Тяжелые локоны кокетливо рассыпались по плечам, прикрывая и так едва заметные сережки-гвоздики — большего количества украшений не позволяло платье.

Часы пробили восемь. Вечер вот-вот начнется, но в начале там все-равно нечего делать. Поэтому первые пятнадцать минут Эмилия даже не нервничала. А вот когда прошло уже полчаса, а затем и час ожидания — её настроение исчезло окончательно. Неужели он её бросил одну? Или у них опять что-то произошло?

Перед воротами дома послышался гудок автомобиля. Где-то внизу папа нажал на кнопку на домофоне и металлическое ограждение поползло в сторону, пропуская гостей.

Сердце забилось часто-часто при виде красного Шевроле, медленно вползающего во двор. Вот машина остановилась, затих мотор. Секунду ничего не происходило, а затем водительская дверь открылась и у Эмилии перехватило дыхание.

В тусклом свете фар и одинокой лампы на крыльце дома Фенрир все равно казался сказочно красивым. Чернее ночи фрак идеально сидел на внушительной фигуре. Рубашка тоже была черной и на её фоне терялся галстук-бабочка. Огненные волосы были идеально уложены.

Фенрир обошел автомобиль и открыл пассажирскую дверцу. Из неё сначала показались изящные ножки в бежевых туфельках, а затем и сама Агнес. Выглядела она не менее эффектно, чем её сын, в этом белом облегающем платье до колена. Её кудри были рассыпаны по плечам почти так же, как и у Эмилии сейчас, что, тем не менее, не рушило её идеального образа.

Парень наклонился и до пояса исчез в глубине салона, словно что-то забыл там, а Агнес тем временем медленно шагала к дому. Внизу открылась дверь.

Дальше смотреть не было сил и Эмилия тихонько открыла дверь комнаты, чтобы выбраться на лестницу и незаметно послушать их всех.

-Чего вы там стоите? — позвал папа. — Проходите же!

— Привет, Грэг, — первой поздоровалась Агнес.

— Ты… Ты выглядишь так… — отец как-будто задыхался.

— Спасибо, дорогой, — в голосе женщины послышалось смущение. У неё? Смущение? — Позволь познакомить тебя с моим сыном. Фенрир, это Грэг.

— Приятно познакомиться, мистер Сандерс, — Фенрир, судя по голосу, нервничал.

— Серьезно? Фенрир? — удивился Грэг. Ещё-бы — называть так своего почти домашнего волка, и тут встретить человека с таким же именем.

Повисло неловкое молчание — отец не понимал, зачем на их свидание Агнес привела сына.

— О, извините, сэр, — невпопад начал парень. — Я думал, Эмилия сказала вам, кто её сегодняшний кавалер.

Снова тишина, а затем:

— Эмилия, — позвал громко отец. — Это за тобой!

Девушка пару раз глубоко вдохнула и, собравшись с духом, показалась наверху ступенек.

Знаете те сцены в фильмах, когда героиня показывается в шикарном наряде, а у подножия лестницы стоят очумелые свидетели? Так вот, это была она. Эмилия осторожно, ступенька за ступенькой спускалась вниз, наблюдая за очень удивленным отцом, улыбающейся Агнес и крайне, крайне ошарашенным Фенриром.

Он стоял там, весь такой идеальный, а в его руках красовался огромный букет алых роз. Так вот что он доставал из машины!

— Ты такая… — второй раз за последние пару минут отец лишился дара речи.

— Ты прекрасна, — вместо него сказал Фенрир. Агнес улыбнулась ещё шире.

Парень наклонился и легонько прикоснулся губами к щеке Эмилии. Отец дернулся, но рука Агнес на его локте успокоила.

— Это тебе, — Фенрир кивнул на букет.

— Спасибо, — робко поблагодарила девушка, принимая цветы. — Очень красивые. — буйный аромат окутал Эмилию, в голове легонько закружилось. — Папа, можешь, пожалуйста, поставить их в вазу?

— Да, да, конечно, — Грэг забрал у дочери букет, но так и не сдвинулся с места. — Фенрир, да?

Парень кивнул.

— Я понимаю, что у такой женщины не может быть плохой сын, но если с головы Эмилии упадет хоть один волосок…

— Папа! — возмутилась девушка, чувствуя, что краснеет. Но Фенрир успокоил её незаметным прикосновением к ладони.

— Обещаю вам, мистер Сандерс, со мной ваша дочь будет в безопасности. Я скорее перебью толпу народу, чем позволю чему-то с ней случится. — Эмилия понимала, что это далеко не метафора. — Вы можете доверить мне её так же, как я доверяю вам свою маму.

Папа не нашел что ответить на такое. Он ожидал чего угодно, но не такого. Наконец, тяжело вздохнув, он обнял Эмилию.

— Ты так похожа на маму, — прошептал он ей на ухо. — Будь осторожна.

— Обещаю, пап…

Фенрир кивнул напоследок Грэгу, обнял свою маму и, предложив Эмилии свою руку, повел её к машине.

Эмилия решилась заговорить только когда они уже выехали со двора.

— Это был прогресс — он не целился в тебя из ружья.

Фенрир улыбнулся, не отрывая взгляда от дороги.

— Извини, что я так поздно. Мама никак не могла решить, что лучше надеть, — он все так же улыбался в темноту. — После всего происшедшего она словно ожила, сияет вся!

Эмилия очень хорошо понимала, о чем он говорит. Отец и сам весь светился с того момента, как получил известия от Агнес. А она ведь пережила гораздо больше, чем он. Кстати об этом…

— Что произошло той ночью? Расскажи мне, — попросила Эмилия, с надеждой вглядываясь в профиль Фенрира.

— Зачем тебе это? — он наконец на секунду взглянул ей в лицо.

— Я хочу знать, — упрямо стояла на своем девушка.

========== 15 часть ==========

POV Фенрир

Он далеко не впервые был в доме Ливертонов. Но впервые при таких обстоятельствах. Несмотря на залитую солнцем комнату, все казалось мрачным и словно неживым.

Прошло уже два дня с тех пор, как он в последний раз виделся с Эмилией. Удивительно, но этой девчонке удалось то, на что бы пошел мало-кто из оборотней — она залезла в логово врага и справилась с диверсией — Беатрис Хантер сейчас была здесь.

Кроме них в просторной гостиной собрались Марго Ливертон, Робэрто, Джексон и, оставшиеся для него безымянными, близнецы. Роб и Джеки выглядели так, словно и вовсе не здесь находились, но до их переживаний кроме них самих никому не было дела.

Собравшиеся внимательно выслушали рассказ Фенрира, а Марго потребовала его повторить, не упуская даже самых мелких деталей. Кое-что дополнила Беатрис.

— Что-ж, — после продолжительной паузы, сказала глава семьи Ливертонов. — Мы надеялись на мир, но все понимали, что вечным он быть не может. И все же, это слишком недолгий срок.

— Мой брат никогда не отличался терпением и наличием чести, — как всегда спокойным голосом сказала Беатрис. — Но даже я ждала войны только после расторжения брака Робэрта.

— Что мы предпримем? — несмотря на свой крутой нрав, Робэрту всё же хватало ума прислушаться к советам двух старейших представителей родов.

— Эйнар не знает, что Фенрир выжил. Как не знает и о возвращении Робэрто с востока, — начала Марго. — Этим можно воспользоваться как элементом неожиданности.

— Чтобы воспользоваться этими козырями, нужно сначала выманить Эйнара подальше от стаи, — подметил Фенрир. — Его политику далеко не все поддерживают, но защищать альфу бросятся все до одного.

— А что, если позвать его на переговоры? Якобы для того, чтобы предложить нашу сестру Алексу в жены кому-то из Хантеров? — Джексон встал и начал мерить комнату шагами. — Скажем, что это для скрепления союза.

— Он всё равно будет не один, — сказала Беатрис. — С ним теперь день и ночь пятеро его верных волков. Думаю, они и на встречу придут с Эйнаром.

— Я не позволю втягивать Алекс в это! — запротестовала Марго.

— Ей даже необязательно быть там, — успокоил Марго Джеки. — Беатрис, он купится?

— Только если все будет грамотно представлено.

Со своего места встал Роб и подошел к окну.

— Если даже все сработает, в чем я сомневаюсь, то кто именно сделает это? Это будут Хантеры или Ливертоны?

Нависла гробовая тишина. Каждый думал о чем-то своем. Фенрир рассматривал все варианты, но самым правдоподобным был только один.