второго плана, чтобы доказать мой уровень. Я по природе крупный, и при правильном режиме и тренировках, смог набрать такую мышечную массу, чтобы достичь важнейших характеристик, требующихся для персонажа. Это означало, что на данный момент, мышцы увеличены до максимума. Даже в мой первый сезон в Сан-Диего Чарджерс^[11] я не был таким мускулистым, и в моей насквозь промокшей футболке, я все равно, что с голым торсом.

Дез смотрит на меня довольно откровенно, пока вытирает влагу с лица кипой барных салфеток.

— Повезло, я только что приняла душ, — говорит она.

— Скажи спасибо, что на тебе нет этой рубашки, — я шучу, дергая намокшую, прозрачную ткань.

— Зато, ты, наверное, хотел бы, — говорит Дез и скользит на барный табурет.

— Черт, еще как хочу, — я располагаюсь рядом с ней на табурет и пытаюсь удержать глаза к северу от ее плеч.

Затем наступает немного неловкая тишина, во время которой она, наверное, гадает, чего от нее ждут; я же задаюсь вопросом, что сам за хрень творю. Последнее, что мне сейчас нужно – этот отвлекающий фактор и внимание СМИ. Гарет, директор, и Паркер, исполнительный продюсер, твердо уверены, что каждый причастный к проекту должен свести к минимуму взаимодействие с прессой. Мы снимаем долгожданный и давно ожидаемый сиквел «Фулкрума», что означает, что я снова буду сниматься в роли Марека. Везде, от самых известных журналов до самых маленьких блогов, люди предполагают, кто будет сниматься в фильме, каков сюжет, в общем, обычный треп. Но ведь прошло более трех лет после выхода первого фильма, а с тех пор как Гарет, Паркер и я решительно заявляли о невозможности продолжения, мельница слухов запущена и работает на всю катушку. Это означает, что любое внимание СМИ окажет влияние на съемки и может привести к возможным утечкам.

Не говоря уже о необходимости держать себя перед ними профессионально, я не вправе вляпаться во что-нибудь. После того, что случилось с Эм и того потока дерьма, что последовал за этим, последнее, что мне нужно – это быть сфотографированным с какой-то другой девушкой. Тем более, когда мы оба насквозь мокрые, ну и какой тут, предполагается, будет сбор средств в выходные?

Я не понимаю, что делаю. Не знаю, почему выпрыгнул из повозки, зачем сижу здесь с ней, почему так заинтересован в ней и почему эта хулиганистая девчонка заставляет меня быть безумным, возбужденным и голодным.

Я просто не знаю.

И понятия не имею, что будет дальше.

— Расскажи мне о себе, Дез, — говорю я, чтобы отвлечь себя от моего внутреннего самоанализа.

Она пожимает плечами.

— Я – студентка, здесь на лето по кооп-программе^[12]. Это мой пятый год на острове.

— Специализация? — интересуюсь я, а затем обращаюсь к бармену, который остановился перед нами, чтобы получить заказы.

— Мне Сэм Адамс и девушке все, что она захочет.

— Как обычно, Дез? — спрашивает бармен.

Дез кивает, и бармен двигает мне Сэм Адамс, а затем наливает водку с тоником и ставит перед Дез.